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| 八一 | |
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“原是我不好。”翠宝笑道：“肚子里火烛小心，实在没法子，我罚一杯吧！” “慢点。”曹雪芹说道：“翠宝你再念一句好的，我喝一杯；念得不好你再罚你自己。” “这可是考好了。”翠宝想了好一会，突然高兴地说：“有了，‘今年花似去年好。’” “这句好。我喝。” “你，”杏香拉着翠宝的衣袖，低声说道：“你不是自己编出来的吧？” “不是杜撰的。”曹雪芹代为辩白：“岑参的诗：‘今年花似去年好，去年人到今年老。’” “本来很好的诗，让你多念一句，就杀风景了。”锦儿说道：“真该罚。” “该罚，该罚！”曹雪芹举杯一饮而尽。 其时秋月已关照曹纶传话下去，不许曹纲再打曲牌子，所以这一次只转了一轮，花就落到了马夫人手里。 这一下，大家都有些紧张了，头一个是曹雪芹，“令官，”他问：“能不能替太太代酒？” 秋月尚未答话，马夫人开口了：“你们怕得罪人，不敢说笑话，我来说一个。” 一听马夫人要说笑话，这就比翠宝更为难得，因而将堂屋外面在看热闹的下人，都吸引进来了。 “太太先喝两口茶，慢慢儿来。”杏香将一碗热茶端到马夫人面前笑道：“想听太太说笑话的人，真还不少呢！” “只怕大家不笑。”马夫人说：“话又说回来，不笑也还罢了，就怕笑不出来假笑，那就更教人受不了。” “不会，不会。”锦儿接口说道：“太太别担心！要笑一定是真笑。” 于是马夫人徐徐开口，“有那么一个大地方，反正是省城吧，有一年是大比之年，正副主考都下马了，驻防的将军最好客，听说主考来了，便要摆宴——” “娘，”曹雪芹插嘴说道：“这不大对吧，主考试前，不是不能出门吗？” “就是这话。抚台跟他说有关防，那将军一定要请；没法子，只好写信给主考，说将军有这番好意，只请他们两位，主人连陪客，一共是四位，人少不招摇，料也无妨。” 马夫人喝了口茶又说：“为了怕人瞧见，请在一个很冷僻的地方看芦花，四个人冷冷清清喝寡酒，实在很不是味儿，作主人的过意不去，就说：咱们行个酒令吧。行甚么令呢？正主考说：咱们不是四个人吗，正好联句。抚台心想糟了！原来将军西瓜大的字，认不满一担。” 马夫人也很懂说笑话的诀窍，到得渐入隹境时，故意卖个关子，停下来慢慢喝茶，锦儿便忍不住了，“太太，以后呢？”她问：“那将军没有说他不会？” “你想，咱们旗人有个不好面子的吗？”马夫人说：“当时只问是甚么题目？主考就说：即兴好了，看见甚么说甚么。” “那该正主考起句了。”曹雪芹说。 “不错，正主考开头，抬眼望了一下，马上有了一句：‘眼底芦花似雪花。’将军大赞：‘这句好！该贺一杯。’等大家干了酒，他又说：‘是《麻沙辙》，韵脚很宽，好办。’” 马夫人说到这里，锦儿插嘴：“他肚子里既然一团茅草，就不会做诗，怎么倒懂韵脚呢？” “他不会做诗会唱戏；唱戏不是有十三道辙吗？” “啊，啊，我明白了。接下来呢？” “接下来该副主考，看见一个化缘的和尚走过，他也有了一句：‘沿门托钵走天涯。’轮到抚台，一看荒郊野外，没有甚么好说的，就有点儿着急。他的听差知道抚台是个大近视眼，就走到他身边，悄悄儿提了一句：远处江边有个人在钓鱼。这一来抚台也交卷了，念了句‘寒江独钓萧闲客。’”马夫人停了一下说：“这就该将军了。” “听听！”锦儿精神抖擞地说：“一定妙不可言。” “将军可为了难了，甚么也没有得说了；看来看去，只有两条狗在抢一块骨头。好吧，就拿狗来做诗：‘两只黄狗打架。’” 这么个笑话，实在不好笑；大家正觉得失望时，马夫人倒又往下说了。 “主考心里纳闷，七言诗，怎么变了六个字呢？不过初次见面，不好意思说；抚台跟将军可是开惯了玩笑的，不由得哈哈大笑，‘六个字的七言诗，真还头一次见，老大哥啊老大哥，你真该打！’”讲到这里，马夫人问道：“你们猜，那将军怎么说？” 曹雪芹说：“画龙点睛，一定在这一句，娘，你就快往下说吧！” “那将军挺高兴的，一迭连声地说：‘该打，该打，应该再来一个打字：两只黄狗打打架，不就是七个字了吗！’” 大家一时没有听懂；到想明白了，不约而同地爆出笑声。秋月听过苏州的说书，像这种一时不笑，过后才笑，甚至喝茶吃饭时，一想到了就会喷茶喷饭，名为“阴噱”，是插科打诨最高的境界，便即说道：“太太平时不说笑话，一说了，真正一鸣惊人。咱们该公贺一杯。” 于是大家都干了一杯，马夫人却只举杯沾一沾唇，作为答谢；然后说道：“见好就收吧！我也有点儿困了。” “是。”秋月接口说道：“上午还得到王府去呢！” 每年都是年初一到平郡王府拜年，这年王府有丧事，且尚在百日以内，照规矩不过年，但谊属至亲，不拜年也得去请安，自以早睡为宜。所以曹雪芹虽有留恋之意，也不能不散了。 于是杏香、锦儿跟秋月，一起送马夫人回房；锦儿走在最后，悄悄拉了秋月一把，低声说道：“我睡你那儿去。” “干吗？”秋月问说。 “不是要上王府吗？我怕睡过头了误事；不如睡你那儿，太太起来，我也就起来了。” 听她说得有理，秋月无法拒绝，心里却有点疑惑，她是找个理由，私下有话要说；要说些甚么？自是不言可知，因而不无戒心。 等相偕回到卧房，秋月便说：“你先睡吧，我还得前前后后看一遍；有一会儿才能回来。” “好吧！我等你。” “你别等我。” “好！我就不等。” 秋月交代了小丫头来铺床，另外带一个打灯的小丫头，前后去照看火烛，故意磨够了辰光才回去。只见岁烛高烧，床上帐子未放，迭了个大被窝筒，锦儿睡在外面，空着里半边给秋月。 她叹口气，坐在床沿上拧一拧锦儿的脸说：“别装睡了！” 锦儿“噗哧”一声笑了出来，“我这一招很高吧？”她说：“我只问你几句话，不会吵得你一夜睡不着。” “那有一夜？大半夜都过去了。” “好在大半夜也过去了，不争这一会儿。” “反正翻来覆去都是你的理。” “得了，睡吧。”锦儿说道：“我们这位二爷，好久都没有搂着我睡了，今儿你替他吧！” 秋月虽也懂床帏间事，到底还是处子，不由得红着脸骂了句：“你真不要脸。” 锦儿笑着去解她的衣纽，秋月夺开她的手，自己卸了衣裙；锦儿却往里床一缩，留下原来的位置给秋月。 “来！热被窝。” |
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