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| 一七五 | |
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这长篇大套一番话，将想得到的道理都说尽了，阿彩听得惊心动魄，终于如梦方醒似地说了一句：“我收！请古老爷替我谢谢胡老爷。” “对啊！”古应春大为欣慰，少不得乘机恭维她几句：“我就晓得你是有见识、讲道理、顾大局的人。朱太太，照你的面相，真所谓‘地角方圆’，是难得的福相，走到一步帮夫运，着实有一番后福好享。” 说着，他将捏在手里的一把银票摊开来，三张“蔚丰厚”，一张“百川通”，这两家票号在山西帮中居领袖地位，联号遍布南北，商场中无人不知的。 “朱太太，你收好。” “古老爷，其实你给我阜康的票子好了。” 阿彩也知道阜康已经在清理，票款能收到几成，尚不可知，所以如此说法，亦依旧是由于一种不愿接受赠款的心理。古应春明白这一点，却正好藉此道出胡雪岩的心境。 “朱太太，这四张银票，是胡老爷身上摸出来的。不过一个多月以前，阜康的名气比蔚丰厚、百川通响亮得多，而现在，只好用人家的票子了。你倒想，换了你是他，还有啥心思回想当初当了夹袍子来吃白肉的情形？” 阿彩爽然若失，慢条斯理地一面理银票，一面说道：“胡老爷自然不在乎这三千银子，不过在我来说，总是无功受禄。” “不是，不是！我想你们在城隍庙听说书，总听过韩信的故事，一饭之恩，千金以报，没有哪个说漂母不应该收。” “那，我就算漂母好了，人家问起来──” “喔，喔，”古应春被提醒了，急急打断她的话说：“朱太太，有件事，请你同朱老板一定要当心，千万不好说：胡财神送了你们三千两银子。那一来，人家会说闲话。这一点关系重大，切切不可说出去。千万，千万。” 见他如此郑重叮嘱，阿彩自然连连点头，表示充分领会。 “古老爷，”阿彩说道：“我晓得你事情忙，不留你吃饭了。不过，古老爷，你要把府上的地址告诉我，改天我要给古太太去请安。” “请安不敢当。内人病在床上，几时你来陪她谈谈，我们很欢迎。” 古应春留下了地址，告辞出门；回想经过，自觉做了一件很潇洒的事，胸怀为之一宽。 【第三册 第十章 不堪回首】 见了七姑奶奶，彼此都有隔世之感，两人对望着，忍不住心酸落泪──一个月不见，头上都添了许多白发，但自己并不在意，要看了对方，才知道忧能伤人，尤其是胡雪岩，想到病中的七姑奶奶，为他的事焦忧如此，真忍不往想放声一恸。 每一回见了面，七姑奶奶第一个要问的是胡老太太，只有这一次例外，因为她怕一问，必定触及胡雪岩伤心之处，所以不敢问。但螺蛳太太却是怎么样也不能不问的。 “罗四姐呢？只怕也老了好多。” “怎么不是！如今多亏她。”胡雪岩接下来谈了许多人情冷暖的境况。七姑奶奶的眼圈红红的，不时有泪珠渗出来。 “息一息吧！”瑞香不时来打岔，希望阻断他们谈那些令人伤感的事。最后终于忍不住了，用命令的语气说：“要吃药睡觉了。” “喔，喔！”胡雪岩不免歉疚，“七姐，你好好儿息一息，心放宽来，有应春帮我，难关一定过得去。” 于是古应春陪着胡雪岩下楼，刚在书房中坐定，听差来报，有客相访，递上名片一看，是电报局译电房的一个领班沈兰生。 “大概是杭州有覆电来了。”古应春将名片递给胡雪岩，“此人是好朋友，小爷叔要不要见一见？” “不啰！”胡雪岩说，“我还是不露面的好。” “也好！”古应春点点头，出书房到客厅去会沈兰生。 书房与客厅只是一墙之隔，房门未关，所以古、沈二人交谈的声音，清晰可闻。 “有两个电报，跟胡观察有关，我特为抄了一份送来。”是陌生的声音，当然是沈兰生。 接下来便没有声音了。胡雪岩忍不住从门缝中张望，原来没有声音是因为古应春正在看电报。 “承情之至。”古应春看完电报对沈兰生说：“如果另外有什么消息，不分日夜，务必随时见告。老兄这样子帮忙，我转告胡观察，一定会有酬谢。” “谈不到此。我不过是为胡观察不平，能效绵薄，聊尽我心而已。” “是，是。胡观察这两天也许会到上海来，到时候我约老兄见见面。” “好，好！我告辞了。” 等古应春送客出门，回到书房时，只见他脸色凝重异常，显然的，那两个电报不是什么好消息。 “应春。”胡雪岩泰然地问。“电报呢？怎么说？” “意想不到的事。”古应春将两份电报递给了他。 这两份电报是‘申报’驻北京的访员发来的两道上谕，第一道先引述顺天府府尹周家楣，以及管理顺天府的大臣，左都御史毕道远的覆奏，说奉旨澈查协办大学士刑部尚书文煜在阜康福存款的经过，指出有一笔存银四十六万两，其中十万两为前江西藩司文辉所有，而据文辉声称，系托文煜经手代存；另外三十六万两，帐簿上只注“文宅”字样，是否文煜所有，不得而知。 像这样的案子，照例“着由文煜明白回奏”。文煜倒说得很坦白，他在这二十年中，曾获得多次税差，自福建内调后，又数蒙派充“崇文门监督”，廉俸所积，加上平日省俭，故在阜康福存银三十六万两。 上谕认为他“所称尚属实情”，不过“为数稍多”，责成他捐出十万两，以充公用。这十万两银子，由顺天府自阜康福提出，解交户部。 “应春，”胡雪岩看完这一个电报以后说：“托你跟京号联络一下，这十万两银子，一定要马上凑出来，最好不等顺天府来催，自己送到户部。” “小爷叔，”古应春另有意见，“我看要归入整个清理案去办，我们似乎可以观望、观望。” “不！这是一文都不能少的，迟交不如早交。” “好！既然小爷叔这么说，我就照你的意思办好了。”古应春又说：“请先看了第二个电报再说。” 一看第二个电报，胡雪岩不觉色变，但很快地恢复如常，“这是给左大人出了一个难题。”他沉吟了一会问：“左大人想来已接到‘廷寄’了？” “当然。” “这里呢？”胡雪岩说：“明天‘申报’一注销来，大家都晓得了。” “明天还不会，总要后天才会见报。” 胡雪岩紧闭着嘴沉吟了好一会：“这件事不能瞒七姐。” “是的。”古应春停了一下又说：“她说过，就怕走到这一步。” “她说过？” “是的。”古应春还能说出准确的日期，“四天以前跟我说的。” “好！”胡雪岩矍ㄐㄩㄝˊ然而起：“七姐能看到这一步，她一定替我想过，有四天想下来，事情看得很透澈了。我们去同她商量。” 于是古应春陪着他复又上楼。脚步声惊动了瑞香，蹑着足迎了出来，先用两指撮口，示意轻声。 | |
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