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六五

“那，”阮忠枢说，“该打个电话给镜潭，请他预备起来吧！” 　　“你是说替他预备退路？” 　　“是啊！” 　　“大概预备好了。”吴笈孙起身找电话，却一时并无觅处，便走到廊上去找人。 　　“吴老爷，”多福从藤椅上起来问道，“要什么？” 　　“这里有电话没有？” 　　“在姨太太房里。” 　　“那就算了。”吴笈孙仍旧躺回原处，“电话在姨太太房子里，不便，算了吧。” 　　“也好！且等绍轩进来了再说。” 　　这一等等了有个把钟头，天色已经大亮。阮忠枢早已丢下烟枪，正与吴笈孙在院子里吃张家所备的早餐，只见张勋进来了，还有个客人是吴炳湘。 　　阮、吴二人都站起身来，双眼布满红丝的吴炳湘一迭连声地说：“请坐，请坐！绍帅有话跟两位谈。” 　　听这一说，坐是坐下来，却都搁着。张勋向吴炳湘摆一摆手，也都坐了下来，各据一方，面面相觑。 　　“我，”张勋有些想发脾气强忍着的神情，“我都不知道打哪儿说起了。” 　　“我来说吧！是一点儿误会——” 　　“不是误会，简直开玩笑。”张勋气冲冲地抢着说。 　　“谁跟谁开玩笑？”吴笈孙问。 　　“是这么回事。”吴炳湘说，“十六旅弄了两门迫击炮搁在宣武门上，也不过摆摆样子——” 　　“决不是摆样子，是冲着我来的。”张勋又抢着开口，“你说，这两门炮不是要轰我，是轰谁？” 　　“也难怪绍帅气急！”吴笈孙插嘴说道，“把迫击炮架在宣武门上的那家伙，跟你的炮兵指挥官把炮架在东华门上，一样的没脑子！” 　　吴炳湘不明他这句话的出典，张勋却懂，是拿他刚才骂他部下的话作比方，气就消了些。于是，吴炳湘紧接着说：“绍帅，我保证不会开炮。不过事到如今，绍帅实在不必再犹豫了。” 　　“不！咱们得谈谈条件。” 　　双眼通红、形容憔悴的吴炳湘叹口气说：“好吧，谈吧！” 　　“等我想想！”张勋站起身来，在院子里负手蹀躞。 　　三个客人相顾皱眉。突然，吴炳湘使了个眼色，紧接着，身子一侧跌倒在地。坐的是江西景德镇定烧的磁鼓，不知怎么也带翻在地，“咕隆隆”地滚出很大的声音。 　　等张勋回身探视时，吴笈孙与阮忠枢不约而同地发出惊呼，上前相扶。张家上房的几个丫头，亦都闻声而集。 　　“怎么回事？”张勋急急上前探视。 　　没有人答他的话，都忙着扶起神情委顿的吴炳湘。有个丫头比较机灵，去端了张藤躺椅来，将吴炳湘扶着躺下。然后拿手巾、倒凉茶，七八个人围在吴炳湘身边忙。 　　“摔伤了没有？”张勋问。 　　吴笈孙已经检视过了，答一声：“还好！” 　　“到底怎么啦？” 　　“可怜镜潭太累了！”阮忠枢说，“两天两夜，不曾闭眼，还得各处奔走，铁打的人也受不了。” 　　张勋咬着嘴唇不作声，面有痛苦的表情。显然的，吴炳湘这条小小的苦肉计，已经收到初步效果。 　　“我看把镜潭送回去吧！”吴笈孙亦有不支之势，很想回去睡一觉，乘机说道：“我伴镜潭回去，请斗瞻再好好劝一劝绍帅。” 　　“好！”阮忠枢说，“你们先请。” 　　于是丫头扶起吴炳湘往外走，张勋与阮、吴二人跟在后面。到得大厅，只见一群辫子军官，衣衫不整地在吃早餐，看见这情形，一起都站了起来，面现惊疑。 　　“马副官！”张勋喊道，“送吴总监回公馆。” 　　“是！” 　　“请留步吧！”吴炳湘有气无力地说，“我还得回厅里去！” 　　“力疾从公！”阮忠枢赞叹着说，“可敬、可敬！” 　　“镜潭，”张勋说了句良心话，“把你累成这样子，我心里很难过。” 　　“绍帅，”吴炳湘简短地答一句，“悬崖勒马。” 　　张勋点点头，不作声，也未再相送，站在大厅滴水檐前发愣。阮忠枢一直送出大门，只见吴炳湘站住脚，而且站得很稳，精神似乎恢复了。 　　“马副官，请你跟大帅去回话，说我回到厅里，再跟他通电话。” 　　“是！”马副官答说，“等我进去回了大帅，马上来送总监。” 　　“好，好！”吴炳湘等马副官一进门，招招手将阮忠枢拉到一边低声说道：“斗瞻先生，请你跟张绍帅说，我不便说实话：冯部来势汹汹，不但要轰南池子，还想通宫，段香岩极力在调停。逼宫之举，大概不至于，可是炮轰张家，恐怕不免。请你斟酌，这话如何透露给他。最好，他的家眷先避一避。” 　　阮忠枢大惊。“这一轰，”他问，“要死多少人啊？” 　　“不要紧！迫击炮的力量有限，而且十六旅对张家的情形很清楚，总是先拣花园，或者空旷的地方，来上一炮，吓吓他，也就是了。” 　　阮忠枢听出弦外之音，吴炳湘大概已把张家内外形势，画了地图送给十六旅了，说不定这吓吓张勋的办法，还是出于吴炳湘的献议。 　　“斗瞻先生，”吴炳湘又说，“你把话传达到了，也请快回府吧！危地不居，明哲保身。” 　　“是的，是的！多谢关照。”阮忠枢拱一拱手，翻身入内。一面走，一面想，他觉得“逼宫”的话，可以不说。因为一说可能恰好给了张勋一个借口，事情到了这个地步，决不能再节外生枝了。

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