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| 一九 | |
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“这么可恶！”李得隆大为不平，“不过，难道一船的人，都袖手旁观？” 当然不致于，有人借了十文钱给他，方得免褫衣之辱。但胡雪岩经此刺激，上岸就发誓：只要有一天得意，力所能及，一定买两只船；雇几个船夫，设置来往两岸不费分文的义渡。 “我这个愿望，说实话，老早就可以达到。哪知道做好事都不行！得隆，你倒想想看，是啥道理？” “这道理好懂。有人做好事，就有人没饭吃了。” “对！为此钱塘江摆渡的，联起来来反对我，不准我设义渡。后来幸亏王抚台帮忙。” 那时王有龄已调杭州知府，不但私人交情，帮胡雪岩的忙义不容辞；就是以地方官的身分，为民造福，奖励善举，亦是责无旁贷的事。所以一方面出告示不准靠摆渡为生的人，阻挠这件好事；一面还为胡雪岩请奖。 自设义渡，受惠的人，不知凡几；胡雪岩纵非沽名钓誉，而声名洋溢，就此博得了一个“胡善人”的美名。只是钱塘江里的船家，提起“胡善人”，大多咬牙切齿，此所以他不肯对江老大透露真姓。 小小的一个故事，由于胡雪岩心情已比较开朗，恢复了他原有的口才，讲得颇为风趣，所以李得隆听得津津有味，同时也更佩服了。 “胡先生，因果报应到底是有的。就凭胡先生你在这条江上，做下这么一桩好事；应该决不会在这条江上出甚么风险。我们大家都要托你的福。” 这两句话说得很中听，胡雪岩喜逐颜开地说：“谢谢！谢谢！一定如你金口。” 不但胡雪岩自己，船上别的人，也都受了李得隆那几句话的鼓舞，认为有善人在船，必可逢凶化吉。因而也就一下子改变了前两天那种坐困愁城，忧郁不安，令人彷佛透不过气来的味道；晚饭桌上，兴致很好，连不会喝酒的李得隆也愿意来一杯。 “说起来鬼神真不可不信。”孔联络官举杯在手，悠闲地说，“不过行善要不教人晓得，才是真正做好事；为了善人的名声做好事，不足为奇。” “不然。人人肯为了善人的名声，去做好事，这个世界就好了。有的人简直是‘善棍’。”胡雪岩说，“这就叫‘三代以下，唯恐不好名’。” “甚么叫‘善棍’？”李得隆笑道，“这个名目则是第一次听见。” “善棍就是骗子。借行善为名行骗，这类骗子顶顶难防。不过日子一久，总归瞒不过人。”胡雪岩说，“甚么事，一颗心假不了；有些人自以为聪明绝顶，人人都会上他的当；其实到头来原形毕露，自己毁了自己。一个人值不值钱，就看他自己说的话算数不算数；像王抚台，在我们浙江的官声，说实话，并不是怎么样顶好；可是现在他说不走，就不走，要跟杭州人同祸福，共存亡，就这一点上他比何制台值钱得多。” 话到这里，大家不期而然地想到了萧家骥，推测他何时能够进城？王有龄得到消息，会有甚么举动？船上该如何接应？ “举动是一定会有举动的。不过──，”胡雪岩忽然停杯不饮，容颜惨淡，好久，才叹口气说：“我实在想不出，怎样才能将这批米运上岸；就算杀开一条血路，又哪里能够保得住这条粮道畅通？” “胡先生，有个办法不晓得行不行？”李得隆说：“杭州不是有水城门吗？好不好弄几条小船，拿米分开来偷运进城？” “只怕不行──” 话刚说得半句，只听一声枪响；随即有人喊道：“不能开枪，不能开枪；是报信的来了。” 于是胡雪岩、李得隆纷纷出舱探望，果然，一点星火，冉冉而来；渐行渐近，看出船头上挂的是盏马灯。等小船靠近，李得隆喊一声：“江老大！” “是我。”江老大答应着，将一根缆索抛了过来。 李得隆伸手接着，系住小船，将江老大接了上来，延入船舱；胡雪岩已将白花花一锭银子摆在桌上了。 “那位少爷上岸了。”江老大说，“我来交差。” “费你的心。”胡雪岩将银子往前一推，“送你做个过年东道。” “多谢，多谢。”江老大将银子接到手里，略略迟疑了一下才说：“王老爷，有句话想想还是要告诉你：那位少爷一上岸，就教长毛捉了去了。” 捉去不怕，要看如何捉法？胡雪岩很沉着地问：“长毛是不是很凶？” “那倒还好。”江老大说，“这位少爷胆子大，见了长毛不逃；长毛对他就客气点了。” 胡雪岩先就放了一半心，顺口问道：“城里有啥消息？” “不晓得，”江老大摇摇头，面容顿见愁苦，“城里城外像两个世界。” “那末城外呢？” “城外？王老爷，你是说长毛？” “是啊！长毛这方面有啥消息？” “也不大清楚。前几天说要回苏州了；有些长毛摆地摊卖抢来的东西，三文不值两文，好像急于脱货求现；这两天又不听见说起了。” 胡雪岩心里明白，长毛的军粮亦有难乎为继之势：现在是跟守军僵持着，如果城里有粮食接济，能再守一两个月，长毛可以不战自退。但从另一方面看，长毛既然缺粮，那末这十几船粮食摆在江面上，必启其觊觎之心，如果调集小船，不顾死命来扑，实在是件很危险的事。因此，这晚上他又急得睡不着，心心念念只望萧家骥能够混进城去，王有龄能够调集人马杀开一条血路，保住粮道；只要争到一天的工夫，就可以将沙船撑到岸边，卸粮进城。 |
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