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| 一一四 |
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“你不必居名义，算替我私人帮忙。这总可以吧！” “是！大总统这么说，我岂敢不效劳？请大总统吩咐。” “我想找余叔岩唱大轴。你看烦他一出什么戏？” 薛观澜跟余叔岩私交最好，几乎无一天不在一起。眼前正走红之际，若能在公府堂会唱大轴，更如锦上添花，所以薛观澜很起劲地说：“叔岩的拿手是‘四打’，《打棍出箱》、《打渔杀家》、《打鼓骂曹》、《打侄上坟》。随大总统挑，我来关照他就是。” “《骂曹》不好，曹仲珊会多心。《打渔杀家》也不好，以为是骂贪官。《打侄上坟》更不好，东海没有儿子，听说承继的侄子也不怎么成材。别以为陈伯愚是指他。” “那就只有《打棍出箱》了。”赵椿年插嘴，“叔岩一出场，将鞋子甩在头顶上，是绝活。” “好！就是《打棍出箱》。压轴呢？” “压轴照例是武戏。叔岩唱大轴，前面就得小楼的码子才相称。”薛观澜为了替余叔岩生色，随又建议，“让小楼跟兰芳唱一回《霸王别姬》。” “妙！”赵椿年赞叹着，“凭这压轴跟大轴，可真是‘此曲只应天上有，人间哪得几回闻’。” “我也是这么想。不过，汇东，在压轴与大轴之间，我想添一出戏。” “那也可以。添一出玩笑小戏好了。” “这得什么角儿来唱？”黎元洪问。 这一问将个公子哥儿的薛观澜问住了。压轴与大轴之间垫一出玩笑小戏，往往是不得已而为之。譬如唱大轴的角色因事误场，赶到犹需扮戏，看需要多少时间，临时决定填一出多大幅度的戏。事非恒有，所以无成例可援，薛观澜只好含混答说：“那不一定。” “既然不一定，我想把金少梅的戏码摆在这里。汇东，你看行不行？” 原来黎元洪是要借杨、梅、余所谓“三大贤”的声光，来捧他的爱宠，这也没有什么不可以，便即答说：“当然行！大总统特烦，后台不会说话。” “小楼他们不会不高兴吧？” 这很难说。不过只要招呼打在前面，应该没有问题。薛观澜心想，黎元洪要他来提调，正就是为此，因而慨然答说：“大总统请放心，我来跟小楼说。” “好！那就托你了。” “理当效劳。”薛观澜顺口问道，“金少梅预备唱什么？” “是李直绳编的《婴宁一笑缘》。” 李直绳就是李准。这出《婴宁一笑缘》取材聊斋，是他特为金少梅所编。薛观澜已看过“响排”，情节松懈，了无可取。但亦不必直言，唯唯而已。 辞了出来，薛观澜便到余家。余叔岩正在吊嗓子，等他吊完一段他祖父余三胜的拿手戏《马鞍山》，坐下来喝茶时，薛观澜说：“双十节公府有堂会，我替你争了个大轴，戏码也替你答应下来了，是《打棍出箱》。” “喔，”余叔岩问道，“倒第二呢？” “倒第二”便是压轴。薛观澜答说：“你先别问倒第二，倒第三是小楼、兰芳的《别姬》。黎菩萨捧金少梅，让她唱倒第二，无所谓吧？” “人是无所谓，要看戏。” “是李直绳编的新戏，稀松平常。” 听得这话，余叔岩便与他的管事姚玉美对看了一眼，问一句：“怎么样？” “我看，让杨、梅的《别姬》唱大轴吧！有金少梅的这出戏在前面，把场子弄冷了，唱大轴很吃力。” 这一下提醒了薛观澜，已经听过杨、梅的《霸王别姬》，谁还要听金少梅的新戏，而况到此已夜深人倦，座客很可能陆续“抽签”，余叔岩岂非受到她的累？ 于是他说：“这话不错，我们没有想到。这个大轴子不妨让一让，照道理也应该让。” 余叔岩是谭鑫培的学生，喜欢人家称他“谭派”。对他最大的恭维是，说他“真谭派”。因为如此敬重师门，所以凡是与谭鑫培有渊源的伶人，亦都为他所尊重。杨小楼不必说，梅兰芳亦为谭鑫培配过戏，说起来都是前辈，照道理亦应相让，而况又可落个敬老尊贤的名声，何乐不为？ ＊＊＊ 宴客及堂会，都在西苑的中海。这里有一座精舍，铺地用紫绿石板，形如锦缎，其名春藕斋，相传是咸丰以前的皇帝，偶尔要放诞一下，会开无遮的秘戏之处。但自冯国璋时代起，春藕斋是大总统办公室。 与春藕斋相对的是居仁堂，本名海宴堂，用来招待外宾。袁世凯当总统时，听政于此，改名居仁。冯国璋则用来安顿他的眷属。以后徐世昌因为曾为前朝宰辅，不敢入居别苑，改设公府于集灵囿。黎元洪仍以春藕斋为办公处，不过家住东厂胡同，居仁堂便恢复为宴飨宾客之所。这天盛宴宏开，用的是西餐，宴后入座听戏，气氛就有些不大对劲了。有人交头接耳，有人悄悄开溜，还有些人妙奏当前，却心神不属，不知在想些什么？ |
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