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| 五六 |
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“他说，他帮你的忙，是为了同行的义气；再说男人在外头的生意，不关太太的事。所以他欠我的情，不能‘划账’；镯子叫我仍旧收着，他将来总要替我做件称心满意的事，才算补报了我的情。” “话倒也有道理。雪岩这个人够味道就在这种地方，明明帮你的忙，还要教你心里舒坦。闲话少说，我们倒商量商量看，这丬杂贷店怎么样交出去了。”张胖子皱着眉说，“麻雀虽小，五脏俱全；人欠欠人的账目，鸡零狗碎的，清理起来，着实好有几天头痛。” “头痛，为啥要头痛？人欠欠人都有账目的，连店址带货色‘一脚踢’；我们‘推位让国’都交给了人家，拍拍身子走路，还不轻松？” 张胖子大喜，“对！还是你有决断。”他说，“明天雪岩问我盘这丬店要多少钱？我就说，我是一千六百块洋钱下本，仍旧算一千六百块好了。” 这套说法完全符合张太太的想法。三四年的经营，就这片刻间决定割舍；夫妇俩都无留恋之意，因为对“老本行”毕竟有根深蒂固的感情在，而且又是跟胡雪岩在一起。相形之下，这丬小杂货店就不是“鸡肋”而是“敝屣”了。 ▼第七章 一早起身，张胖子还保持着多年的习惯，提着鸟笼上茶店；有时候经过魏老板那里，因为同行的缘故，也打个招呼。魏老板克勤克俭，从来不上茶店；但张胖子这天非邀他去吃茶不可，因为做媒的事，当着阿巧不便谈。 踏进店堂，开门见山道明来意，魏老板颇有突然之感；因而便有辞谢之意。就在这时候，阿巧替她父亲来送早点，一碗豆腐浆，一团粢米饭，看到张老板甜甜地招呼：“张伯伯早！点心吃过没有？” 张胖子不即回答，将她从头看到脚，真有点相亲的味道；看得阿巧有些发窘。但客人还未答话，不便掉身而去；只有将头扭了开去，避开张胖子那双盯住了看的眼睛。 “阿巧！”张胖子问道，“你今年几岁？” “十七。” “生日当然是七月初七。时辰呢？” 这下惊了阿巧！一早上门，来问时辰八字，不是替自己做媒是做啥？这样转着念头，立刻想到阿祥；也立刻就着慌了！“哪个要你来做啥断命的媒？”她在心中自语；急急地奔到后面，寻着她母亲问道：“张胖子一早跑来为啥？” “哪个张胖子？” “还有哪个？不就是同行冤家的张胖子！” “他来了？我不晓得啊！” “娘！”阿巧扯着她的衣服说：“张胖子不晓得啥心思，又问生日，又问时辰。我——，”她顿一顿足说：“我是不嫁的！用不着啥人来啰嗦。” 这一说，做母亲的倒是精神一振；不晓得张胖子替女儿做的媒，是个何等样人？当时便说：“你先不要乱！等我来问问看。” 发觉母亲是颇感兴趣的神气，阿巧非常失望，也很着急。她心里在想，此身已有所属，母亲是知道的，平时对阿祥的言语态度，隐隐然视之为“半子”；那就不但知道自己属意于甚么人，而且这个人也是她所中意的。既然如此，何必又去“问问看”？岂不是不明事理的老糊涂了？ 苦的是心里这番话说不出口；也无法用任何暗示提醒她。情急之下，只有撒娇；拉住她母亲的衣服不放。 “不要去问！狗嘴里吐不出象牙，没有啥好问的。” “问问也不要紧。你这样子做啥？” 母女俩拉拉扯扯，僵持着，也因循着；而魏老板却因为情面难却，接受了张胖子的邀请，在外面提高了声音喊：“阿巧娘！你出来看店；我跟张老板吃茶去了。” 这一下阿巧更为着急。原意是想母亲拿父亲叫进来，关照一句：如果张胖子来做媒，不要理他。不想要紧话未曾说清楚，白白耽误了功夫。如今一起去吃茶，当然是说媒；婚事虽说父母之命，而父亲可以做七分主，如果在茶店里糊里糊涂听信了张胖子的花言巧语，那就是一辈子不甘心的恨事。 念头风驰电掣般快，转到此处，阿巧脱口喊道：“爹，你请进来，娘有要紧话说。” 魏老板听这一说，便回了进来；他妻子问他：“张胖子是不是来替阿巧做媒？” 魏老板还未答话，阿巧接口：“哪个要他来做啥媒？我是不嫁的。” “咦！”魏老板看看妻子，又看看女儿，真有些莫名其妙了，“你们怎么想到这上头去了？” 阿巧耳朵灵，心思快，立刻喜孜孜地问道：“那末，他来做啥呢？” “他说要跟我谈一笔生意。” “谈生意？”他妻子问道：“店里不好谈？” “我也是这么说。他说他一早起来一定要吃茶，不然没有精神。我就陪他去吃一回也不要紧。” “好，好！”阿巧推一推她父亲，“你老人家请！不过，只好谈主意，不好谈别的。” 这一去去了两个钟头还不回来；阿巧心里有嘀咕，叫小徒弟到张胖子每天必到的那家茶店里去悄悄探望。须臾回转，张胖子跟魏老板都不在那里。 这就显得可疑了。等到日中，依然不见魏老板的影子，母女俩等了好半天等不回来，只有先吃午饭。刚扶起筷子，魏老板回来了，满脸红光，也满脸的笑容。 阿巧又是欣慰又是怨：“到哪里去了？”她埋怨着：“吃饭也不回来！” “张胖子请我吃酒；这顿酒吃得开心。” “啥开心？生意谈成功了？”阿巧问：“是啥生意？” “不但谈生意，还谈了别样。是件大事！”魏老板坐下来笑道：“你们猜得不错，张胖子是来替我们女儿做媒的。” 听到这里，阿巧手足发冷；一下扑到母亲肩上，浑身抖个不住。 |
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