胡雪岩(27)_高阳

二七

　　胡雪岩只不说请他到家里坐的话，张胖子便骂小徒弟：“笨虫！把茶叶、火腿拎进去啊！”等小徒弟往胡家一走，张胖子也挪动了脚步，一面说道：“第一趟上门来看老伯母，总要意思意思；新茶陈火腿，是我自己的孝敬！”

　　见此光景，胡雪岩只好请他到家里去坐。张胖子一定要拜见“老伯母”、“嫂夫人”；平民百姓的内外之防，没有官府人家那么严，胡雪岩的母亲和妻子都出来见了礼，听张胖子说了许多好听的话。

　　等坐定了谈入正题。他把王有龄突然来到信和，还清那笔款子的经过，细说了一遍，只把遗失了那张借据这一节，瞒着不提。

　　讲了事实，再谈感想，“雪岩！”他问，“你猜猜着，王老爷这一来，我顶顶高兴的是啥子？”

　　“自然是趁此可以拉住一个大主顾。”

　　这句话说到了张胖子的心里，但是他不肯承认：“不是。雪岩，并非我此刻卖好，要你见情，说实在的，当初那件事，东家大发脾气，我身为大伙，实在教没法子，只好照店规行事。心里是这样在巴望，最好王老爷早早来还了这笔款子；或者让我发笔甚么财，替你赔了那五百两头。这为甚么？为来为去为的是你好重回信和。现在闲话少说喏，”他把预先备好的红封套取了出来，“你十月的薪水，照补，四十两本票，收好了。走！”

　　一面说，一面他用左手把红封套塞到胡雪岩手里；右手便来拉着他出门。

　　“慢来，慢来！张先生。”胡雪岩问道：“怎的一桩事体，我还糊里糊涂。你说走，走到那里去？”

　　“还有那里？信和。”

　　胡雪岩是明知故问，听他说明白了，便使劲摇头：“张先生，‘好马不吃回头草’；盛情心领，谢谢了。”说着把红封套退了回去。

　　张胖子双手推拒，责备似地说：“雪岩，这就是你的不是了——！”

　　自此展开冗长的说服工作，他的口才虽好，胡雪岩的心肠也硬，随便他如何导之以理，动之以情，一个只是不肯松口。

　　磨到日已过午，主人家留客便饭；实在也有逐客的意思。那知张胖子是抱定了破釜沉舟的决心，嬲住胡雪岩，再也不肯走的，“好，多时不见，正要叙叙，我来添茶！”他摸出块碎银子，大声唤那小徒弟：“小瘌痢，到巷口‘皇饭儿’，叫他们送四样菜来：木榔豆腐，件儿肉，响铃儿，荤素菜，另外打两斤‘竹叶青’！”

　　胡雪岩夫妇要拦拦不住，只好由他。等一喝上酒，胡雪岩就不便“闷声大发财”，听他一个人去说；少不得要找出许许多多理由来推托。无奈张胖子那张嘴十分厉害；就像《封神榜》斗法似地，胡雪岩每祭一样法宝，他总有办法来破——倒是有样法宝，足可使他无法招架，但胡雪岩不肯说；如果肯说破跟王有龄的关系，现在要到海运局去“做官”了，难道张胖子还能一定叫他回信和去立柜台，当伙计？

　　酒添了又添，话越说越多，连胡雪岩的妻子都有些不耐烦了，正在这不得开交的当儿，来了个不速之客。

　　“咦！”张胖子把眼睛瞪得好大，“高二爷，你怎么寻到这里来了？”

　　奉命来请胡雪岩的高升，机变虽快，却也一时无从回答；但他听出张胖子的语气有异，不知其中有何蹊跷？不敢贸然道破来意，楞在那里只拿双眼看着胡雪岩。

　　看看是瞒不住了，其实也不必瞒，于是胡雪岩决定把他最后一样法宝拿出来。不过说来话长，先得把高升这里料理清楚，才能从容细叙。

　　“你吃了饭没有？”胡雪岩先很亲切地问，“现成的酒菜，坐下来‘摆’一杯！”

　　“不敢当，谢谢您老！”高升答道：“胡少爷不知甚么时候得空？”

　　“我知道了。”他看一看桌上的自鸣钟说：“我准四点钟到。”

　　“那么，请胡少爷到公馆来吃便饭好了。”

　　把来意交代清楚，高升走了；胡雪岩才歉意地笑道：“实不相瞒，张先生，我已经跟王老爷先见过面了。我不陪他到信和去，其中自有道理，此刻也不必多说。王老爷约我到海运局帮忙，我已经答应了他，故而不好再回‘娘家’。张先生你要体谅我的苦衷。”

　　“啊——！”张胖子咧开嘴拉长了声调，做出那意想不到而又惊喜莫名的神态，“雪岩，恭喜，恭喜！你真正是‘鲤鱼跳龙门’了。”

　　“跳了龙门，还是鲤鱼，为人不可忘本；我是学的钱庄生意，同行都是我一家。张先生，以后还要请你多照应。”

　　“那里话，那里话！现在自然要请你照应。”张胖子忽然放低了声音说，“眼前就要靠你帮忙，我跟王老爷提过，想跟海运局做往来；现在银根松，摆在那里也可惜，你想个甚么办法用它出去！回扣特别克己。”

　　“好！”胡雪岩很慎重地点头，“我有数了。”

　　张胖子总算不虚此行，欣然告辞。胡雪岩也随即赶到王有龄公馆里；他把张胖子的神态语言形容了一番，两人拊掌大笑，都觉得是件很痛快的事。

　　“闲话少说，我有件正事跟你商量。”

　　王有龄把上院谒见抚台，以及与藩司、粮道会议的结果都告诉了胡雪岩，问他该如何办法？

　　“事情是有点麻烦。不过商人图利，只要划得来，刀头上的血也要去舐；风险总有人肯背的，要紧的是一定要有担保。”

　　“怎么样担保呢？”

　　“最好，当然是我们浙江有公事给他们，这一层怕办不到；那就只有另想别法——法子总有的，我先要请问，要垫的漕米有多少？”

　　“我查过账了，一共还缺十四万五千石。”

　　“这数目也还不大。”胡雪岩说，“我来托钱庄保付，粮商总可以放心了。”

　　“好极了。是托信和？”

　　“请信和转托上海的钱庄；这一节一定可以办得到。不过抚台那里总要有句话；我劝你直接去看黄抚台，省得其中传话有周折。”

　　“这个，”王有龄有些不以为然，“既然藩台、粮道去请示，当然有确实回话给我。似乎不必多此一举。”

　　“其中另有道理。”胡雪岩放低了声音说，“作兴抚台另有交代——譬如说，甚么开销要打在里头；他不便自己开口，更不便跟藩台说；全靠你识趣，提他一个头，他才会有话交下来！”

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