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一〇七

“譬如说，内务府拿出去的金器，都是有来历可考的。在欧洲，这应该当作名贵的艺术品，送到拍卖场，由有名的经纪人主持拍卖，归出价最高的人承购，可以卖到很好的价钱。现在内务府只算金子的重量，像一座金塔，重一千二百两，只卖四万多元，只有傻子才会那么干。” 　　“好，我知道了！我马上就要查。”溥仪随即交代，“传内务府大臣来。” 　　传话的太监跟内务府都是有交情的，当时便跟绍英说：“庄师傅不知道在皇上面前捣了什么鬼？皇上气得不得了！绍大人，你上去留点儿神。” 　　绍英知道有麻烦了，骂一声：“混账的洋鬼子！”随即将堂郎中钟凯请了来，央求他去敷衍一阵子。 　　能替堂官挡灾挨骂，是当堂郎中的条件之一。钟凯义不容辞地，硬着头皮去见溥仪。 　　“你们把一个金塔卖掉了？” 　　听这一问，钟凯放心了。大不了不卖，取回来就是，所以很平静地回答：“是。” 　　“这个金塔是怎么卖法？” 　　“自然按分量照算，一钱一分都不能少。”钟凯又说，“奴才找的这家金铺子，最规矩不过。” 　　“除非是傻子才干这种事！”溥仪吼道，“你们就没有一个聪明人吗？” 　　钟凯不道有些雷霆不测之怒，当时愣在那里，无话可说。过了一下才想起来应付皇帝发脾气的一个诀窍，伏身连连磕响头，有个专门名词，叫做“碰头”。 　　“这要当艺术品卖！不能只算金子的分量。”溥仪喝道，“下去！” 　　钟凯还没有听懂溥仪的话，不过既然有了指示，事情总比较好办了。当下“跪安”退出，回到内务府将经过情形，据实面报。 　　“怎么叫‘当艺术品卖’？”绍英问说。 　　“司里也不懂。一定是洋鬼子出的鬼花样。”钟凯建议，“不如找毓庆宫的小太监来打听、打听。” 　　“对了，就劳你驾办一办吧！打听清楚了，明儿上午商量办法。” 　　第二天见面，钟凯将打听来的情形，细细说了一遍。“我请教过那班‘老洋务’了，说是有这么一个办法。”钟凯又说，“碰得巧，不起眼的一件东西，能卖出极好的价钱来。” 　　“那是人家英国，咱们这儿怎么行？”绍英气呼呼地说，“那家伙说中国话、识中国字，怎么就不通咱们中国的国情？真是可恶极了！” 　　“如今要请示，跟上头怎么交代？” 　　“也不是这一回。”绍英说道，“得想个法子，堵住他的嘴，让他以后不敢再管闲事才好。” 　　“那容易。咱们叫人把金塔抬到他那里，请他代卖。看他能卖出多少钱来？” 　　“好！”绍英连连点头，“这个法子好！”他又加了一句：“马上就办。” 　　于是钟凯赶紧打电话给他亲戚开的金铺，叫把金塔抬回来。然后再派苏拉将金塔抬到地安门外的庄士敦住宅。 　　由于庄士敦“圣眷”甚隆，常有赏赐的物件。所以门上一见，便赶到上房去通报说：“皇上又赏东西了。”庄士敦不敢怠慢，一面脱下西装革履，换上袍褂朝靴，一面吩咐听差，在大厅上摆设香案。 　　钟凯其时已被引入大厅，一看摆设香案，知道误会了，急忙摇手阻止：“不必，不必！不必摆香案。” 　　还来不及说明原因，庄士敦已经拎着袍子下襬，匆匆赶到，看听差要将香案端走，当即喝阻：“摆在那里！快拿拜垫。” 　　情势有些尴尬，钟凯便赔笑上前，先请个安，起身说道：“庄师傅，不是皇上有赏件，不必摆香案谢恩。” 　　“喔，”庄士敦大为扫兴，对门上自然不悦，转脸严词告诫：“以后把事情弄清楚了，再来通报。如果再犯这种错误，我只好把你开革了。” 　　“庄师傅，难怪他误会。”钟凯接口说道，“东西呢，原是宫里来的，不过不是赏庄师傅，要请庄师傅费心料理。” 　　“你说什么？”庄士敦又指着问：“这是什么东西？” 　　“我打开来请庄师傅过目。” 　　将极讲究的一个活络紫檀盒打开，里面是一座金光灿烂、錾出无数佛像的七级浮屠。庄士敦不由得想到了他跟溥仪说的话，心想，大概是托他来鉴定的，照艺术品出售，能卖到多少钱？ 　　“庄师傅，内务府多年的规矩，也是金铺里多年的规矩，金器只能算重量，还得扣去回炉的损耗。听说庄师傅跟皇上回话，像这座金塔，不能算重量卖？” 　　“是的，我说过。” 　　“那么请教庄师傅，该怎么卖？” 　　“照艺术品卖。用中国的说法，就是当古玩卖。” 　　“我也问过，古玩铺出的价钱，还不如金铺。请问庄师傅，哪里才能照艺术品卖？” 　　“我说的是伦敦的拍卖场。” 　　“伦敦不是在英国吗？” 　　“不错。” 　　“那可难了！又要飘洋过海，还得有懂洋文的人护送了去。内务府可办不了这个差使。”钟凯故意沉吟片刻，才突如其来地说：“这样吧！烦庄师傅托人送到伦敦去拍卖，不必多，能把大婚费三十六万元卖出来就行了。多了送庄师傅。来，把盒子仍旧装上，给庄师傅把金塔抬到上房里去！” 　　庄士敦大怒，左手向外一指，厉声喝道：“马上把东西拿走！如果不拿走，我马上进宫去见皇上。” 　　钟凯没有料到他会发这么大的脾气，见风使舵，急忙将金塔抬走。最后还是论斤两兑成大洋，因为宫内的太妃，催着办喜事，已经由“钦天监”在挑选吉期了。 　　谁知就是这时候爆发了直奉战争。当然得战事有了结果再说，“大婚盛典”，就此拖了下来。

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