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二一九

“大哥！”他说，“有件事正要托你。我想请你写封信。” 　　“写给谁？” 　　“何学使！这封信要写得漂亮。最好是‘四六’──” 　　“你怎么想来的？”嵇鹤龄笑着打断他的话，“你简直是考我。骈文要找类书，说得干脆些，无非獭祭成章，客边何来《佩文韵府》之类的书？” 　　这番话说得胡雪岩不懂，但大致猜得出来是为难。胡雪岩也知道对仗工整的‘四六’，不是人人会做，心里倒有些懊悔，贸然提出来，害得嵇鹤龄受窘。 　　“不管它了！”嵇鹤龄看出他的心思，急忙改口，“你的事，我也只好勉强试一试。你说吧，怎么个意思？” 　　胡雪岩大喜，“是这样，”他说，“第一，向他道谢，自然是一番仰慕的客套，第二，就说阿巧姐寄住潘家，我欠了人家的情，请他代为致谢！” 　　“第三，”嵇鹤龄笑着接口，“托他照拂佳人！” 　　“是有这么个想法，不过我不知道怎么说法？” 　　“我会说。”嵇鹤龄极有把握地，“我好好想两个典故，隐隐约约透露点意思给他。” 　　“对！就这样。”胡雪岩半羡慕、半感慨地说，“你们的这枝笔，实实在在厉害。小时候读蒙馆，记得读过两句诗：‘别人怀宝剑，我有笔如刀。’当时心里在想，毛笔那有宝剑厉害？现在才知道有些笔上刻的那句话：‘横扫千军’，真正一点不错。” 　　“也不见得那么厉害！”嵇鹤龄由此想到了胡雪岩的不足之处，“有句话我早想跟你说了，依你现在的局面，着实要好好用几个人，牡丹虽好，绿叶扶持，光靠你一个人，就是三头六臂，到底也有分身不过来的时候。” 　　这句话搔着了胡雪岩的痒处，“着啊！”他拍着大腿说，“我也久已想跟大哥讨教了。而且也作过打算，我想要用两个人，一个是能够替我出面应酬的，这个人有了，就是刘不才，另外一个是能够替我办笔墨的，在湖州有个人姓黄，本说要跟我一起到杭州，后来因为别样缘故，打消了此议。我看他的本事也有限──如今我要跟大哥商量，”他很吃力地说，“这些人，我实在也还不知道怎么用法？” 　　嵇鹤龄将胡雪岩的情况细想了一遍，很清楚地看出来他的“毛病”，于是这样从远处说起：“我说句很老实的话，你少读书，不知道怎么把场面拉开来，有钱没有用，要有人，自己不懂不要紧，只要敬重懂的人，用的人没本事不妨，只要肯用人的名声传出去，自会有本事好的人，投到门下。” 　　接着，嵇鹤龄由“千金市骨”的故事，谈到孟尝君门下的鸡鸣狗盗之徒。胡雪岩一面听，一面心潮起伏，有了极多的启示。等嵇鹤龄谈完，他不住赞叹颇有茅塞顿开之感。 　　“我懂了！”胡雪岩连连点头，“我这样奔波，不是一回事！要弄个舒舒服服的大地方，养班吃闲饭的人，三年不做事，不要紧，做一件事就值得养他三年。” 　　“你真的懂了！”嵇鹤龄极其欣慰的说，“所谓‘门客’就是这么回事。扬州的盐商，大有孟尝遗风，你倒不妨留意。” 　　胡雪岩不答，心里在细细盘算，好久，他霍地站了起来：“就是这样了！这一趟回去，我要换个做法。” 　　“怎么换？” 　　“用人！”胡雪岩一拍双掌说，“我坐镇老营，到不得已时才亲自出马。” 　　“对了！要这样子你的场面才摆得开。”嵇鹤龄又说：“我帮你做！” 　　“自然。”胡雪岩说，“大哥就是我的诸葛亮。” 　　“这不敢当。”嵇鹤龄笑了，然后又彷佛有些不安地，“你本来是开阔一路的性情，我劝你的话，你自己也要有个数，一下子把场面扯得太大，搞到难以为继，那就不是我的本意了！” 　　“大哥放心！”胡雪岩在这时候才有胜过嵇鹤龄的感觉，“只要是几十万银子以内的调动，决不会出毛病。” 　　“只要你有把握就行了。”嵇鹤龄站起身来，“我回去了。早早替你把那封信弄出来。” 　　“不是有甚么约会，或者要去拜客？” 　　“都没有。” 　　“那何不就在这里动手？” 　　正说着，阿巧姐听见了，也走出来留客，相邀便饭，这是无所谓的事，嵇鹤龄也就答应了。 　　“不必多预备菜。”他说，“我只想吃一样东西，附近有陆稿荐没有？” 　　“陆稿荐到处都有。”阿巧姐说，“我叫他们去买酱猪肉。” 　　“不是酱猪肉，是煮酱肉封口的那东西。” 　　大锅煮酱猪肉，到了用文火焖的时候，为防走气泄味，用面条封住锅口，那东西虽能吃，却不登大雅之堂，阿巧姐便笑道：“这是卖给教化子吃的呀！” 　　“你不管！”胡雪岩知道嵇鹤龄的脾气，这样抢着说：“只教人去买就是。” 　　于是话题又转到陆稿荐，胡雪岩与嵇鹤龄有同样的困惑，不知道苏州卖酱肉卤味的熟食铺，何以市招都用陆稿荐，到底是一家主人的许多分店，还是象杭州那小泉的剪刀店一样，真的只有一家，其余都是冒牌？” 　　“自然是冒牌的多！”阿巧姐说。 　　“怎么叫陆稿荐呢？这名字题得怪。”嵇鹤龄问，“其中一定有个说法。” 　　“是的──” 　　阿巧姐一本正经的讲陆稿荐的故事，是个神话。据说陆家祖先起初设个卖酱肉的小铺子，有个乞儿，每天必来乞讨，主人是忠厚长者，总是操刀一割，割下好大一块肉给他。这乞儿后来就露宿在他家檐下，有一天忽然不见了，剩下一床破草荐。废置在屋角，从无人去理它。 　　有一次煮肉将成，这家主人发觉还须有一把猛火，才够火候。这最好是用柴草，苏州人称为“稻柴”。稻柴一时无处去觅，恰好拿那床破草荐派用处，谁知这床草荐一烧，锅中的酱肉，香闻数里。生意就此做开了。为了不忘本起见，便题名陆稿荐。 　　“禾秆为稿。这个名字倒是通人所题。”嵇鹤龄说，“不过我就不懂了，为甚么这床草荐能叫酱肉香闻数里？” 　　“那自然是沾着仙气的缘故。”阿巧姐说，“这个教化子，不是真的教化子，是吕洞宾下凡。” 　　“原来吕仙游戏人间。” 　　“鬼话！”胡雪岩笑道，“人发达了，总有段离奇古怪的故事，生意做得发达了，也是如此。” 　　“能教人编出这么个荒诞不经的故事来，也足以自豪了。但愿后人提起胡雪岩，也有许多离奇的传说。” 　　“身后的名气我不要！”胡雪岩随口答道，“我只要生前有名，有一天我阜康的招牌，就像苏州陆稿荐一样，到处看得见，那就不白活一世了。” 　　“这也不是办不到的事。就看你能不能立志！”嵇鹤龄勉励着换帖弟兄。

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