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二三

到得席散，段祺瑞亲自在大门口送客。其时胡同里东西两口，都已戒严，警察总监吴炳湘亲自在场照料。在高悬在照墙两头，其亮无比的汽油灯照耀之下，有个人高马大的警官，持着一具马口铁制的大喇叭，不断在喊：“请江西李督军的车开进来！”“请山西阎督军的车开进来！”每喊一次，即有一辆闪光耀眼的黑色大汽车开到门前。站脚板上四名护兵，不等车停，便都跳了下来，顺势走了几步，车停人也停，立即拉开车门，班长一声：“敬礼！”督军钻进车厢，四名护兵随又跳上踏脚板，汽车猛加油门，如脱弦之箭般冲了出去。 　　及至“湖北王督军”的车开到，王占元向主人道别时，段祺瑞郑重其事地喊一声：“之春！” 　　“是！”王占元问道，“老师有什么吩咐？”他是天津武备学堂第一期毕业生，所以对段祺瑞不称总理称老师。 　　“我让逸塘送你回去。” 　　王占元料知王揖唐有话要说，无须辞谢，答应一声，让王揖唐也上了车，直驶北京饭店。到了王占元的套房，王揖唐坐下来先打电话。 　　“逸翁，”王占元问，“你找谁？” 　　“找点余兴。” 　　“啊，啊！”王占元问，“那个叫小阿凤的还挂不挂牌？” 　　“快摘牌子了。”王揖唐说，“过了节，就成了王叔鲁的禁脔了。” 　　“那，”王占元笑道，“咱们这位宗兄，不就得管你叫老丈人了吗？” 　　原来王揖唐新娶的姨太太，姓顾，原是八大胡同的一个鸨儿。她有个养女，花名小阿凤，与曾任直隶交涉使、长袖善舞的王克敏，已有嫁娶之约，所以王占元作此戏谑。 　　王揖唐笑笑不答，打完电话说道：“趁余兴还没有开始，咱们先聊点正经的。督座，你对宣战问题，到底是怎么个看法？” 　　“无所谓。反正又不是真跟德国人开仗。” 　　“既然如此，你前阵子怎么发通电，主张保持中立呢？” 　　王占元笑一笑不响，然后又说：“这个道理，我不说你也知道。” 　　“是‘马二先生’的授意？” 　　“马二先生”指冯国璋。王占元依旧笑笑不响，作为默认。 　　“其实，都是北洋一脉，何苦相煎？”王揖唐说，“而况参战也不是没有好处的。” 　　“对了！逸翁，如今有东西是归谁分派？” 　　所谓“东西”，指军火而言。王揖唐答说：“大都是靳翼青经手。” 　　一听这个名字，王占元便有鄙夷之色。原来靳翼青名云鹏，山东济宁人，本是段祺瑞麾下的一名小兵。不知是何因缘，靳云鹏大受段祺瑞的赏识，先让他加入“随营学校”，后来选拔至北洋武备学堂，一直跟着段祺瑞。 　　袁世凯称帝时，靳云鹏刚由第五师师长升任山东督军，被封为泰武将军。后来由于发表了一通劝袁世凯退位的通电，以致被免了职。现在以第五师师长的衔头，参赞外幕，是段祺瑞左右的“四大金刚”之一。 　　靳云鹏实在一无所长，而赋性鄙吝，所以王占元很看他不起，冷笑一声说道：“怪不得不公不平，由他分配东西，好些人不服，替老师招了许多怨。逸翁，有机会你跟我老师提一提。” 　　“我会提的。”王揖唐答说，“其实你也不必介意，只要一宣了战，日本今日运用大批东西，我一定替湖北多争一点。” 　　“多承关照！”王占元问，“老师说，宣了战，北洋自有好处，大概就是指这一点？” 　　“不错。”王揖唐说，“另外也还有好处。”说着，从口袋中取出一个信封，递了过去。 　　王占元接到手里一看，内中是一张交通银行十万元的支票，当即发问：“逸翁，这是怎么回事？” 　　“向日本办理借款，照例有回扣的。这笔款子还没有到手，不过总理交代，湖北、江西情形不同，所以跟曹润田商量，先由交通银行垫一笔。”王揖唐又说，“日本借款能不能成功，东西来不来，都要看我们的态度而定，这笔借款是参战借款。” 　　言外之意，非常明白，如果不参战，何来参战借款？王占元点点头说：“此一时、彼一时。只要老师把话说明白，无有不可以商量的。请逸翁替我谢谢老师。”说完，将支票往口袋中一塞。 　　“督座，”王揖唐以闲谈的语气问说，“照你看，如果参战案提出，国会通不过，有何办法？” 　　王占元想了一会答说：“等通不过再来想办法，就晚了！” 　　王揖唐恍然有悟，连连点头：“说得是，说得是！应该未雨绸缪。” 　　刚说到这里，门上剥啄声响，接着门就开了。一阵香风过处，来了八大胡同的两名红姑娘，属于百顺胡同兰香院清吟小班的桂芬与春情老四，都是王占元的旧识。 　　一一招呼过后，桂芬比较矜持，含笑坐在一旁。春情老四却很放荡，一屁股就坐在王占元大腿上，从他唇边取下大半截香烟，吸了两口，故意将烟喷到王占元脸上。 　　“别闹！”王占元问，“上次我带给你的东西收到了没有？” 　　“别提了！堂堂督军大人，送的礼是什么锅粑、麻糖，要多寒伧有多寒伧！” 　　“那可没法子，湖北就出这些东西嘛！” 　　“我不信。”春情老四撇一撇嘴，“那么大一个湖北省，就光出这些东西？” 　　“别的出产也有，不过不便送人。” 　　“为什么？” 　　“怕你害怕。”

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