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二一

厨房很大，但似乎没有人。萧家骥仔细察看着，一步一步走过院落，直到灶前，才发现有个人生在灶下烤火；人极瘦，眼睛大，骤见之下，形容格外可怖，吓得他倒退了两步。 　　那人却似一个傻子，一双虽大而失神的眼，瞅着萧家骥，甚么表情都没有。 　　“你是甚么人？”他问。 　　“你不要来问我！”那人用微弱的声音答道：“我不逃！逃来逃去逃不出他们的手；听天由命了。” 　　听得这话，萧家骥的心凉了一半，怔怔地望着他，半晌无语。 　　“看你这样子，不是本地人；哪里逃来的？” 　　看他相貌和善、而且说话有气无力，生趣索然似的，萧家骥便消除一恐怕戒备之心，老实答道：“我从上海来。” 　　“上海不是有夷场吗？大家逃难都要逃到那里去，你怎么反投到这里来？”那人用听起来空落落的绝望的声音说：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来！何苦？” 　　“我也是无法，”萧家骥借机试探，却又不便说真话，“我有个生死至交，陷在杭州，我想进城去看他。” 　　“你发疯了！”那人说道，“杭州城里人吃人，你那朋友，只怕早饿死了；你到哪里去看他？就算看到了，你又不能救他；自己陷在里头，活活饿死。这打的是甚么算盘？真正气数。” 　　话中责备，正显得本心是好的，萧家骥决定跟他说实话，先问一句：“你老人家贵姓？” 　　“人家都叫我老何。” 　　“老何，我姓萧，跟你老人家老实说吧，我是来救杭州百姓的──也不是我，是你们杭州城里鼎鼎大名的一位善人做好事；带了大批粮食，由上海赶来。教我到城里见王抚台送信。”萧家骥略停一下，摆出一切都豁出去的神态说：“老何，我把我心里的话都告诉你，你如果是长毛一伙，算我命该如此，今年今月今日今时，要死在这里。如果不是，请你指点我条路子。” 　　老何听他说完，沉思不语，好久，才抬起头来；萧家骥发觉他的眼神不同了，不再是那黯然无光，近乎垂死的人的神色，是闪耀着坚毅的光芒，彷佛一身的力量都集中在那方寸眸子中似的。 　　他将手一伸：“信呢？” 　　萧家骥愕然：“甚么信？” 　　“你不是说，那位大善人托你送信给王抚台吗？” 　　“是的。是口信。”萧家骥说，“白纸写黑字，万一落在长毛手里，岂不糟糕？” 　　“口信？”老何踌躇着，“口信倒不大好带。” 　　“怎么？老何，”萧家骥了解了他的意思：“你是预备代我去送信？” 　　“是啊？我去比你去总多几分把握。不过，凭我这副样子，说要带口信给王抚台，没有人肯相信的。” 　　“那这样，”萧家骥一揖到地，“请老何你带我进城。” 　　“不容易。我一个人还好混；像你这样子，混不进去。” 　　“那末，要怎样才混得进去？” 　　“第一、你这副脸色，又红又白，就像天天吃大鱼大肉的样子，混进城里，就是麻烦。如果，你真想进城，要好好受点委屈。” 　　“不要紧！甚么委屈，我都受。” 　　“那好！”老何点点头，“反正我也半截入土的了，能做这么一件事，也值！先看看外头。” 　　于是静心细看，人声依旧相当嘈杂，但枪声却稀了。 　　“官军打败了。”老何很有把握地说，“这时走，正好。” 　　萧家骥觉得这是件不可思议的事，听一听声音，就能判断胜负，未免过于神奇。眼前是重要关头，一步走错不得，所以忍不住问了一句：“老何，你怎么知道？” 　　“我早就知道了。”老何答道：“官军饿得两眼发黑，哪里还打得动仗？无非冲一阵而已。” 　　这就是枪声所以稀下来的缘故了。萧家骥想想也有道理，便放心大胆地跟着老何从边门出了长毛的公馆。 　　果然，长毛已经收队，满街如蚁，且行且谈且笑，一副打了胜仗的样子。幸好长毛走的是大街，而老何路径甚熟，尽从小巷子里穿来穿去，最后到了一处破败的财神庙，里面是七八个乞儿，正围在一起掷骰子赌钱。 　　“老何，”其中有一个说，“你倒没有死！” 　　老何不理他，向一个衣衫略为整齐些的人说：“阿毛，把你的破棉袄脱下来。” 　　“干甚么？” 　　“借给这位朋友穿一穿。” 　　“借了给他，我穿啥？” 　　“他把他的衣服换给你。” 　　这一说便有好些人争着要换，“我来，我来！”乱糟糟地喊着。 　　老何打定主意，只要跟阿毛换；他的一件破棉袄虽说略为整齐些，但厚厚一层垢腻，如屠夫的作裙，已经让萧家骥要作呕了。 　　“没有办法。”老何说道：“不如此就叫不成功。不但不成功，走出去还有危险。不要说你，我也要换。” 　　听这一说，萧家骥无奈，只好咬紧牙关，换上那件棉袄，还有破鞋破袜。萧家骥只觉满身虫行蚁走般肉麻，自出娘胎，不曾吃过这样的苦头，只是已穿上身，就决没有脱下来的道理。再看老何也找人换了一身衣服，比自己的更破更脏，别人没来由也受这样一分罪，所为何来？这样想着，便觉得容易忍受了。

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