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| 二二〇 |
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“这很难说；不过平敏郡王卫护同旗的杭奕禄，是很明白的事。”曹頫停了一下，压低了声音又说：“皇上早年，乾运未隆，诸事委屈求全；从去年孝贤皇后大事以后，乾纲大振，天威不测。我如果把这一案的实情，据实陈明，皇上或许会想到，当年的处置，过于宽大，降旨澈查，平敏郡王身后或许亦会有不测之祸。是故，倘若要追论此案，只有我来承担一切罪过，决不敢牵涉到平敏郡王。” “嗯，嗯！你的用心很仁厚。”谢仲钊深深点头，“我知道了。不过，杭侍郎到底有甚么责任，你亦不妨实说，让我作个参考。” “杭侍郎内举不避亲，用了他的胞侄；据他胞侄跟我说，杭侍郎在肃州枷号那几年，受的罪可大了去了；为求少受点罪，上下使费，罗掘俱穷，所以这趟工程上弄了点好处，全是为了替杭侍郎还债。工程本来也不算太差，只是运气不好；那一段围墙，下有流沙，本来就是常要出事的地方；加以霪雨经月，墙基松动，以致于刚报完工不久就倒塌了。” “好了！”谢仲钊的决定，大出曹頫意料，“其余几件案子也不必问了；反正内务府的事，总是‘剪不断，理还乱’，等我回了堂官再说。你请回吧！” 于是曹頫站起身来，拱手为礼；在廊外待命的差人，引他出了山西司。曹震与曹雪芹一起都迎了上来，不便问话，只看脸上，似乎微露喜色，两人都比较放心了。 “你们回头来看我，当面谈。”曹頫说了这一句，便跟着差人走了。 “走！”曹震向曹雪芹说：“看黄主事去。” 那知黄主事吃午饭去了；不过苏拉告诉他们，这天是黄主事值班，下午一定还会来。 到火房去探望，必得黄主事批准，“咱们也别回去了。”曹震说道：“找个地方吃了饭，早点来等。” 于是出了刑部，往北不远有条横胡同叫做双沟沿，东口南北相对两座“大酒缸”；中饭市正是热闹的时候，曹震酒瘾发作，一脚跨进去，只见屋角还有可容膝之处，便先坐了下来，关照他的跟班说：“到月盛斋去切一包酱羊肉来。” 月盛斋在往东不远的户部街，等跟班买了酱羊肉回来，大酒缸上多了一个人，正就是黄主事；无意邂逅，便作一处坐了。 “今儿情形不坏。”黄主事喝了口烧刀子说：“问到半路，谢总办把书办调开了，这是有不便让不相干的人听见的话要谈。凡是有不必录的口供，大致都是有利于被告的，两位二爷，大可放心。” “托福，托福！”曹震举杯相敬：“凡事都还要仰仗老兄照应。” “好说，好说。也许，住不到几天就回家了。” “只怕——，”曹震迟疑了一下，终于说了出来：“只怕没有那么便宜的事。” “黄主事，”曹雪芹问：“我跟你请教，三法司问案，是怎么个情形；跟今天谢总办所问的，有没有关系？” “怎么没有？三法司虽说连都察院、大理寺在内，会审还是以刑部为主，都察院、大理寺不过陪审而已。” 黄主事接着又说，刑部堂官主审之前，先派司官问明了案情；该怎么问，心里已经有了底子，要言不烦，一堂可了。通常都听刑部的，覆奏亦由刑部主稿。所以今天过谢总办这一堂，关系很大。 “是。”曹雪芹问：“三法司会审的时候，莫非就没有争执？” “就有争执，亦可在会衔的覆奏之中说明白，彼此有何异议？只有一种情形例外，非全堂画诺不可。” “是那种情形？” “死刑。”黄主事说：“非全堂画诺不可，少一个也不行。” “喔，”曹雪芹兴味盎然地问：“何谓全堂？” “全堂就是九堂。刑部尚书、侍郎；都察院左都御史、副都御史；大理寺正卿、少卿，不拘满汉，总计九位堂官。覆奏稿上都得画行，否则就不能定谳。” “照这样说，如果有人该判死刑；倘或九堂中有人徇私，独特异议，不就可以逃出一条活命了吗？” “话是这么说，不过很难。”黄主事说：“如果有人独持异议，那就变成‘两议’了，覆奏恭候钦裁；当然会着落独持异议的人，明白回奏。你想谁敢徇私。” “可是确有真知灼见，认为不该处死的呢？” “那当然可以侃侃而谈；不过一个人的意见能驳倒八个人，这种大手笔，我没有见过。” “黄主事，你虽没有见过，可知道以前有过这种事没有？” “要有，也是康熙年间，圣主当阳——” 一句话未完，只听“嚓啷”一声，一个锡酒杯，由朱漆缸盖上滚落在地，是曹震的袖子带翻的。 “掌柜的！”曹震不慌不忙地喊道：“再来三个。” 大酒缸的规矩，只卖白干，容器是锡杯，一杯恰可二两，称之为“一个”。 关照完了，曹震弯腰去拾酒杯；顺便将曹雪芹的袴腿一拉，等他抬起身，见曹雪芹困惑地望着他，便努一努嘴；曹雪芹抬眼一望，壁上贴着一张泛黄了的红纸条，上书“莫谈时事”四字。 触犯了甚么忌讳？他略一寻思，恍然大悟，说“康熙年间，圣主当阳”；然则雍正、乾隆两朝，都非圣主？ 这才知道，曹震是故意拂落他的酒杯，好打断黄主事的话。这一来，他自然不敢再谈这件事了。 “黄主事，你饿了吧，要点儿甚么？”曹雪芹说，“我看门口的天津包子很不坏。” “对！我往常总是一盘天津包子、一碗炒肝儿。不过，今儿有酱羊肉，我还是来俩麻酱烧饼吧。” 于是要了烧饼，也要了包子；另外又是炒肝儿、汤爆肚，摆满了缸盖，曹震说道：“回头还得到部里，酒不能再要了。” 酒足饭饱，曹雪芹要结账；黄主事一把揿住他的手，“这儿是我的地盘，我作个小东。”他说：“你就惠帐，掌柜的也不敢收。” |
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