金色昙花(87)_高阳

八七

　　于是扳位上场。第一个轮空的，恰好是王议员。“我来服务。”他喊一声，“拿纸片。”

　　“拿纸片”是八大胡同的惯用语之一，纸片指“局票”，走马章台，兴会最好的是正预备叫局的时候，因为充满了令人陶醉的想象。尤其是做主人的，往往将“拿纸片”三字喊得特别响亮，表示他不是先“打茶围”的客人，更非“镶边”的“窑痞”，而是飞觞醉月的阔客，自然令人刮目相看。及至酒阑人散，应该剪烛留发时，相好却借故婉拒，口口声声“对不住”，令人无奈，只好关照“点灯笼”，打道回府。这跟“拿纸片”时的心境，有天渊之别，因而流行一副对联，叫做“得意一声‘拿纸片’，伤心三字‘点灯笼’”。

　　不过，王议员此时却谈不到得意，他是纯粹服务，等各人报了名字，发出局票，刘恩格便交代主政的宜春老四照料打牌的客人，自己邀了王议员到后房去密谈。

　　“这几天到‘财神庙’去了没有？”刘恩格问说。

　　“财神庙”是指梁士诒家。王议员摇摇头说：“不大去。财神庙是广东人的天下，我们犯不着去凑热闹。”

　　“既然如此，你就不必听‘财神’的约束，议员本就是独立的。”

　　“话是不错，不过道义总是要讲的。”

　　“这就未免太迂了。”刘恩格说，“你虽是财神支持出来的，可是你要知道，财神也在利用你们。这一次的竞选经费，规定由交通部筹一百四十万，财神近水楼台，先提了四十万，实际上最多花了一半。”

　　“那倒不止。据我所知，至少要花到三十万。”

　　“就算三十万，也还有十万的好处。”刘恩格紧忽又自己撇开，“这都不去说它了！老王，我是受人所托，打开窗子说亮话吧，逸塘的意思，请大家捧个场，只要到会，选谁都可以；不选谁光是投空票也可以。当然，辛苦大家，应该送车马费，每位半千之数。你看如何？”

　　“既然如此，何乐不为？”王议员毫不考虑地说，“算我一个。”

　　就这样趁“做梦”轮定，逐一相谈。结果是一半与王议员同样的想法；一个要考虑，意思是嫌五百元太少；一个率直拒绝，而且很坦率地表示，不是不卖刘恩格的面子，而是不愿捧安福系的场。

　　这样的成绩，差强人意。刘恩格便乐得用安福俱乐部的公款，大花特花。看王议员看中本班的一个“大姐”，便跟“本家”商量，许以重酬，让王议员如愿以偿。

　　这个“大姐”名叫阿玉，花信年华，工于泥夜。第二天日上三竿，王议员好梦方酣时，却为阿玉唤醒了。

　　“王老爷，”她说，“梁公馆来过电话。”

　　“梁公馆？”王议员问道，“怎么说？”

　　“要你听电话，回报他还没有起床。梁公馆说：有要紧事，请你马上去。我问是哪家梁公馆，他说：你自然知道。”

　　“喔，喔，知道，知道。”王议员一翻身坐起，脑袋昏昏地，不由得又躺下了。

　　“怎么？”阿玉问道，“哪里不舒服？”

　　“是舒服过度了的缘故。”王议员笑道，“躺一会再说。”

　　阿玉当然知道原因，将炖在“五更鸡”上的桂圆莲子粥去盛了来，扶起王议员，喂他吃完，精神便好得多了。

　　▼第十六章

　　“昨晚上刘鲤门请你们吃花酒？”梁士诒问。

　　“是的。”王议员跟梁士诒的关系，其实很深，此时便将刘恩格所托之事，主动提出报告，然后说道：“我觉得这是无所谓的事，看在同乡分上，不好意思。”

　　“这样说，你是预备赴会？”

　　“是的。赴会而不投票。”

　　梁士诒大为摇头。“到那时只怕由不得你作主。”他说，“此中机牙甚深，不可不防。也许一次接一次，人情包围，逼得你非选曹仲珊不可。这且不去说它，问题是，一去就失掉立场，而且徒然得罪曹仲珊。”

　　“这，这我倒不大明白了。”

　　“我们讲逻辑。”梁士诒说，“我们的主张是把副总统留给西南，是不是？”

　　“是啊！”

　　“既然决定把副总统留给西南，就根本不必召集副总统选举会！”

　　“啊，啊！”王议员恍然大悟，“我明白了，现在不是选谁的问题，是应不应该在这一次选副总统的问题。”

　　“一点不错。如果根本不选副总统，曹仲珊没有话说。去了不选曹仲珊，那不是明明看不起他？而且，我还疑心，安福系是想嫁祸于人，到那时候他们对曹仲珊可以振振有词地说：安福系全体拥护你，无奈他人要跟你捣乱。经过疏通，也谈好了价钱，结果食言而肥，又有什么法子？”

　　一听这话，王议员涨红了脸，又羞又气地说：“原来还有这么样的阴谋诡计在内，真太岂有此理！我看到——”

　　“不，不！”梁士诒急忙拦阻，“我这也是猜测的话，并无根据，你不必生气，只谢绝就是。”

　　因为如此，副总统选举会始终没有开成。徐世昌则在九月五日发表谦辞的“歌电”以后，由于各方劝进不绝，终于在九月十一日又发“真电”，表示接受。于是九月十六日那天，参众两院议长梁士诒、王揖唐捧呈大总统当选证书，面致颂词。徐世昌答词：“两院公推，义无可辞。此后厉行宪政，发扬国光。”当时决定，订于双十节正式就职。

　　当天晚上，内务府现任大臣世续、绍英、耆龄，请徐世昌吃饭。陪客是内务府前任的两大臣增崇、继禄。设席的地点是什剎海水滨的会贤堂，掌柜的是张之洞的厨子，遗老尽皆熟识，不足为奇。最难得的是官阶大小，以及某人曾为某人的僚属，而后来居上；某人与某人本是至好，因故反目，这些关系亦都烂熟于胸，所以称谓不错，忌讳不犯。礼节之周到，更是余事。因此，菜虽不怎么样出色，但遗老们都喜光顾此处。至于这天挑选会贤堂，更有一个特殊的原因，即是“关防严密”，说话不用避忌。

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