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| 一八二 | |
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说到这后，胡雪岩觉得不必再玩弄甚么手腕，便很率直地说道：“我不是甚么荒唐的人，而且也还没有到可以荒唐的时候。没有儿子是一层，各地来去，要有个歇脚的地方，又是一层。所以我不觉得在湖州立个门户，就是对不起内人。我是尊重她，所以不让她知道，她偏偏要戳穿西洋镜，这出戏就很难唱得下去了。” “唱总要唱下去，顶了石臼也要唱。”嵇鹤龄说：“家庭之间和为贵，要和就得忍。弟妇算是忍耐了，你呢？” “我不是也在忍吗？凡事将就，不跟她吵，也算对得起她了。” “是的。我也知道。不过芙蓉呢？总得有个着落才好。” “目前的情形，就是着落。” “这就谈不下去了。” 照此看来，胡太太提得有条件，胡雪岩心想，莫非他妻子还是坚持要遣走芙蓉？果然如此，可真的是谈不下去了。 就在这显现僵局之际，裘丰言说了句很公平的话：“彼此都要让步。雪岩兄如果坚持目前的情形，似乎不对！” “对了！我也是这话。” “不坚持目前的情形又如何？莫非真的叫大家笑话我胡某人怕老婆？” “当然不是这样子。”嵇鹤龄说，“我已经听出意思来了，弟妇的想法是，你讨小纳妾都可以，不过一定要住在一起。” “这就不错了！”裘丰言说，“胡大嫂这个意思在情理上。” “情理固然说得过去，无奈还有法──妒律！” 这是没有理由的理由，照理一时倒还不容易解释说服，除非嵇鹤龄能提出保证！天下事甚么都可保证，只有共一座江山、共一个丈夫不能保证相安无事。嵇鹤龄为难而生烦恼，因而有点迁怒到裘丰言身上。 “都是你！信口开河，讲甚么妒律，以至于授人以柄！” 裘丰言脾气好，受此责备不以为忤，反自引咎，自斟自饮干了一杯酒说：“罚我，罚我！” “我敬一杯！”胡雪岩笑道：“都亏你提醒了我。” “不敢，不敢！”裘丰言这时才觉察到“授人以柄”这句话，不是笑谈，所以不愿再提，连连摇手说道：“雪岩兄，再莫谈妒律！不然我就变成罪魁祸首了。” 胡雪岩笑一笑不答，神态闲豫。嵇鹤龄觉得事有蹊跷，异姓手足，责无旁贷，胡家的家务，也就像自己的烦恼，因而一连干了两杯酒。 “大哥！”胡雪岩极其机警，看出他有不悦之色，“你不必烦心，没有甚么大不了的事。” “唉！你不晓得我的处境。”嵇鹤龄说，“如果你们夫妻反目，你想我以后怎么还有脸见老伯母？” “决不会！”胡雪岩的语气很坚定，“决不会有甚么反目之事。事缓则圆，不必急在一时，等我从上海回来再说，如何？” “叫我有甚么话说？”嵇鹤龄报以苦笑，“但望你心口如一，不要对弟妇生甚么意见，听她的劝。” “能听一定听，不能听我也不会让她咽不下气去。” 话说到这里，至矣尽矣，彼此都不再谈，饭罢看灯，深夜归去。胡雪岩只当没事人似地，依然有说有笑地，跟他妻子大谈这一天的游踪。 到了第二天，瑞云来看胡太太，她是受了嵇鹤龄的委托来传话的，说胡雪岩的态度很好，事情一定有圆满结局，请胡太太放心好了。这是宽慰的话，胡太太不明就里，只是看丈夫毫无芥蒂的神情，自然相信中间人的传言。 到了动身那天，胡雪岩带着一女一婢上路，当夜在北新关前泊舟，父女俩灯下吃闲食说闲话，做父亲的刻意笼络女儿，把个梅玉宠得依依不舍，一直不肯上床。 “梅玉，”胡雪岩认为时机已至，这样问道：“你晓不晓得爸爸的苦处？” 梅玉点点头：“爸爸一年到头在外头，自然辛苦的。” “辛苦在其次，每到一处地方，没有人照应，是最苦的事。不过，这一趟不会苦了，有你陪我在一起，情形不同。” “那──”梅玉答道，“以后爸爸出门，我陪你好了。” “好倒是好，只怕办不到。”胡雪岩说，“梅玉，我说句话，你会不会动气？” “不会的，爸爸，你尽管说。” “我是说老实话，在家是女儿好；出门是儿子好。如果你是男的，我走东走西，一定带着你走。可惜不是。就算我舍不得你，你舍不得我，也不能趟趟带着你走，第一、奶奶跟娘不放心，第二、别人会说闲话，那有个女孩子走江湖的？第三、你也不方便，吃不起这个辛苦。所以只好偶尔一次。” 梅玉不作声，只拿忧愁的眼光，看着她父亲。 “我倒问你看，假使到一处地方，有人能代替你来服侍我，你觉得怎么样？” 梅玉不明他的意思，只直觉的答道：“那自然好啰！” “乖！”胡雪岩愉悦的拍拍她的肩，“真正是我的好女儿。” 于是第二天胡雪岩吩咐船家，先到湖州去弯一弯，再直放松江。 “咦，爸爸，”梅玉不解而问，“怎么忽然想到湖州去，为啥？” “为了你，我要到湖州去一趟。” 这话越发令人困惑，“为我？”十五岁的梅玉，情窦初开，忽然想到，是不是要把自己“许人家”，所以到湖州去弯一弯？ 这样一想，顿觉忸怩万状，脸也红了，心也跳，话也说不清楚！这一下轮到做父亲的感觉诧异，回想一想自己说过的话，才知道梅玉起了误会。 这是个令人好笑的误会，但他不敢笑出来，然而此时也不便深谈，因为梅玉心神不定，不能去细想他的话，就得不到他想到的效果。 于是，他说：“是为我的事，我要你替我去拿个主意。” 原来是这样！自己完全弄错了，想想有些惭愧，又有些爽然若失，心里说不出是甚么味道？只有一点是她能抓得住的，就是深怕她父亲发觉她的误会。 还好！她看不出她父亲有何异样的表情，一颗心放了下来，定定神问道：“爸爸，甚么事要我拿主意。” “说来话长。等吃过饭，我慢慢跟你细谈。” 饭罢睡了一个午觉，起来天倒又快黑了，彤云密布，大有雪意，胡雪岩叫早早泊了船，命船家到岸上去买了一尾鲜鱼，一大块羊肉，恰好有人猎获野味经过，胡雪岩买了一只雉鸡、一只野鸭。这顿晚饭就非常丰盛了。 “今天还不错！”胡雪岩举杯在手，慢慢说道：“你不要以为出门都是这样子舒服！今天是因为有你，我的兴致比较好，有时候要赶路，错过地方，荒村野岸，甚么也没有，就只好冲碗酱油汤吃冷饭了。” 父亲出门是如此苦法！梅玉心里好生疼怜，虽未说话，手中那双筷子的动作就慢了，一筷一筷拨着饭粒，却不送进口去。 “你吃嘛！”胡雪岩夹了一块红烧羊肉放在她碗里，“在家千日好，出外一时难。你娘不晓得我在外头的苦楚，你该晓得了？” | |
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