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| 一五〇 | |
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为了求账面好看，不但房子照造价开，其它一切亦都照买进的价钱开列。第二天又忙了大半天，诸事齐备，胡雪岩去看德馨，约期晋见巡抚刘秉璋。 “最好是在今天晚上。”他说，“这不是啥有面子的事，最好少见人，而且，晚上可以穿便衣。” “我看不必，这是很光明磊落的事，没有什么见不得人。而且，刘中丞是翰林出身，很讲究这些过节，晚上谈这件事，倒彷佛私相授受似的，他一定不愿意。准定明天上午上院吧。” “是。好！”胡雪岩只得答应。 “穿便衣也不必。倒像有了什么罪过，青衣小帽负罪辕门似的。不过，雪岩，你的服饰也不必太华丽。” 这是暗示，红顶花翎都不必戴。胡雪岩当然会意，第二天循规蹈矩，只按道员三品眼色穿戴整齐，带着从人上轿到佑圣观巷巡抚衙门。 其时德馨已先派了人在接应，手本一递进去，刘秉璋实时在西花厅延见，胡雪岩照官场规矩行了礼，刘秉璋很客气地请他“升匟”，平时他来看刘秉漳，本是在匟床上并坐的，但这天却再三谦辞，因为回头德馨要来，如果他升了匟ㄎㄤˋ，德馨只能坐在东面椅子上，未免委屈，所以他只坐在西面椅子上，留着上首的位子给德馨。 此时此地，当然不必寒暄，胡雪岩开门见山地说：“职道没有想到今天。公私债务，无从料理，要请大人成全。” “言重，言重！”刘秉璋说：“如今时局艰难，一切总以维持市面，安定人心为主。在这个宗旨之下，如果有可为雪翁略效绵薄之处，亦是我分内之事。” 谈到这里，花厅外面有人高唱：“德大人到。” 于是刘秉璋站了起来，而胡雪岩则到门口相迎。听差打开门帘，德馨人内，先向刘秉璋行了礼，然后转身道：“雪翁，你请这面坐！”说着，他占了胡雪岩原来的位置，将上首留给胡雪岩。 “不，不！晓翁请上坐。” 两人辞让了好一会，刘秉璋忍不住发话：“细节上不必争了。雪翁就坐在这面，说话比较方便。” 听得这话，胡雪岩方始在靠迎刘秉璋的东首椅子上坐了下来，向对面的德馨问道：“我帐目已经带来了，是否现在就呈上刘大人？” “是，是，我看现在就上呈吧！” 胡雪岩便起身将置在一旁的一厚迭帐簿，双手捧起，送上匟床，德馨也站起来帮着点交。帐傅一共六本，第一本是阜康钱庄连各地分号的总帐，第二本是二十九家当铺的档手及架本数目清帐，第三本是所有田地一万一千亩，座落的地点及田地等则的细帐，第四本是丝茧存货数量地点的清册，第四本是杂项财产，包括胡庆余堂药店在内的目录，第五本是私人财产清单，第六本便是存户名册。但各钱庄所开出的银票，列在第一本之内。 刘秉璋只略翻一翻，便即搁下，等胡雪岩与德馨归座以后，他才问道：“雪翁这六本帐的收支总数如何？” “照账面上来说，收支相抵，绰绰有余，不过欠人是实数，人欠就很难说了。” “所谓‘人欠’；包括货色在内。”德馨补充着说：“雪翁的丝茧，因为跟洋人斗法的缘故，将来只怕必须出之以‘拍卖’一途，能收回多少成本就很难说了。” “何谓‘拍卖’？” “这是外国人的规矩。”胡雪岩说：“有意者彼此竞价。由底价叫起，只要有两个人出价，就一路往上叫，叫到没有人竞价，主持人拍一拍‘惊堂木’，就算敲定了。” “这样说，洋人可以勾通好，故意不竞价。” “不但故意不竞价，甚至不出价，那一来就只好把底价再往下压。” “照此而言，雪翁的丝茧值多少银子，根本无从估计？” “是！” “难。”刘秉璋转脸问道：“晓翁看，应该如何处理？” “只有先公后私，一步一步清理。” “也只好如此。”刘秉璋说：“现在朝廷的意思还不知道，我亦暂时只能在‘保管’二字上尽力。”他又问道：“雪翁，一时不会离开杭州吧？” 这句话问出来的暗含着有监视他的行踪的意味在内，胡雪岩略想一想，决定据实而陈。 “回大人的话，职道想到上海去一趟，能够让丝茧不至于拍卖，于公于私，都有好处。” “呃，你要去多少时候？” “总得半个月。” 刘秉璋微微颔首，视线若不经意似地转向德馨，却带着一种戒备与征询的神色。然后又转过脸来说：“雪翁，这半个月之中，万一有事一定要请你来面谈，怎么办？” 胡雪岩还没有想到这一点，一时愣在那里，无从答言，不想德馨却代他回答了。 “如果有这样的情形，请大人告诉我就是。” “好！”刘秉璋很爽快地答应：“雪翁，你干你的正经去吧！但望这半个月之中，你能料理出一个眉目来，只要公款不亏，私人不闹，我又何必多事？” “是，是。”胡雪岩站起身来，垂手哈着腰，“多仗大人成全。” “言重，言重！”说着，刘秉璋手已摸到茶碗上。 站在门口的戈什哈随即一面掀帘，一面向外高唱：“送客──” ※※※ 等胡雪岩一走，刘秉璋回到签押房，随即将一本由吏部分发到浙江的候补知县的名册取了出来，细细检阅，这本名册除了姓名、年龄、籍贯、出身、到省年月以外，另有两项记载，一项是曾派何差，如某年月派案某、某年月派解“京饷”之类，再一项便是此人的关系，是刘秉璋亲笔所注，如某中堂表亲、某年月日某尚书函托等等。刘秉璋现在要派二十九员候补知县的差使，根据四个条件来考虑。 第一个条件是出身，正途优先，假使是“榜下即用”的新科进士，一时无缺可补，甚至联署理都没有机会，当然毫不考虑地先派这个差使。一翻名册，这种情形只有三个人，当时在名册上一勾，还剩下二十六个人要派。 两榜出身的进士以外，举人当然比军功保举及捐班来得占便宜，但须看第二个条件，即是其人的关系，如果曾有朝中大老的“八行”推毂ㄍㄨ，当然是在候选之列，但还要看第三个条件，最近派过差使没有？派的差使是苦是美？最近派过苦差使，为了“调剂”起见，不妨加以考虑，否则就要缓一缓了。 费了好大的功夫，才将一张名单拟妥，实时派戈什哈个别通知，翌日上午到巡抚衙门等候传见。同时另抄一张全单，送交德馨作参考。 | |
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