胡雪岩(89)_高阳

八九

　　“那么怎么办呢？”

　　“只有多派人到乡下，不声不响地去收。只不过多费点辰光。”

　　“就是为这点，事情一定要快。”胡雪岩又说，“销洋庄的货色，决不可以搭浆，应该啥样子就是啥样子。这一来，我们自己先要花功夫整理过，打包、装船，一个月的功夫运到上海，日子已经很紧了。”

　　黄仪有些迟疑，照他的经验，如果红纸一贴，只要货色合格，有多少收多少，那丝价就一定会涨得很厉害，吃亏太大。因此，他提出两个办法，第一个办法，是由胡雪岩跟衙门里联络，设法催收通欠，税吏到门，不完不可，逼着有丝的人家非得卖去新丝纳官课不可。

　　“不好，不好！”胡雪岩大摇其头，“这个办法太毒辣，叫老百姓骂杀！那我在湖州就站不住脚了。而且，王大老爷的官声也要紧。”

　　“那就是第二个办法，”黄仪又说，“现在织造衙门不买丝，同行生意清谈，我们打听打听，那个手里有存货，把他吃了进来。”

　　“这倒可以。不过货色是不是合于销洋庄，一定要弄清楚。”

　　于是大经丝行大忙而特忙了，一车一车的丝运进来，一封一封的银子付出去，另外又雇了好些“湖丝阿姐”来整理货色。人手不够，张家母女俩都来帮忙，每天要到三更过后才回家，有时就住在店里。

　　胡雪岩每天要到三处地方，县衙门、阿七家、阜康分号，所以一早出门，总要到晚才能回大经，然后发号施令，忙得跟阿珠说句话的功夫都没有。

　　天气越来越热，事情越来越多，阿珠却丝毫不以为苦，唯一使她怏怏在心的是，找不到机会跟胡雪岩在一起。转眼二十天过去，快到七月初七，她早几天就下了决心，要在这个天上双星团圆的佳节，跟胡雪岩好好有番话说。

　　到了那一天，她做事特别起劲，老早就告诉“饭司务”，晚饭要迟开——原来开过晚饭，还有“夜作”，她已经跟那班“湖丝阿姐”说好了，赶一赶工，做完吃饭，可以早早回家。

　　吃过晚饭，天刚刚黑净，收拾一切该回家了，阿珠跟她娘说，家里太热，要在店里“乘风凉”。

　　这是托词，她娘知道她的用意，不肯说破，只提醒她说：“一身的汗，不回家洗了澡再来？”

　　洗了澡再走回来，又是一身汗，“我就在这里洗了！”她说，“叫爱珍陪我在这里。”爱珍是她家用的一个使女。

　　等浴罢乘凉，一面望着迢迢银汉，一面在等胡雪岩。等到十点钟，爱珍都打盹了，来了个人，是陈世龙，他是五天之前，由胡雪岩派他到杭州去办事的。

　　“你甚么时候到的？”

　　“刚刚到。”陈世龙说，“我不晓得你在这里，我把东西带来了。”

　　“甚么东西？”

　　“吃的、用的都有，衣料、香粉、香榧、沙核桃糖、蔬菜。有胡先生叫我买的，有我自己买的。”

　　“你自己买的甚么？”

　　“一把檀香扇。送你的。”

　　“你又要去乱花钱！”阿珠埋怨他，“买一把细蒲扇我还用得着，买甚么檀香扇？”这是违心之论，实际上她正在想要这么一把扇子。

　　陈世龙觉得无趣，“那倒是我错了！”他怔怔地望着她。

　　阿珠心中歉然，但也不想再解释这件事，问道：“你吃过饭没有？”

　　“饭倒不想吃。最好来碗冰凉的绿豆汤。”

　　“有红枣百合汤！”明明可以叫爱珍去盛来，阿珠却亲自动手，等他狼吞虎咽吃完便又问：“要不要了？”

　　“我再吃，胡先生怕就没得吃了。”

　　“不要紧！他也吃不了多少的。”她把自己的一份，省下来给餍陈世龙的口腹。

　　第二碗红枣百合汤吃到一半，胡雪岩回来了，陈世龙慌忙站起来招呼。胡雪岩要跟他谈话，便顾不得阿珠，一坐下来就问杭州的情形。

　　“老刘有回信在这里！”陈世龙把刘庆生的信递了过去。

　　信上谈到代理湖州府、县两公库的事。胡雪岩在这里把公款都扯了来买丝了，而应解藩库的公款，催索甚急。派陈世龙专程到杭州给刘庆生送信，就是要他解决这个难题。刘庆生走了刘二的路子，转托藩衙门管库的书办，答应缓期到月底，必须解清。

　　“老刘说，日子过得很快，要请胡先生早点预备。一面他在杭州想办法，不过有没有把握，很难说。”

　　“他在杭州怎么样想办法呢？”

　　“他没有跟我说，不过我也有点晓得。”陈世龙说：“第一是到同行那里去商量，有湖州的汇款，最好划到阜康来开票子——”

　　“啊！”胡雪岩矍然一惊，“这就是他冒失了。杭州开出票子，在这里要照兑，这个办法要先告诉我，不然岂不是‘打回票’了？”

　　“老刘现在还在进行，等有了眉目，自然会写信来的。”陈世龙停了一下又说：“另外，他跟信和在商量，到时候这里没有款子去，请信和先垫一笔。”

　　“那么你晓不晓得信和张胖子怎么说法呢？”

　　“听说信和自己的头寸也很紧。”

　　胡雪岩默然。心里在盘算着，月底的限期，决不可能再缓。如果说小刀会真的闹事。“江南大营”一方面少了上海附近的饷源，另一方面又要派兵剿办，那时候来催浙江的“饷”，一定急如星火。倘或无以应付，藩司报抚台、抚台奏朝廷，追究责任，王有龄的干系甚重。

　　“月底以前，一定要想办法解清。”胡雪岩说，“世龙，你替我写封信。”

　　信仍旧是写给刘庆生的，关照他预先在同行之中接头短期的借款，以八月底为期，能借好多少，立刻写信来，不足之数在湖州另想办法。至于由杭州阜康出票，湖州阜康照兑的汇划，暂时不必进行，等全部款子筹划妥当了再说。

　　“胡先生，”陈世龙捏着笔说，“有句话，我好不好问？”

　　“你问，不要紧。”

　　“我要请问胡先生，八月底到期的款子，是不是等在上海卖掉了丝来还？”

　　“不错。”胡雪岩答道：“如果一时卖不掉，我还有个办法，在上海先做押款。当然，最好不要走这条路，这条路一走，让人家看出我们的实力不足，以后再要变把戏就难了。”

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