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二九

“我替他计个饶。”胡雪岩说。 　　“不行！除非阿珠来求情。” 　　“呀！吴老爷真正在说笑话了！”阿珠笑道：“这关我甚么事啊？” 　　“你不是替他代酒吗？既然你跟周老爷好，为甚么不可以替他求情呢？” 　　这算是那一方的道理？阿珠让他缠胡涂了，虽知他的话不对，却无法驳他。不过，说她跟周老爷“好”，她却不肯承认。 　　“我伺候各位老爷都是一样的，要好大家都好──” 　　下面那半句话不能再出口，偏偏张胖子捉狭，故意要拆穿：“要不好大家都不好，是不是？” 　　“啊呀呀！不作兴这样子说的。”阿珠有些窘，面泛红晕，越发妩媚，“各位老爷都好，只有一位不好。” 　　“那一个？” 　　“就是你张老板！”阿珠说了这一句，自己倒又笑了，接着把腰肢一扭，到船梢上去取热酒。 　　取来热酒，吴委员开始打通关。个个逸兴遄飞，加以有阿珠如蛱蝶穿花般，周旋在席间，周、吴二人乐不可支，欢饮大醉。 　　就这样天天打牌饮酒，跟阿珠调笑，船走得极慢，但船中的客人还嫌快！第四天才到嘉兴，吴委员向胡雪岩暗示，连日在船上，气闷之至，想到岸上走走。 　　这是托词，实在是想多停留一天。胡雪岩自然明白，便跟王有龄说了，在嘉兴停一天。 　　既到嘉兴，不能不逛南湖，连王有龄一起，在烟雨楼头品茗。那天恰好是个阴天，春阴漠漠，柳色迷离，王有龄的诗兴又发了。 　　张胖子却坐不住，“找只船去划划？”他提议。 　　“何必？”吴委员反对，“一路来都是坐船，也坐腻了。坐这里的船，倒不如坐自家的船。” 　　自家的船上有阿珠，南湖的船上也有不少船娘，但未见得胜过阿珠，就算胜得过，片时邂逅，也没有甚么主意好打。 　　“我倒有个主意了。”张胖子失声说了这一句，发觉王有龄在注意，不便再说，悄悄把胡雪岩一拉，到一旁去密语。 　　张胖子是想去访“空门艳迹”──嘉兴有些玷辱佛门的花样，胡雪岩也知道，但王有龄的身份不便去，当时商定，张胖子带周、吴去结“欢喜缘”，胡雪岩陪着王有龄去闲逛。 　　于是分道扬镳，胡雪岩掉了个花枪，陪着王有龄先走，两顶小轿到了闹市，下轿浏览，信步走进一家书坊。 　　王有龄想买部诗集子，胡雪岩随手翻着新到的京报，看见一道上谕，上有黄宗汉的名字，便定睛看了下去。 　　上面除了黄宗汉奏覆椿寿自尽原因的原折，说“该司因库款不敷，漕务棘手，致肝疾举发，因而自尽，并无别情。”皇帝批的是，“知道了。”胡雪岩知道，黄宗汉的那个麻烦已经没有了。这是否何桂清的功劳呢。 　　王有龄买了诗集子，胡雪岩也买了京报，无处可去，正好乘周、吴两人不在，回到船上去密谈。 　　看完京报上那道上谕，王有龄的心情，可说是一则以喜，一则以惧，喜的是黄宗汉脱然无累，圣眷正隆，今后浙江的公事，好办得多，惧的是久闻他刻薄奸狡，说不定过河拆桥，不再买何桂清的帐，那就失去了一座靠山。 　　“雪公！”胡雪岩对他，新近改了这样一个公私两宜的称呼，“我说你是过虑。黄抚台想做事，要表功，我们照他的意思来做，做得比他自己所想的还要好，那还有甚么话说？俗语说得好，‘师父领进门，修行在各人’，何学台把你领进门就够了，自己修行不到家，靠山再硬也不中用。你看！” 　　他指着京报中的一道上谕让王有龄看，写的是： 　　“谕内阁大学士、军机大臣会同刑部定拟徐广缙罪名一折，已革署湖广总督徐广缙，经朕简派钦差大臣，接办军务，沿途行走，已属迟延；迨贼由湖南下窜，汉阳、武昌相继失守，犹复株守岳州，一筹莫展，实属调度失机，徐广缙着即照裕诚等所拟，按定律为斩监候；秋后处决。” 　　“这位徐大帅，皇帝特派的钦差大臣，靠山算得硬了！自己不好还是靠不住，还是要杀头。”胡雪岩似乎很感慨地说，“一切都是假的，靠自己是真的──人缘也是靠自己，自己是个半吊子，那里来的朋友？” 　　这番话听得王有龄连连点头，“雪岩，”他说：“不是我恭维你，你可惜少读两句书，不然一定比何根云、黄抚台还要得意。” 　　“我不是这么想，做生意的见了官，好像委屈些，其实做生意有做生意的乐趣。做官许多拘束，做生意发达了才快活！” 　　“喔！”王有龄很感兴趣地说：“‘盍言尔志’！” 　　这句话胡雪岩是懂的，“说到我的志向，与众不同，我喜欢钱多，越多越好！”他围拢两手，做了个搂钱的姿势，“不过我有了钱，不是拿银票糊墙壁，看看过瘾就算数，我有了钱要用出去！世界上顶顶痛快的一件事，就是看到人家穷途末路，几几乎一钱逼死英雄汉，刚好遇到我身上有钱，”他做了个挥手斥金的姿态，彷佛真有其事似地说：“拿去用！够不够？” 　　王有龄大笑：“听你说说都痛快！” 　　“还有一样，做生意发了财，尽管享用，盖一座大花园，讨十七八个姨太太住在里面，没有人好说闲话。做官的发了财，对不起，不好这样子称心如意！不说别的，叫人背后指指点点，骂一声‘赃官’，这味道就不好过了。” 　　“唉！”王有龄被他说动了心，“照此看来，我都想弃官从商了。” 　　“这也不是这么说。做官也有做官的乐趣，起码荣宗耀祖，父母心里就会高兴。像我，有朝一日发了大财，我老娘的日子自然会过得极舒服。不过一定美中不足，在她老人家心里，十来个丫头伺候，不如朝廷一道‘诰封’来得值钱！” 　　“这也不是办不到的事。”王有龄安慰他说，“不过一品夫人的诰封请不到而已。” 　　捐班可以捐到三品道员，自然也就有诰封。胡雪岩此时还不敢存此奢望，“请个诰封，自然不是太难的事，只是做官要做得名符其实，官派十足，那就不容易了。”他笑笑又说：“不是我诽薄做官的，有些候补老爷，好多年派下上一个差使，穷得来吃尽当光。这样子的官，不做也罢。” 　　这话，王有龄颇有感触，便越觉眼前的机会可贵。“雪岩，”他问，“周、吴二人，怎么说法？” 　　甚么事怎么说？胡雪岩无法回答，但他的意思是能够懂的：“雪公，你放心！这两位全在我手里，要他长就长，要他短就短，不必放在心上。我现在担心的是怕寻不着这么一位肯垫货的大粮商。” 　　“是呀！”王有龄也上了心事，“我还怕找到了，他不肯相信。” 　　“这──”胡雪岩摇摇头：“不要紧！只要他有实力，不怕他不听我们的话。” 　　看到他这样有信心，再想到他笼络人的手段，王有龄果然放心了。 　　等闲谈到晚，张胖子带着周、吴两人兴尽归来。仔细看去，脸上都浮着诡秘的笑容。胡雪岩当着王有龄不便动问，心里明白，他们此行，必为平生所未历。 　　“喔，喔，我想起件事。”张胖子忽然一本正经地说，“我今天遇到一个朋友，偶然谈起，松江有一家大粮行，跟漕帮的关系密切，他们有十几万石米想卖。倒不妨打听一下。” 　　胡雪岩还未开口，王有龄大为兴奋：“这下对了路了！” 　　“咦，雪公！”胡雪岩奇怪地，“事情不过刚刚一提，也不知内情如何？你何以晓得对了路了！” 　　“你也有不懂的事！”王有龄得意地笑了，为他讲解其中的道理。

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