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| 一八九 |
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朱姨太与阿兰也来打圆场，一个亲自倒了茶来，一个绞了手巾，服侍螺蛳太太。一场风波，霎时间烟消云散。 “粥还不坏。”胡雪岩说道：“你也尝一碗。” “我不饿。”螺蛳太太脸色如常地说：“等我去料理完了，同太太一起去看老太太。” “你们两个人都要去？” “怎么不要？家里这么一件大事，莫非不要禀告她老人家？”螺蛳太太又说：“戴姨太一去，老太太自然也晓得了，心里会记罣。” 这一下提醒了胡雪岩，此是家庭中极大的变故，按规矩应该禀命而行，如果老母觉得他过于专擅，心里不甚舒服，自己于心何安？转念到此，便即说道：“我也去。” “你怎么能去？”螺蛳太太说，“如果有啥要紧信息，不但没有人作主，而且大家都上山，会接不上头。” “这倒也是。”胡雪岩接着又说：“我是怕老太太会怪我，这么大一件事，说都不跟她说一声。” “不要紧！我有话说。” “你预备怎么说法？” 螺蛳太太看朱姨太不在眼前，只有阿兰在，但也不宜让她听见，便即问道：“刘妈呢？” “回小厨房去了。” “你叫她来一趟。” “是。” 等阿兰走远了，螺蛳太太方始开口，“我打算跟老太太这么说：这件事如果来请示，老太太心里一定不忍，事情就做不成功了。倒不如不说，让太太跟我两个人来做恶人。”她接着又说：“倒是纱帽没有了这一层，我不晓得要不要告诉老太太？” 提起这一层，胡雪岩不免难过，“你说呢？”他问。 螺蛳太太想了个折衷的说法，不言革职，只道辞官。胡雪岩无可无不可地同意了。 其时只见阿云悄悄走了来，低声说了一句：“差不多了。” “喔，”螺蛳太太问道：“太太呢？” “肝气又发了，回楼上去了。” “要紧不要紧？” “不要紧。太太自己说，是太累了之故，歇一歇就会好的，到‘开房门’的时候再去请她？” “人都走了？” 螺蛳太太所说的“人”，是指遣散的男女佣仆。人数太多，有的在账户中领取加发的三个月工钱，有的在收拾行李，还有的要将经手的事务，交代给留用的人，总要到傍晚才能各散。 不过，这与“开房门”不生影响，因为花园中自成天地。螺蛳太太考虑了一会，发觉一个难题，皱着眉问：“有没有人学过铜匠手艺？” 一直不曾开口的胡雪岩，诧异地问道：“要铜匠作啥？” “开锁啊！” 胡雪岩不作声了，阿云亦能会意：“在门房里打杂的贵兴，原来是学铜匠生意的。不过，他也是要走的人，”她问，“要不要去看看，如果还没有走，留他下来。” “要走的人，就不必了。” “那么去叫个铜匠来。” “更加不妥当。”螺蛳太太沉吟了一下，断然决然地说：“你叫福生预备斧头、钉锤！劈坏几口箱子算什么。” 原来这天一早，各房姨太太与她们的丫头，一出了园子，房门随即上锁，开房门有钥匙，房间里锁住的箱子，却无钥匙，需要找铜匠来开。但用这样的手段来豪夺下堂妾的私蓄，这话传出去很难听，所以螺蛳太太考虑再三，决定牺牲箱子。 “老爷，”螺蛳太太说：“你可以进去了。” 人去楼空，还要劈箱子搜索财物，其情难堪。胡雪岩摇摇头说：“我想出去走走。” “预备到哪里？”螺蛳太太建议：“要不去看看德藩台？” 照道理说，早该去看德馨了。但一去要谈正事，胡雪岩心力交瘁，不敢接触严肃的话题，所以摇摇头不答。 “要不去看看亲家老爷。” 螺蛳太太是指他的新亲家“王善人”。胡雪岩想，这一去，必是客气非凡，那些繁文缛节实在吃不消。“我懒得应酬。”胡雪岩说：“顶好寻个清静地方，听人讲讲笑话。” “那就只好去寻周少棠了。” “对！”胡雪岩矍然而起，“去寻少棠。” “慢点！”螺蛳太太急忙说道：“我们先谈一谈。” ▼第十一章 人去楼空 两人并坐低声谈了好一会方始结束。胡雪岩戴了一顶风帽，帽檐压得极低，带了一个叫阿福的伶俐小厮，打开花园中一道很少开启的便门，出门是一条长巷，巷子里没有什么行人，就是有，亦因这天冷得格外厉害，而且西北风很大，都是低头疾行，谁也没有发觉。这位平时出门，前呼后拥的胡财神，竟会踽踽凉凉地只带一个小厮步行上街。 “阿福，”胡雪岩问道：“周老爷住在哪里，你晓得不晓得？” “怎么不晓得？他住在龙舌嘴。” “对！龙舌嘴。”胡雪岩说：“你走快一点，通知他我要去。” “是。”阿福问道：“如果他不在家呢？” “这么冷的天，他不会出门的。”胡雪岩又说：“万一不在，你留句话，回来了到城隍山药王庙旁边的馆子里来寻我。” 阿福答应一声，迈开大步往前走。胡雪岩安步当车，缓缓行去。刚进了龙舌嘴，只见阿福已经走回头路了，发现主人，急急迎了上来。 “怎么样，不在家？” “在！”阿福回头一指：“那不是？” 原来周少棠特为赶了来迎接。见了面，胡雪岩摇摇手，使个眼色。周少棠会意，他是怕大声招呼，惊动了路人，所以见了面，低声问道，“你怎么会来的？” 这话问得胡雪岩无以为答，笑笑答说：“你没有想到吧？” “是没有想到，” |
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