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七二

一个人这样想得出了神，只见她睫毛乱闪，双眉低敛，胡雪岩倒有些猜不透她的心事，只觉得一个男人，辛苦终日，到晚来这样灯下悄然相对，实在也是一种清福。 　　因此，他也不肯开口说话，静静坐着，恣意饱看秀色。这样也不知过了多少时候，阿珠终于如梦方醒似地，茫然四顾，彷佛不知身在何处？ 　　看到胡雪岩诡秘的笑容，她有些不安，不知道自己有甚么秘密被他看穿了，因而嗔道：“贼秃嘻嘻地，鬼相！” 　　“咦！”胡雪岩笑道：“我甚么地方冒犯你了？我又不曾开口。” 　　“我就恨你不开口！” 　　这句话意思很深，胡雪岩想了想问道：“你要我开口说甚么？” 　　“我怎么晓得？嘴生在你身上，有话要你自己说。” 　　“我要说的话很多，不晓得你喜欢听那一句？” 　　这回答很有点味道，阿珠细细咀嚼着，心情渐渐舒坦──话很多，就表示日久天长说不完，那就不必心急，慢慢儿说好了。 　　“我们谈谈生意。”胡雪岩问，“你爹带回来的口信怎么说？” 　　“房子寻了两处，人也有两个，都要等你去看了，才好定局。” 　　“房子好坏我不懂──不是房子好坏不懂，地点好坏我不晓得，总要靠近水陆码头才方便。人呢，如果两个都好就都用。” 　　“那两个人一个姓王，一个姓黄，都是蛮能干的，可惜只能用一个。” 　　“为啥？” 　　“他们心里不和。”阿珠答道，“‘一山不能容二虎’这句话，你都不知道？” 　　“我自然知道。”胡雪岩说：“不会用人才怕二虎相争，到我手里，不要说两只老虎，再多些我也要叫他服贴。” 　　阿珠心里在想，照他的本事，不见得是吹牛，不过口中却故意要笑他：“说大话不要本钱！” 　　“不相信你就看着好了。”胡雪岩笑笑又说，“我就怕两只雌老虎，那就没本事弄得她们服贴了。” 　　阿珠心想，这不用说，两只雌老虎一只是指胡太太，一只是指自己。她恨不得认真辩白一声：我才不是雌老虎！最她再问一句：你太太凶不凶？但这些话既不便说，也不宜装作不懂，她这一阵子已学得了许多人情世故，懂得跟人说话，有明的、暗的各种方法，而有时决不能开口，有时却非说不可，现在就是这样，不能不说话。 　　这句话要说得半真半伪，似懂非懂才妙，所以她想了想笑道：“你这个人太厉害，也太坏，是得有雌老虎管着你才好。” 　　“口口声声说我坏，到底我坏在甚么地方？” 　　“你啊！”阿珠指着他的鼻尖说：“尽在肚子里用功夫。” 　　“你说我是‘阴世秀才’？” 　　为人阴险，杭州人斥之为“阴世秀才”，特征是沉默寡言，喜怒不形词色，这两点胡雪岩都不像，他是个笑口常开极爽郎的人，说他“阴世秀才”，阿珠也觉得诬人忒甚，所以摇摇头说：“这倒不是！” 　　“那么我是草包？” 　　“这更不是。啊！我想到了！”阿珠理直气壮地，“这就是你最坏的地方，说话总是说得人左也不是，右也不是，不好接口。” 　　听得这两句话，胡雪岩倒是一楞，因为在他还是闻所未闻。细想一想，自己却是有这样在词令上咄咄逼人的毛病，处世不大相宜，倒要好好改一改。 　　“我说对了没有？”阿珠又问。 　　“一个人总有说对的时候。”胡雪岩很诚恳地问，“阿珠，你看我是不是肯认错改过的人？这句话，你要老实告诉我。” 　　阿珠点点头：“你的好处，我不会抹煞你的。” 　　“我的坏处你尽管说。我一定听。” 　　他自然而然地把手伸了过去，阿珠就让他握着，双颊渐渐泛起红晕，加上那双斜睇着的水汪汪的眼睛，平添了几分春色。 　　夜深了，野岸寂寂，只听见“吱呀、吱呀”和“刷拉、刷拉”摇橹破水的声音，阿珠也还听得见自己的心跳，终于忍不住问了一句：“到湖州，你住在那里？” 　　“我想住在王大老爷衙门里。” 　　“嗯！”阿珠很平静地说，“那应该。” 　　“我在想，”胡雪岩又想到了生意上面，“房子要大，前面开店，后面住家，还要多备客房，最好附带一个小小花园，客房就在小花园里。” 　　“要这样讲究？” 　　“越讲究越好！”胡雪岩说，“你倒想想看，丝的好坏都差不多，价钱同行公议，没有甚么上落，丝客人一样买丝，为甚么非到你那里不可？这就另有讲究了，要给客人一上船就想到，这趟到了湖州住在张家──张家舒服，住得好，吃得好，当客人自己亲人一样看待，所谓‘宾至如归’。那时候你想想看，生意还跑得了？” 　　其实，胡雪岩所说的也是很浅的道理，但阿珠休戚相关，格外觉得亲切动听，脑中顿时浮现出许多“宾至如归”的景象，这些景象在平日也见过──就在她家的船上，并不觉得有甚么了不起，而此时想来，却有一种说不出的向往之情。 　　“别的不敢说，丝客人住在我们家，起码吃得会比别家舒服。”她说，语气是谦抑的。 　　“那还用得着说？你娘做的菜，还不把他们吃得下巴都掉了下来──” 　　“你也是！”阿珠笑着抢他的话，“甚么话到了你嘴里，加油加酱，死的都能说成活的。” 　　其词有憾，其实深喜，胡雪岩适可而止，不再说恭维的话了，“阿珠，”他说，“要讲究舒服，讲究不尽，将来丝行开起来，外场我还可以照应你爹，里面就全靠你们娘儿俩。而且里面比外场更要紧！” 　　“这我懂。”阿珠答道，“不过，我又不能像在船上一样，那晓得丝客人喜欢甚么？” 　　“这就两样了。在船上，客人作主，怎么说怎么好。住到店里来的外路客人，要你作主，他不会说话的。” 　　“他说是不说，心里晓得好歹。” 　　“就是这话啰！”胡雪岩深深点头。 　　这对阿珠是绝好的鼓励，因为心领神会，颇有妙悟，“我只当来了一份亲眷。”她从容自若地，“该当照应他的照应他。他不要人家照应的，总有他的花样在内，我们就不去管他。” 　　“对啊！”胡雪岩轻轻拍着桌子说，“你懂诀窍了！有的人不懂，不是不体谅客人，就是体谅得过了分，管头管脚都要管到，反害得客人拘束，吓得下次不敢来了。” 　　阿珠是很豁达的性情，但不知怎么，跟胡雪岩说话，心思就特别多，这里便又扯到自家头上。 　　“你这一说，我倒明白了。”她说：“一定是我娘太亲热，你怕管头管脚不自由，所以吓得不敢来。可是与不是？” 　　“你啊！”胡雪岩指一指她，不肯再说下去。 　　明明是有指责的话，不肯说出来，阿珠追问他还是不说，于是半真半假地，又像真的动气，又像撒娇，非要胡雪岩说不可。 　　说也不妨，胡雪岩有意跟她闹着玩，故意漏这么一句半句去撩拨她。阿珠不知是计，越逼越近，“问罪”问到他身边，动手动脚，恰中心意，终于让他一把抱住，在她脸上“香”了一下。 　　这下阿珠才发觉自己上了当，真的有些动气了。背着灯，也背着胡雪岩，垂着头，久久不语。

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