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| 二三五 | |
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“这梁四太太的脑筋，可以跟小爷叔比了！”七姑奶奶不胜向往地说，“我们真想结识结识她！” “那也容易，”刘不才说，“只要到那处分筒去几回，一定遇得见她。” “省省吧！”芙蓉赶紧劝阻，“这种花会，害人不浅，这样子猜心思，寿命都要短几年，你既然已经戒掉了，千万别去。” “这话也是！”刘不才大有忏悔之意，“赌这样东西，不赌心思没有趣味，要赌心思，真叫‘强中自有强中手’，永远不会有啥把握。想想真没意思！” “照这样子说，刘三爷，你也要洗手戒赌了？” “你听他的！”芙蓉撇撇嘴，对七姑奶奶说，“我们三叔说要戒赌，总有十七八回了。” 刘不才不好意思地笑了一下，七姑奶奶便为他解嘲：“虽然没有戒掉，总常常想着在戒，这就蛮难得的了！” “怎么难得？”门外有人在搭腔，大家转脸看时，是不知道甚么时候溜了出去，如今又溜了回来的裘丰言。 于是七姑奶奶将刚刚听来的故事，又讲了一遍。裘丰言也对梁四太太赞叹不止，这样谈到十点多钟，古应春和胡雪岩陆续归来，船已雇好，胡雪岩所买的东西，已直接送回客栈。约定第二天中午，仍在七姑奶奶那里会齐，一起下船。 【第二十七章】 到了松江，船泊秀野桥下，都上了岸，先到尤家休息。尤五奶奶大出意外，少不得有一番寒暄张罗。尤家常年备着好些客房，除了芙蓉是七姑奶奶早就约好，跟她一起住以外，尤五奶奶又坚邀胡、裘二人在她家下榻。略略安顿，随即去见老太爷。 因为裘丰言是生客，又是一位官儿，老太爷十分客气，教人取来长袍马褂，衣冠整齐，肃然陪坐。这一下不但裘丰言大为不安，连胡雪岩亦颇为局促，幸好，七姑奶奶接踵而至，有她在座，能说会道，亲切随和，才把僵硬的气氛改变过来。 说过一阵闲话，七姑奶奶谈到正事，“老太爷，”她说，“今天我有桩大事来禀告你老人家。不过，有点说不出口。” 老太爷已经看出来，裘丰言跟她也相熟，这样，自己说话，就无需有所避忌：“真正新鲜话把戏！”他似笑非笑地说，“你还有啥说不出口的话！” “老太爷也是，就看得我那样子的老脸厚皮。”七姑奶奶笑着站了起来，“我先进去跟老姑太太谈谈，请小爷叔代我说吧！” 老姑太太是老太爷的妹妹，也七十多了，耳聋口拙，没有甚么可谈的，七姑奶奶无非是托词避开，好让胡雪岩谈她的亲事。 七姑奶奶没有一个归宿，原是老太爷的一桩心事，所以听得胡雪岩细谈了经过，十分高兴。尤其是听说王有龄以知府的身份，降尊纡贵，认出身江湖的七姑奶奶作义妹，更觉得是件有光彩的事。这一切都由胡雪岩而来，饮水思源，说了许多感谢的话，同时因为裘丰言作胡雪岩的代表，在尤家与王家之间，要由他来从中联合安排，所以老太爷又向裘丰言拜托道谢。言出至诚，着实令人感动。 “老太爷，”胡雪岩最后谈到他自己的请求，“有件事，尤五哥不在这里，要劳动你老人家替我调兵遣将了！” “噢！”老太爷一迭连声地说：“你吩咐，你吩咐！” 等胡雪岩说明，要派两个人护送，料想是件轻而易举的事，却不道老太爷竟沉吟不语。 这就奇怪了，他忍不住要问：“老太爷，莫非有甚么难处？” “是的。”老太爷答道，“你老弟是自己人，裘爷也是一见如故的好友，这件事说不巧真不巧，说巧真巧。不巧的不去说它了，只说巧的是，亏得你跟我说，不然，真要做出对不起朋友的事来了。” 听得这话，以胡雪岩的精明老到，裘丰言的饱经世故，都察出话中大有蹊跷，两人面面相觑，交换了一个眼色，自然还是胡雪岩开口。 “老太爷既当我们是自己人，那末，是怎么的‘不巧’？何妨也说一说！” “不必说了！不巧的是老五不在这里，在这里就不会有这件事。”老太爷平静地问道：“裘老爷预备甚么时候走？” “我的货色还在上海，雇船装货，总得有三、五天的功夫。我听老太爷的吩咐！” “吩咐不敢当。”老太爷说，“你明天就请回上海去预备。今天四月十四，准备四月二十开船，我们四月十九，在上海会齐。” “怎么？”胡雪岩不解“我们”两字，“莫非──” “是的。”老太爷说，“我送了裘老爷去！” “那怎么敢当？”裘丰言跟胡雪岩异口同声地说。 “不！”老太爷做了个很有力的手势，“非我亲自送不可。”说着，嘴唇动了两下，看看裘丰言，到底不曾说出口来。 “对不起，老裘！”胡雪岩看事态严重，也就顾不得了，径自直言：“你请外面坐一坐，我跟老太爷说句话。” “是，是！”裘丰言也会意了，赶紧起身回避。 “不必！裘老爷请这里坐！”老太爷起身又道歉：“实在对不起！我跟我们胡老弟说句‘门坎里’的话。不是拿你当外人，因为有些话，说实在的，裘老爷还是不晓得的好。” 交代了这番话，老太爷陪着胡雪岩到佛堂里去坐──这是他家最庄严、也最清静的一处地方，胡雪岩很懂这些过节，一进去立刻摆出极严肃的脸色，双手合十，先垂头低眼，默默地礼了佛，才悄悄在经桌的下方落座。 老太爷在他侧面坐了下来，慢慢吞吞地说道：“老弟台，我不晓得这件事有你‘轧脚’在内，早晓得了，事情就比较好做。现在，好比生了疮，快要破头了，只好把脓硬挤出来！” 胡雪岩很用心地听着，始终猜不透，裘丰言押运的这一批军火，跟他有何关系？但有一层是很清楚的，老太爷的处境相当为难，只是难在何处，却怎么样也想不出。江湖上做事，讲究彼此为人着想，所以胡雪岩在这时候，觉得别样心思可以暂时不想，自己的态度一定得先表明。 “老太爷，”他说，“我晓得你拿我这面的事，当自己的事一样，既然这样子，我们就当这件事你我都有份，好好商量着办。如果难处光是由你老一肩挑了过去，即使能够办通，我也不愿意。” “老弟台！”老太爷伸出一只全是骨节老茧的手，捏着胡雪岩的手腕说：“我真没有白交你这个朋友。我把事情说给你听。” 真如他自己所说的：“事情说巧真巧，说不巧真不巧”，这一批军人跟他的一个“同参弟兄”有关，这个人名叫俞武成，地盘是在扬州、镇江一带。 这时太平军虽已退出扬州，但仍留“丞相”赖汉英扼守辰州，与清军刑部左侍郎雷正诚的水师，相持不下。太平军全力谋求打开局面，所以跟上海的洋商有交易，希望买到一批军火。 “这件事要派洋商的不是！”老太爷说：“浙江买的那批洋枪，原来洋商是答应卖给‘长毛’的，已经收了人家的定洋，约期起运，由英国兵舰运了去。那知道事情变了卦，听说替浙江方面出头交涉的人，手腕很灵活──” | |
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