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六一

“我的兵可不是豆腐。”张勋立刻抗议。 　　“我是打比方的话，不是说绍帅的兵没有用。不过，绍帅，我再要说句不怕你动气的话，贵部虽能征善战，遇到冯玉祥的兵，就算遇到了克星。为什么呢？冯玉祥的兵，纪律好，老百姓都乐意帮他们的忙。这一点，只怕贵部就相形见绌了。” 　　张勋默然。这说的是不能不承认的实话。然而要他此刻就承认失败，缴械投降，却绝不能甘心。 　　“好了，世缃兄，多谢你劳驾，明天再说吧！” 　　见此光景，吴笈孙认为不必再多说了。张勋的锐气已消，不至于再做出鲁莽割裂的事来，如今且安排他的出路要紧。 　　于是辞出张家，去看警察总监吴炳湘，只见他双眼布满红丝，而手中一杯酒。问起来才知道已有三十多个钟头，不曾合眼；东华门城楼，上下十几趟，如今全靠白兰地支持精神。 　　“辫帅用那种狗屁不通的参谋，把炮架在东华门上，存心不良，怎么不要失败？” 　　“怎么？”吴笈孙问道，“怎么叫存心不良，难道要轰东交民巷？” 　　“没有那个胆子！辫子兵拿炮口对准王府井大街，北京城的精华所在，以为老百姓害怕炮轰，会凑一笔钱出来，买他个‘封炮’。” 　　吴笈孙大为摇头。“辫帅这趟丢脸真是丢尽了！”他说，“可是还不能不替他想办法。” 　　正谈到这里，只听远远传来炮声。二吴先是一惊，但随即释然，因为炮声甚远，可以确定不是东华门上传来。只要辫子兵不开炮就不要紧。 　　接着，吴炳湘桌上的三架电话机都响了。吴炳湘两只手抓两个话筒，口中说道：“宗兄，拜托你接这个电话，大概是来问消息的。” 　　原来三具电话机，两具是专线，专为接听军情之用；一架是外线，所以托吴笈孙接听。两具专线电话，又须先接听来自前门车站的那一具。 　　“总监吗？我是常朗斋。” 　　“不错，你说吧！” 　　“十六旅开始攻永定门了。”警察厅总务长常朗斋说，“是宋哲元指挥的十六旅二团一营为主力，另外有两连在铁路以北助攻。” 　　“天坛怎么样？” 　　“辫子兵似乎不打算抵抗，乱作一团。”常朗斋说，“辫帅的侄少爷在那儿指挥，看样子压不住。” 　　“压不住就乱窜了。最好不让他们进前门。你瞧着办。”吴炳湘又说：“辫帅的侄子叫张仲巡，如果他要进城，可以放。” 　　“是了。” 　　“我现在接西便门的电话，那面好像也有情况。请你随时联络。” 　　“是！一刻钟以后再报告。” 　　放下这面听那面，来自西便门的报告是：高震、吴佩孚两路军队，分攻平则门及广安门，攻势不甚猛烈，似乎是不愿给辫子兵太多的压力。 　　“知道了。”吴炳湘转脸问吴笈孙，“怎么样？” 　　“是辫帅的副官打来的。辫帅找阁下。”吴笈孙说，“我告诉他，你马上会打过去。” 　　“劳驾、劳驾！”吴炳湘说，“讨逆军分西、南两面进攻。南面是十六旅，西面是曹仲帅部下的吴子玉，另外还有高启予。南面紧、西面松，是放辫帅一条生路。宗兄，你看怎么办？” 　　“你先接通了辫帅的电话再说。” 　　电话一过去，张勋大概守在电话机旁边，很快地问一声：“找谁？” 　　听这口吻就知道是什么人。“绍帅吗？”吴炳湘说，“我吴炳湘。绍帅大概听见炮声了？” 　　“我接到报告，十六旅攻永定门，天坛一带可能会接仗。” 　　“天坛是南郊祭天的地方，十六旅无法无天，绍帅可得想法子保全。” 　　“教我怎么保全？我不打，人家要打。”张勋又说，“我是特为告诉你一下。” 　　“是、是！”吴炳湘说，“只要绍帅的部下不打，就一定能保全。我来想办法，一会儿再给你老电话。” 　　照吴炳湘的了解，张勋是希望他能劝阻十六混成旅无条件停止进攻。这是办不到的事，但须想个办法应付张勋。 　　“我还担心一件，就怕辫子兵放枪。”吴炳湘说，“总算辫帅还能压得住，所以一定要把辫帅敷衍好。” 　　说到这里，江朝宗来了。他算是吴炳湘的直属上司，纡尊降贵，亲来慰劳。同时来商量维持市面的办法。 　　“我想跟辫帅请一支大令，组织一个军警执法队。镜潭，你看如何？” 　　“赞成！不过，这个队长，要请‘提督’这面派人。”吴炳湘又说，“这件事要做就要快。” 　　“倘或辫帅不肯发大令，怎么办？”江朝宗说，“没有他的大令，恐怕压不住。” 　　吴炳湘想了一会说：“索性不告诉他，就说是辫帅的大令，谁来问真假？” 　　“就怕他的部下打电话去问。” 　　“那就要拜托宗兄了。”吴炳湘看着吴笈孙说，“最好请宗兄陪着辫帅，一面劝他，一面替我们这里打接应，如果真有人打电话去问，辫帅发了脾气，要仰仗宗兄相机劝解。” 　　吴笈孙沉吟了一下，慨然答说：“好！我来效劳。”

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