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一一一

但是刚强的人总是刚强的，就在这时候，也不愿让人觉得她可怜，“你说得不对！”所以她装得很豁达地，“我倒不觉得日子难过。” 　　“叫我，”阿珠摇摇头，“这种日子就过不下去。” 　　“所以啰！”七姑奶奶为人的心又热了，接口劝她，“你过不惯这种一个人孤孤单单的日子，要趁早打主意。跟胡老板断了，这着棋走得一点不错，他是个做大生意的人，一会儿湖州，一会儿上海，说走就走，丢下你独守空房，这味道不大好受的。” 　　“嗳！”阿珠皱眉摇手，“不要去讲他了。讲讲别人吧！” 　　她是无心的一句话，七姑奶奶却大为兴奋，“来！”她拉着她倒下，“今天我陪你。我们姊妹也说说私话。” 　　阿珠也是精神亢奋，毫无睡意，刚过了立秋的天气，后半夜非常舒服，她也愿意作个长夜之谈。不过七姑奶奶如不羁的野马，她实在有些怕她，便得要有句话“言明在先”。 　　“说私话可以。”她笑道，“就是你哇啦、哇啦吃不消。” 　　“傻妹子！”七姑奶奶捧着她的红馥馥的脸香了一下，“说到私话，怎么会哇啦、哇啦？自然只有你我两个人才听得见。” 　　“这样才好，”阿珠问道，“你饿不饿？我有杭州带来的‘绍兴香糕’，要不要吃？” 　　“‘绍兴香糕’那有你们‘湖州酥糖’好吃。有没有‘沙核桃糖’？” 　　“有，有！我倒忘记掉了。” 　　阿珠从置放茶食用的可以收燥的石灰坛里，摸出一大包沙核桃糖，带到床上，两个人并头共枕，盖着一条薄薄的紫罗被，一面吃糖，一面谈私话。 　　“七姊，你守寡守了几年了？” 　　“四年。” 　　这四年的味道如何呢？阿珠很想问，又觉得碍口，只好扯些不相干的话，“想来你那婆婆很凶。” 　　“凭良心说，倒也还好。就是脾气合不来，一天到晚啰嗦，实在也是好意，譬如说，天气热胃口总有不好的时候，只要一顿不吃，她老人家就问长问短，一刻不停了。一会儿是不是病了？要不要看医生？一会儿又说受凉了，晚上睡觉要小心。如果我不理她，她就哭儿子──我都想哭在那里，听见她哭，你想烦不烦？” 　　“那么，回娘家来住，是那个的意思呢？” 　　“自然是我自己的意思，”七姑奶奶说，“那个都做不得我的主。” 　　“难道──”阿珠很谨慎地问：“在娘家住一辈子？” 　　“住一辈子也不要紧。我五哥、五嫂，跟别家的兄嫂不同。” 　　“这我看得出来的，说句良心话，五哥、五嫂待你是再也没话可说了。” 　　“当然，自己同胞手足嘛！不过，”七姑奶奶又说──“其中还有个道理，说给你听听也不要紧。” 　　原来尤五在十几年前，是倔强到底，宁折不弯的脾气，有一次跟松江府知府的大少爷，在妓院里打架，被抓到了“班房”里。那知府倒也还明理，预备训斥一顿，放他走路。但尤五自觉道理上站得住，所以言语顶撞，不受责备，这一下知府动了真气，非办他个“目无官长”的罪名不可。“老太爷”托出许多人来求情，那知府是个书呆子，说甚么也不行。 　　“这时漕粮要起运了，船上不是我五哥，就吃不住，老太爷十分着急。后来是我出面去见知府。”七姑奶奶回忆着得意的往事，那双眼睛格外亮，格外显得一汪水似的，“我说：大老爷，我哥得罪了大少爷，又得罪大老爷，理当吃三年六个月的官司。不过现在他有公事，好不好我来做押头？把我关起来，放我哥哥出去当差，等漕船回空，他进监牢，我再出去。” 　　“你倒想得出。”阿珠听得津津有味的笑道：“那知府大老爷，怎么说法？” 　　“大家都说知府大老爷是书呆子，其实不呆。”七姑奶奶答道：“当时他跟我说：‘你哥哥不讲道理。世界上只有老百姓怕官，照他这样子，莫非官要怕他？那不是没有王法了吗？我本来不但要重办，而且还要申详到上头，革他‘尖丁’的差使。现在看你倒还讲道理，不过你也不要看得太容易，监狱里的罪不是好受的。’我说：‘我晓得。不过不是这样子，大老爷不能消气，说不得只好我咬咬牙关来受罪。’大老爷听我这一说，摇摇手：‘罢了，罢了！看你这样子，我也不气了。你具个结，把你哥哥领了回去。’” 　　“这真正是新闻。”阿珠笑道：“还要你具结？” 　　“是啊！硬是我盖手模具结。具了结，知府大老爷把五哥叫了去说：‘你要改过自新！再是这样子横行霸道，我不办你，办具结的人。你要想想，倘或你连累你妹子吃官司，对不对得起你父母？’” 　　“啊！这一着厉害。”阿珠倒懂得那知府的用意，“就算五哥自己天不怕，地不怕，总要顾到你。这一来，脾气无论如何要改改了。” 　　“就是这话啰！所以我说知府大老爷一点不呆。” 　　七姑奶奶又说，“等堂上下来，老太爷亲自来接我，接到他家，摆开了十桌酒席，帮里弟兄都到了，老太爷叫我坐首座。他说：阿七可惜是女的，如果是男的，我要收了‘他’才‘关山门’。” 　　“七姊！”阿珠听得出了神，“我倒没有想到，你出过这么大的风头？” 　　“唉！”七姑奶奶长叹一声：“就是那次风头出坏了。” 　　“怎么呢？”阿珠诧异地问。 　　是老于世故的，就不会觉得诧异。以七姑奶奶的性情，出了这样一回风头，自不免得意非凡，从此以后，也像男子汉一样，伸手管事，“吃讲茶”常有她一份。豪情胜概，自然会把女孩儿家的温柔，消折殆尽。 　　“女人总是女人。”七姑奶奶不胜悔怨地说：“女人不像女人，要女人做啥？像我这样子，弄到头来，吃亏的是自己。” 　　这句话说得极深。七姑奶奶以过来人的资格，才有此“见道之言”。阿珠既警惕，又感动。警惕的是女人争强好胜，使得男人敬神而远之，实在欠聪明。感动的是七姑奶奶的这些话，真正是肺腑之言，对旁人是决不肯说的。 　　“七姊！”阿珠也还报以真情，“你不说，我不敢说，你既然说了，我倒要劝你。你不开口坐在那里，真正是一尊观音菩萨，一开口就比申大娘娘还要厉害。如果申大娘娘不是雌老虎，申大爷不会迷上那几个‘师太’，一条命也不会送掉。我劝你，也要像五哥一样，把脾气好好改一改。” 　　“我何尝不想改？”七姑奶奶摇摇头，不说下去了。 　　这是说改不掉？阿珠在想，改不掉就不会有男人敢要她。真的守一辈子寡？想守出一座贞节牌坊来？ 　　她疑心七姑奶奶守不住。但这话说出来会得罪人，所以几次想开口，终于还是忍住了。 　　“我问你，”七姑奶奶突如其来地说：“你看阿龙这个人怎么样？” 　　“又要提到他了。”阿珠想拦住她，因而特意装出不悦的神情，“你为啥这么关心他？”

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