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八二

第十章 　　淬毒的匕首已经铸成，也作了一次试验，由秦舞阳持着那把匕首与一头身高七尺，狰狞可怖的猿猴搏斗。这个试验是太子丹与荆轲商量之后决定的，它有两重作用，一方面试验匕首的功效，另一方面也要看看秦舞阳的勇气与武艺。 　　那把淬毒的匕首，发挥了预期的效果。秦舞阳只用它在猿臂上划了一条口子，立即毒发倒地，一阵剧烈的抽搐以后，闭眼断气。当然，秦舞阳在未使出那致命的一刺之前，也露了一手，跟那与他一般高而力大无穷的人猿，翻扑扭滚，很纠缠了一会。 　　对于试验的结果，太子丹非常满意，荆轲未表示意见，而徐夫人却大不以为然。她认为秦舞阳根本不懂击剑，剑道讲究出手以前，毫无迹象可寻，要这样才能使敌人防不胜防，一击而中；胡扑乱舞，不是击剑。同时，她也批评了秦舞阳的性格：“不够沉稳！” 　　当时，太子丹表面唯唯称是，内心却极其苦恼。他向荆轲说了他的看法，“徐夫人不免有成见。她总以为唯有盖聂才配用她的匕首。” 　　“当时原是答应了她的，怪不得她！” 　　“我也知道，许了她去找盖聂，可奈海角天涯无觅处。” 　　“事未绝望。”荆轲答道：“武平一路都有消息来，此刻追到平阳去了。” 　　“只怕还是无用。”太子丹提醒他说：“自燕市动身时，说定了以三月为期，不管觅得着觅不着，这件事就算结束了。宋意是四月里回来的，现在是六月，骄阳如火，还累武平奔波，也实在于心不安得很。” 　　荆轲默然。他把太子丹的话想了一遍，懂得唯有“这件事就算结束了”这一句，才是话中的要点，等于明说：盖聂不必再找了，用秦舞阳就算定局了！ 　　用秦舞阳是万不得已之计。能够找到盖聂，自以盖聂为妙。荆轲暗暗盘算了一下，觉得还是该尽最后的努力，于是问道：“请示太子，入秦究竟定在何时？” 　　太子丹觉得他问得突兀，不敢轻忽，想了想才回答：“荆卿，知道我的心境的，莫如你！照我的希望，最好此刻就见嬴政伏诛，然而办不到。我想，还是照预定的计划，八月初新凉天气动身吧！” 　　再一度确定了行期，荆轲便好作打算了：“那么，以七月半为期，到那时还不能把盖聂找来，就决定用秦舞阳。” 　　有了明确的期限，太子丹也无可再说了，点头同意，又跟荆轲商量，“武平久无消息，可要再派个人下去看一看？” 　　这倒是个很实在的建议，于是选了个熟悉平阳地方，而又干练可靠的人，南下去跟武平联络。 　　约莫十天功夫，派去的人，计算途程，还未到平阳，武平却已回来了。 　　一见面，荆轲大吃一惊！武平完全变了样子，满身风尘，不消说得；一张脸瘦得脱了形，只剩下松松一层皮垂搭着，双颊凹了下去，把那双失神的眼，衬托得特别大。他的嘴唇为外晒的烈日和他自己体内的高热烤得成了白色。在荆馆门前，浓密的树荫下，瘫作一堆，不住喘气，那模样就像一只饿了几天，无家可归的癞皮狗。 　　“兄弟！”荆轲怜痛地大喊一声。 　　武平挣开眼来看了一下，咧开嘴唇，露出白碜碜的牙，彷佛在笑，然后，他用嘶哑的声音说道：“荆大哥，俺有消息——”刚说了半句，倒又喘不成声了。 　　看这情形，必是有病在身。一问武平的随从，果然！这个壮健如牛，从不知病痛为何物的莽汉，由平阳踏上归程，因为在烈日下奔驰受暑，加以饮食不知检点，病倒在旅途中。上吐下泻，只一夜功夫，就被折磨得无复人形。延医服药，刚刚能起床，便又要赶路，随便他们如何劝阻，只是不听，他说他急于要回来报告消息。 　　荆轲也顾不得去打听是何消息，照料病人要紧，吩咐把武平移到一处最清静阴凉的院落去住。专差请了宫中的侍医来诊治。这一夜亲自去探望了两次，武平只是昏昏大睡，看来病势不轻。荆轲既急武平的病，又急武平带来的消息，心中七上八下，十分难受。 　　谁知武平的病，来得凶，去得也快；由于侍医的手段高明，加以一到荆馆，心情妥贴，所以一宵好睡，药力透达，病势已十去七八，只觉饿得厉害。吃过一大碗肉糜拌煮的麦粥，出了一头的汗，更觉得身轻体健了。 　　“俺荆大哥呢？”他问侍应的僮仆。 　　“大概在水榭。我去请来。” 　　“不要，不要。俺去看他。” 　　武平的腿还有些发软，扶着僮仆的肩，慢慢走到水榭，荆轲却不在那里，武平倒也不急，坐在东窗帘下，细细鉴赏这座他以前未曾见过的屋宇。 　　忽然，听得双浆打水的声音，朝外一看，金黄色的朝阳影里，红白相映的荷花丛中，来了一条小船，船头上是荆轲，船尾是一个穿着淡碧罗衣的女郎，背向武平，不知是何面貌？但仅从那俏伶伶的背影，和她那一束随风微扬，又黑又亮的长发来看，便知必是绝色佳人。 　　这一幅图画，把生长在市井屠沽之间的武平看傻了！原来世界上，还有这么个好地方？这才真是叫享福！ 　　就在他这不胜神往的片刻，小船已经近了，荆轲也发现他了，扬一扬手中的兰浆，高声叫道：“嗨，你怎么跑出来了？你有病啊！”

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