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一〇四


  据说李纯在看报以后,曾经痛哭,自道:“我在江苏,抚躬自问,良心上对得起江苏人。如今为了一个财政厅长,如此毁我的名誉,有何面目见人?”接着便命副官到机器局,将他交修的手枪,取了回来。这管手枪,便是他用来自戕之具,时间是在十月十二日凌晨四时许。

  到得天明,齐燮元召集江苏省长王瑚、四省剿匪总司令陈调元等人,到督署开会。报告李纯自杀,保荐他为督军,同时公布了遗书。

  遗书一共五封:一是道自杀的原因;二是对国事的期望;三、四是分别交代江苏、安徽的政务——辖区本有江西,大概由于江西督军陈光远,在李纯一发表为苏皖赣巡阅使时,即有不受节制的表示,所以对江西政务的交代,独付阙如。

  第五封写给他的胞弟李桂山,说“为官二十余年,廉洁自持”,可是遗产有二百数十万元,来源是“祖遗产”、“一生所得薪公”及“实业经营所得”,以“四分之一捐施直隶灾赈,以四分之一捐助南开大学堂永久基本金;其余半数,作为嫂弟合家养活之费。”像这样能说出私财的具体数字及其来历,似乎遗书又非他人所能伪造。究竟自杀的真相如何?唯有等“中央大员”到达,才有水落石出的可能。

  ***

  潘复带着随员到达南京,由齐燮元陪着在行馆中安顿略定,第一件事当然是到李纯灵前去行礼。

  灵堂设在督军公署西花厅,齐燮元派人代为预备了清香素果的祭品,上香行礼既毕,孝子磕头答谢,李纯的参谋长何思溥延宾到客座待茶。方在寒暄之际,只见四十来岁的一个中年人,头戴白结子的青布小帽,身穿毛边黑布薄棉袍,形容惨淡地走来,朝潘复面前跪下来就磕了一个响头。

  “不敢当,不敢当。”潘复急忙避开,问何思溥说:“这位是什么人?”

  “秀公的令弟桂山先生。”

  既非孝子,何故行此大礼?潘复益觉不安,赶紧从侧面去搀扶,口中说道:“请起来,请起来!有话好说。”

  “先兄死得很惨。他一生爱惜名誉,不想落得如此下场,要请次长成全。”说完,又磕了一个头,方始掩面哭着退了出去。

  潘复与随员们都是狐疑满腹。何思溥便即说道:“齐督军在签押房敬候次长,请!”

  潘复看出事有蹊跷。齐燮元的话,看起来不宜令第三者与闻,当时便向随员使了个眼色,一个人去会齐燮元。

  签押房中设着烟榻,齐燮元很客气地说:“次长请升炕。”

  潘复正要过瘾,便道声“多谢”,在上首躺下。齐燮元隔着烟灯,躺在对面相陪。有个长身玉立的丫头,便端张小凳子,坐在烟榻前烧烟。潘复一面应酬主人,谈谈京中近况,一面抽烟,抽足了二十四筒上好“云土”,瘾已过足,向主人说道:“你请吧!”

  “谢谢!我跟此物无缘。”接着便向丫头说:“你下去吧!不必在这里侍候。”

  显然的,一榻聚首,更无六耳,必是有极深的内幕相告。

  “秀公死得很窝囊,”齐燮元说,“而且到死都不明白是怎么死的,成了个俗语所说的胡涂鬼。”

  “喔,”流言一半证实了!果然不是自杀。潘复问道:“出了什么意外?”

  “是让马弁打死的!”

  潘复简直震惊了!一蹶而起,睁大着眼问:“是谋逆的案子?”

  “倒也不是谋逆。”齐燮元也坐了起来,低声说道,“帷薄不修,大损秀公一世英名。我迫不得已,从权处置。请潘次长格外体谅,为死者留个面子。”

  “自然,自然!只要办得到,我一定效力。不过究竟是怎么回事呢?”

  “唉!亦是多内宠之故。秀公有——”

  李纯有五个姨太太,灌溉不能遍及,以至广田自荒,少不得有自愿代耕的“勇士”。但想不到一月之中数数当值的一个宠妾,亦让马弁勾搭上了。

  李纯宿有定处,愿召哪个姨太太侍寝,必定在晚餐以前,即已决定。从无中宵忽然相召,或者突然之间,不速而至。因此,偷欢的一妾一弁,胆子都很大,停眠整宿,放心酣睡。不道双十节大宴仕绅的那夜,李纯醉中心血来潮,半夜里闯到宠妾那里去敲门。其时罗帐低垂,被翻红浪,两人一听是李纯的声音,只当他已得知秘密,特来捉奸,吓得魂不附体。

  其实,李纯已醉得昏头昏脑,眼都不甚睁得开了。那马弁如果悄悄溜走,亦就无事。只为心慌情急,一不做,二不休,开开门来,当胸一枪。李纯立即栽倒,抽搐了一阵,双腿一伸,人就不动了。

  深夜枪声,自然惊动了值宿的警卫,闻声而集,一看便知是怎么回事。那马弁自然被捕,宠妾闯此大祸,心知不免,而且也没脸见人,捡起马弁的手枪想自戕,为人夺了下来,加以看管。

  其时李纯的正室与四名姨太太都已得报赶到,抚尸痛哭,乱成一团。有个老家人倒有些见识,向主母说道:“太太先别哭,办大事要紧,督军名声要紧。应该怎么办,最好请镇守使来商量。”

  这话提醒了李太太。恰好齐燮元也赶到了,首先下令,督军衙门里里外外,不准将这夜所发生的事故透露半点。第二天照常办事,就如督军健在一样。倘或不遵命行事,稍有泄漏,以军法严办。

  先将消息封锁住了,齐燮元才跟何思溥商量,决定伪造遗书,将李纯的死因,说成忧心国事而自杀。


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