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| 八五 | |
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“话是不错。”郁四沉吟着说，“倘或安然无事，我们这一宝押得就落空了。” “也不能说落空，货色总在那里的。” “你要做我们就做。”郁四很爽朗地说，“今天六月二十，还有四十天功夫，尽来得及！” “郁四哥！”胡雪岩突然说道：“我又悟出一个道理。” 胡雪岩认为尤五既然是好朋友，当然会替他设想，如果尤五参与了刘丽川的计划，则起事成败在未知之数，他的自身难保，当然不肯来管此闲事，甚至很痛快地说一句“路上不敢保险”，作为一种阻止的暗示。现在既然答应在七月底以前可以“保险”，当然是局外人，有决不会卷入漩涡的把握。 这个看法，郁四完全同意，“换了我也是一样。”他说，“如果有那么样一件‘大事’在搅，老实说，朋友的甚么闲事都顾不得管了。” “再说，尤五也是懂得生意的，如果夷场有麻烦，丝方面洋庄或许会停顿，他也一定会告诉我。照这样看，我们尽可以放手去做。” “对嘛！”郁四答道，“头寸调动归我负责，别样事情你来。” 于是又作了一番细节上的研究，决定尽量买丝，赶七月二十运到上海，赚了钱分三份派，胡、郁各一份，另外一份留着应酬该应酬的人，到时候再商量。 离开阿七那里，胡雪岩回到大经丝行──在陈世龙到上海的半个月之中，他已经把两丬号子都开了起来，丝行的“部照”是花钱顶来的，未便改名，仍叫“大经”，典了一所很象样的房子。前面是一座五开间的敞厅作店面，后面一大一小两个院子，大的那个作丝客人的客房，小的那个胡雪岩住，另外留下两间，供老张夫妇歇脚。 大经的档手，照陈世龙的建议，用了那个姓黄的，名黄仪，此人相当能干，因而老张做了“垂拱而治”的老板，有事虽在一起商量，胡雪岩却常听黄仪的话。 “胡先生，”等听完了胡雪岩的大量购丝的宣布，黄仪说道：“五荒六月，丝本来是杀价的时候。所以我们要买丝，不能透露风声，消息一传出去，丝价马上就哄了起来。” “那么怎么办呢？” “只有多派人到乡下，不声不响地去收。只不过多费点辰光。” “就是为这点，事情一定要快。”胡雪岩又说，“销洋庄的货色，决不可以搭浆，应该啥样子就是啥样子。这一来，我们自己先要花功夫整理过，打包、装船，一个月的功夫运到上海，日子已经很紧了。” 黄仪有些迟疑，照他的经验，如果红纸一贴，只要货色合格，有多少收多少，那丝价就一定会涨得很厉害，吃亏太大。因此，他提出两个办法，第一个办法，是由胡雪岩跟衙门里联络，设法催收通欠，税吏到门，不完不可，逼着有丝的人家非得卖去新丝纳官课不可。 “不好，不好！”胡雪岩大摇其头，“这个办法太毒辣，叫老百姓骂杀！那我在湖州就站不住脚了。而且，王大老爷的官声也要紧。” “那就是第二个办法，”黄仪又说，“现在织造衙门不买丝，同行生意清谈，我们打听打听，那个手里有存货，把他吃了进来。” “这倒可以。不过货色是不是合于销洋庄，一定要弄清楚。” 于是大经丝行大忙而特忙了，一车一车的丝运进来，一封一封的银子付出去，另外又雇了好些“湖丝阿姐”来整理货色。人手不够，张家母女俩都来帮忙，每天要到三更过后才回家，有时就住在店里。 胡雪岩每天要到三处地方，县衙门、阿七家、阜康分号，所以一早出门，总要到晚才能回大经，然后发号施令，忙得跟阿珠说句话的功夫都没有。 天气越来越热，事情越来越多，阿珠却丝毫不以为苦，唯一使她怏怏在心的是，找不到机会跟胡雪岩在一起。转眼二十天过去，快到七月初七，她早几天就下了决心，要在这个天上双星团圆的佳节，跟胡雪岩好好有番话说。 到了那一天，她做事特别起劲，老早就告诉“饭司务”，晚饭要迟开──原来开过晚饭，还有“夜作”，她已经跟那班“湖丝阿姐”说好了，赶一赶工，做完吃饭，可以早早回家。 吃过晚饭，天刚刚黑净，收拾一切该回家了，阿珠跟她娘说，家里太热，要在店里“乘风凉”。 这是托词，她娘知道她的用意，不肯说破，只提醒她说：“一身的汗，不回家洗了澡再来？” 洗了澡再走回来，又是一身汗，“我就在这里洗了！”她说，“叫爱珍陪我在这里。”爱珍是她家用的一个使女。 等浴罢乘凉，一面望着迢迢银汉，一面在等胡雪岩。等到十点钟，爱珍都打盹了，来了个人，是陈世龙，他是五天之前，由胡雪岩派他到杭州去办事的。 “你甚么时候到的？” “刚刚到。”陈世龙说，“我不晓得你在这里，我把东西带来了。” “甚么东西？” “吃的、用的都有，衣料、香粉、香榧、沙核桃糖、蔬菜。有胡先生叫我买的，有我自己买的。” “你自己买的甚么？” “一把檀香扇。送你的。” “你又要去乱花钱！”阿珠埋怨他，“买一把细蒲扇我还用得着，买甚么檀香扇？”这是违心之论，实际上她正在想要这么一把扇子。 陈世龙觉得无趣，“那倒是我错了！”他怔怔地望着她。 阿珠心中歉然，但也不想再解释这件事，问道：“你吃过饭没有？” “饭倒不想吃。最好来碗冰凉的绿豆汤。” “有红枣百合汤！”明明可以叫爱珍去盛来，阿珠却亲自动手，等他狼吞虎咽吃完便又问：“要不要了？” “我再吃，胡先生怕就没得吃了。” “不要紧！他也吃不了多少的。”她把自己的一份，省下来给餍陈世龙的口腹。 第二碗红枣百合汤吃到一半，胡雪岩回来了，陈世龙慌忙站起来招呼。胡雪岩要跟他谈话，便顾不得阿珠，一坐下来就问杭州的情形。 “老刘有回信在这里！”陈世龙把刘庆生的信递了过去。 信上谈到代理湖州府、县两公库的事。胡雪岩在这里把公款都扯了来买丝了，而应解藩库的公款，催索甚急。派陈世龙专程到杭州给刘庆生送信，就是要他解决这个难题。刘庆生走了刘二的路子，转托藩衙门管库的书办，答应缓期到月底，必须解清。 “老刘说，日子过得很快，要请胡先生早点预备。一面他在杭州想办法，不过有没有把握，很难说。” “他在杭州怎么样想办法呢？” “他没有跟我说，不过我也有点晓得。”陈世龙说：“第一是到同行那里去商量，有湖州的汇款，最好划到阜康来开票子──” “啊！”胡雪岩矍然一惊，“这就是他冒失了。杭州开出票子，在这里要照兑，这个办法要先告诉我，不然岂不是‘打回票’了？” “老刘现在还在进行，等有了眉目，自然会写信来的。”陈世龙停了一下又说：“另外，他跟信和在商量，到时候这里没有款子去，请信和先垫一笔。” “那么你晓不晓得信和张胖子怎么说法呢？” “听说信和自己的头寸也很紧。” 胡雪岩默然。心里在盘算着，月底的限期，决不可能再缓。如果说小刀会真的闹事。“江南大营”一方面少了上海附近的饷源，另一方面又要派兵剿办，那时候来催浙江的“饷”，一定急如星火。倘或无以应付，藩司报抚台、抚台奏朝廷，追究责任，王有龄的干系甚重。 “月底以前，一定要想办法解清。”胡雪岩说，“世龙，你替我写封信。” 信仍旧是写给刘庆生的，关照他预先在同行之中接头短期的借款，以八月底为期，能借好多少，立刻写信来，不足之数在湖州另想办法。至于由杭州阜康出票，湖州阜康照兑的汇划，暂是不必进行，等全部款子筹划妥当了再说。 “胡先生，”陈世龙捏着笔说，“有句话，我好不好问？” “你问，不要紧。” | |
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