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一九二

这一说，阿巧姐不由得露了笑容，昨夜那一言之夫所引起的不愉快，至此才算消除。 　　“胡老爷！”小大姐走了来说：“尤五少说，请胡老爷到小房子去吃中饭。” 　　“好。我就去。”胡雪岩暗示阿巧姐说，“我吃完饭就要走了。” 　　等胡雪岩一到，只见古应春也在那里，跟尤五和怡情老二的脸上一样，都挂着愉悦的笑容，彷佛正在谈一件很有趣的事，看到胡雪岩出现，笑容更浓了，显然的，所谈的这件趣事，与他有关。 　　“昨晚我竟蒙在鼓里。”古应春迎着他说，“这也算‘小登科’，恭喜，恭喜！” 　　“怎么样？”尤五问了这一句，又说：“老二说，她在床上──” 　　“瞎三话四！”怡情老二赶紧拦住，同时又给了尤五一个白眼，“胡老爷自己不知道，要你来说？” 　　“是啊！阿巧姐好在那里，小爷叔身历其境，最清楚不过，何用旁人告诉他？” 　　古应春这一说，胡雪岩才完全懂得，急于求得补偿的心也更热了，然而口中却不知道该怎么说才好？唯有笑而不答。 　　“先吃饭，还是先谈事？”古应春一面问，一面从怀里掏出两张纸来。 　　“先谈事吧！”胡雪岩望着一窗的好太阳，兴致勃勃地问：“老古，你的马车坐了来没有？” 　　“在弄堂口。你要到那里去？” 　　“难得有空，又是好天气，我想好好去逛半天。” 　　那三个人互相望了望，仍旧是古应春开口动问：“你预备怎么逛法？我来替你安排。” 　　“回头再说。”胡雪岩指着他手中的纸问：“这是甚么？” 　　“两通信稿子。你看吧！” 　　一通是致王有龄的，请他出信给何桂清，介绍古应春去谒见，一通是致刘不才的，要他到上海来。胡雪岩看完，仍旧交了回去，请古应春誊正发出。 　　要谈的事，就是这些。开出饭来，正在喝酒，阿巧姐到了，大大方方的一招手，最后向怡情老二抛了个眼色，两人走到后房会谈心。 　　“真不错！”古应春望着阿巧姐的苗条背影说，“是扬州‘瘦马’的样子。” 　　“甚么‘瘦马’？活马！”尤五笑道：“小爷叔，你怎么谢媒？” 　　“谢你，还是谢老二？” 　　“我当差应该，自然是谢老二。” 　　“那容易。回头我要到洋行里去，挑点首饰，老二一起去好了，她喜欢甚么，我就买甚么送她。” 　　“说说笑话的，何用你如此破费？不过，”尤五向后房望了一眼，放低了声音说：“你买首饰给那个？阿巧是厉害角色，你不要做‘洋盘’！” 　　“如果她是厉害角色，就不会当我洋盘。” 　　“对！”古应春击节称赏，“小爷叔这句话，真是一针见血，深极了。” 　　“也好！”尤五笑着对胡雪岩说，“你也难得做一回洋盘，就带着她去好了。老二就不必了。” 　　“一起去，一起去！”胡雪岩说。“打搅老二的地方很多，我本来想送她点东西，表示表示我的意思。” 　　“回来再说吧！”尤五不置可否。 　　于是喝着酒谈些夷场趣事。不久，看见怡情老二和阿巧姐一前一后走了出来，一个是春风满面，一个是故作矜持，反正神色之间，都显得不平常。 　　“都坐下来吃吧！” 　　怡情老二坐下来当女主人，阿巧则无论如何不肯，说“没有这个规矩”，侍立在旁，递菜热酒，三个男的主客，视线都断断续续地跟着她转，倒把她看得不好意思了。 　　“二小姐！”她说，“没有事情我就转去了。” 　　“不要走，不要走！”尤五首先就喊。 　　“让她走吧！”怡情老二向尤五抛过去一个眼色。 　　等阿巧姐走了，才便于说话，她说，阿巧姐把昨夜的事都告诉她了。阿巧姐不知道胡雪岩是打的甚么主意？如果真的喜欢她，她愿意陪着一起玩，倘或以为是尤五和怡情老二的面子，不能不对她敷衍敷衍，那就大可不必了。 　　“人在这里，”尤五指着胡雪岩对怡情老二说，“你自己问他。” 　　“胡老爷，”怡情老二笑嘻嘻地问道：“昨天夜里是怎么想了想，不愿意理她了？” 　　“我没有甚么不愿意，我是怕她不愿，心想不必勉强。” 　　“怎么？”尤五大为诧异，“昨夜你没有理她？真的是‘干铺’？” 　　胡雪岩点点头说：“这也是常事！” 　　“叫我就煞不住车。”尤五看一看怡情老二说，“我是怕她‘三礼拜、六点钟’，不然我早就动脑筋了。” 　　“你不要扯到我身上！”怡情老二讥嘲地说：“你动得上脑筋，尽管去动。阿巧姐眼界高得很，不见得看得上你，现在有胡老爷一比，你更加‘鼻头上挂盐鱼──嗅鲞’！” 　　她这样一说，古应春和尤五都笑了，胡雪岩却有点不明白，“甚么叫‘三礼拜、六点钟’？”他问。 　　“这是夷场上兴出来的一句俗话，”古应春为他解释，“三礼拜‘廿一日’，六点钟‘酉’正，合起来是个甚么字？你自己去想。” 　　“原来是说老二会吃醋！”胡雪岩说：“老二不是那种人，再说，尤五哥也不会让老二吃醋，不然，我们在旁边的人也不服。” 　　由这两句话，怡情老二对胡雪岩更有好感，决心要促成他与阿巧姐的姻缘，便趁尤五和古应春谈他们都相识的一个熟人，谈得起劲时，招招手把胡雪岩找到一边，探问他的意思。 　　“胡老爷，你是预备长局，还是短局？” 　　“长局如何，短局又如何？” 　　“短局呢？我另外用个人，你借一处小房子，或者就在楼下──那家房客就要搬了，大家住在一起热闹些。长局呢？事情比较麻烦，阿巧姐是有男人的，在木渎种田，不过也不要紧，包在我身上，花个二三百两银子：就可了结。阿巧姐身上没有甚么亏空，胡老爷，”怡情老二很热心的说，“这件事，只要胡太太那里没有麻烦，你大可做得。” 　　胡雪岩一时无从回答，事情倒是好事，但窒碍甚多，必须好好打算，但直说了怕扫了怡情老二的兴，所以考虑了好半天这样答道：“长也好，短也好，总要成局。你的好意，我十分领情，那一天空了，我们好好谈一谈。眼前请你放在心里好了。” 　　“我晓得。”怡情老二连连点头，“这件事本来也是急不得的。不过，胡老爷，我还有句话。你不要多花冤枉钱。”

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