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二七六

“怎么呢？” 　　“事情就是从你身上起的。我在想，既然我答应了你，请你全权去跟洋人打交道，何以会搞成这个样子。所以一到就找了朱福年来问，越问越不对，一时也说不清楚，我只觉得他好像不知道我跟你的交情，跟你不大合作。老胡，”庞二加强语气问：“是不是这样？” 　　胡雪岩不肯马上回答，有意踌躇了一会才说：“事情已经过去了，不必再谈它。” 　　“这样说来是有的！可见我的想法不错。接下来我问我自己的生意。”庞二咽了口唾沫，很吃力地说：“人与人之间，不能起疑心，一起疑心，处处都是毛病──” 　　“这话也不尽然。”胡雪岩插了句嘴。 　　“我不是冤枉他，确确实实有毛病。” 　　“是不是帐上有毛病？” 　　“帐还没有看，不过大致问了几笔帐，我已经发现有讲不通的地方。譬如说你这面吧，我在南浔就关照他：照人家胡老板的意思办。今天问他，他说货价还没有送过来，这就不对了。” 　　“这没有甚么不对。”胡雪岩要表示风度，便得回护朱福年，“照交易的规矩，应该由我们这面跟他去接头，我们因为货色先要盘一盘，算清楚确数，才能结帐，所以耽搁下来了。” 　　“不然！”庞二大摇其头，“信义通商，你我的交情，他不是不晓得，既然我这样说了，他应该先把贷款送过来，帐随后再结不要紧。现在他的做法，替我得罪朋友，可以说是得罪同业，我要他做啥。” 　　听庞二的口气，预备撤换朱福年。这原是胡雪岩的本意，现在他的想法不同了，庞二够朋友，他为庞二设想，不能杂以私意，因此他也大摇其头。 　　“庞二哥，光是为这件事，你大光其火，是说不通的──” 　　“当然，还有别的。”庞二抢着说，“譬如，泥城桥有块地皮，也是他来跟我说的，预备买下来造市房出租。这话有两个月了，我总以为他已经成交，今天一问，说是让人家捷足先登了。问买主是那个，他又说不出来。老胡，你想，既然晓得人家捷足先登，怎么会不晓得人家姓啥？为啥不问一问买主？所以我要去查一查，看看是不是他自己在捣鬼？此外还有好些前言不搭后语的地方，从前我相信他，都忽略了，现在听起来，处处是毛病。这个人决不能再用──你说是不是？” 　　胡雪岩对那方面的情形，不甚明了，不肯轻作断语，未答之前，先问一句：“你那面‘抓总’的是那个？” 　　“就是他！我那样子信任他，他对不起我，这个人真是丧尽天良。”庞二愤愤地答说。 　　其实这是无足为奇的事，豪门巨室的账户，明欺暗骗，东家跌倒，西宾吃饱的情形，比比皆是。看样子朱福年也是心狠手辣的人，照庞二这种态度，说不定他一不做，二不休，反会出大毛病。 　　因此他压容警告：“庞二哥，你千万动不得！他现在搞了些啥花样，你还不清楚，你在明里，他在暗里，你的形势就不利。大家不破面子，他还不敢明目张胆出大毛病。一听说你有动他的意思，先下手为强，拆你个大烂污，你怎么收拾？” 　　这话说得庞二一楞，好半天答不出话来。 　　“不说别的，一本总帐在他手里，交易往来，人欠欠人，只有他最清楚，帐里出点毛病，等你弄清楚，已是一两个月以后的事，他早就布置好了。你又能奈其何？” 　　“老胡，亏得你提醒我！现在没有别的好说了，你我的交情，你不能不帮我这个大忙。” 　　“当然。只要帮得上，你说，怎么帮法？” 　　“他的毛病，一定瞒不过你，我不说请他走路的话，只请你接管我的帐，替我仔仔细细查一查他的毛病。” 　　“这件事，我不敢从命。做不到！” 　　庞二大为沮丧：“我晓得的，你待人宽厚，不肯得罪人。” 　　“这不是这么说法！庞二哥你的事，为你得罪人，我也认了，不过这样做法要有用才行，徒然得罪人，没有益处，何必去做它？你听我说──” 　　胡雪岩有三点理由，第一、怕打草惊蛇，反逼得朱福年去舞弊使坏，第二、庞二手下用的人很多，就算要换朱福年，也该从伙计当中去挑选替手，徐图整顿，此刻弄个不相干的人去查帐，彷佛看大家都靠不住，是跟朱福年走在一条路上，通同作弊，岂不令人寒心？第三、胡雪岩也实在抽不出那许多功夫替他专办这件事。 　　“而况，我对你那方面的情形又不清楚，贸贸然下手，一年半载不能完事，在我有没有功夫，且不去说它，就怕一年半载下来，查不出名堂，那时你做东家的，对伙计如何交代？” 　　“这没有甚么！我现在可以断定，朱福年一定有毛病。” 　　“毛病可以弥补的──” 　　“对啊！”庞二抢着说道：“只要你一去，他看见厉害的人来了，赶紧想法子把他的毛病弥补起来，你不就帮了我的大忙了吗？” 　　这话倒也驳他不倒。胡雪岩想了一会，总觉得庞二的做法，不甚妥当，就算将朱福年的毛病查出来了，甚至于照庞二的如意算盘，把胡雪岩三个字抬了出去，就能叫朱福年敛迹，弥补弊病，然而以后还用不用他呢？ 　　这样想着，便问出口来：“庞二哥，这朱某人的本事到底怎么样？” 　　“本事是有的。” 　　“如果他肯改过，实实在在替你办事，你还用不用他？” 　　“如果是这样，当然可以用。不过──”他摇摇头，觉得说下去就没有味道了。 　　“我懂你的意思。”胡雪岩停了一下说，“人不对，请他走路。这是普通人的做法，你庞二哥要么不出马，一出马就要教人晓得厉害，佩服你确是有一套。” 　　这两句话，最配争强好胜的纨裤脾气，所以庞二精神一振，有了笑容。 　　“老胡，你这两句话我交关听得进。你倒再说说看，应该怎么做法？” 　　“要像诸葛亮‘七擒孟获’那样，‘火烧藤甲兵’不足为奇，要烧得他服贴，死心塌地替你出力，才算本事。” 　　“话是一点都不错，不过，”庞二踌躇着说，“我实在没有这份本事。”说到这里，突然眼睛一亮，拍着自己的后脑勺：“我真胡涂了！现成的诸葛亮在这里。老胡，”他停了一下，喜逐颜开地又说，“我送你股份，你算是跟我合伙，也是老板的身份，名正言顺来管事，不就可以收服朱福年了吗？” 　　胡雪岩的打算就是如此，不过自己说不出口，难得庞二的想法相同。光就是这一点，便值得替他出一番力了。

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