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| 一四 | |
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“大人今天从西山回来得晚了，不及召见；明天早晨见面，皇上一定有交代。”赵翼又说：“而且，这谢恩，只要当面磕个头就可以了。将来大人凯旋回来，膺王恭赏的时候，我替大人好好写一道谢表。” “但愿如你所说。”傅恒问道：“瓯北，你肯不肯跟我一起去吃一回辛苦？” “大人如果觉得少不了我，我当然追随。” 看意思赵翼并不愿从军；傅恒本性忠厚，当即说道：“我知道你志在大魁天下，不稀罕军功，我是随便说说的；你别介意。” “大人这话不尽确。我春闱当然不能放弃，不过决无抡元之志；因为办不到的。” “何以办不到？” “我那笔字，诸位大人都认得，到时候点了读卷官，为避徇私的嫌疑，一定把我打下去。” “不见得。该怎么，就怎么；只怕你自己不争气，只要写作俱佳，我一定给你打圈。” “可是，不尽是大人这样子能想得开的。” 傅恒知道他别有所指；心中一动，随口说道：“瓯北，我教你一个法子；你另外练一体字。” 他是想到就说，赵翼却真的听进去了；而且不断地在打主意。 【三】 “大人，”苏拉来报，“慈宁宫的王总管来了。” 这是来传懿旨。但太后一则是谦抑；再则亦是不惯于虚文浮礼，所以从不准太监以传懿旨的名义或口吻到各处去传话，军机处苏拉知道这个太后独创的惯例，乐得省事；因为传懿旨就要照礼节，多少要费一番安排。 “傅大人，”慈宁宫的总管太监王得义，打个扦说：“皇太后传。” 最早的说法是“皇太后有请。”这不免令人惶恐；而且也会引起旁人的诧异，这是自古以来从未有过的措词，因而王得义改了比较合乎规制的说法。 “是。”傅恒问道：“这会儿就去？” “是。” “好。我马上就走。”经过汪由敦面前，停下来说道：“谨堂，回头皇上问起，请你代奏。” “是，是。你请吧！” 到了慈宁宫，首先看到的是他的七岁的儿子福康安，长得极其茁壮，正拿着一把木制的大刀，在走廊上向专门照料他的宫女，乱舞乱砍；那宫女退无可退，正抱着头打算挨他一刀时，傅恒不由得就喝一声：“别胡闹！” 福康安最怕他的“父亲”；听见傅恒的声，便一哆嗦，将大刀扔在地上，屈膝请安，叫一声：“阿玛。” 这是皇帝特意关照的，太后太宠福康安，他又不便；也不忍放下脸来管教，需要有个“严父”，所以每每向傅恒说道：“此子将来必成大器，不过虽是一块美玉，不加雕琢，亦与顽石无异。你要管得严。” 就因为管得严，福康安就越不肯回家，一年之中至少有十个月在慈宁宫，也就因为如此，傅太太便常常进宫来看望爱子；自从皇后崩逝，更有了一个代为侍奉太后的理由，跟她儿子一样，经常住在慈宁宫了。 这对傅恒来说，反倒如释重负。他们夫妇早就不同房了；但傅太太在家，总要保持“敌体”所应有的一番尊重，不免处处拘束，反倒是她进了宫，他可以自由自在地跟姬妾相处。 “回太后，”宫女将傅恒引入殿内，在西暖阁外，高声通报：“傅大人来请安。” 太后一掀帘子走了出来，手上抱一头猫，傅恒随即蹲下身去，口中按规矩说道：“奴才给皇太后请安。” 太后对他的称呼，完全照民间的习惯，叫他“舅少爷”；先后关照宫女；“五福，端櫈子来。” 傅恒在太后面前是有座位的，先还谢恩赐座；日子一久，也就省略了，斜签着身子坐在一张红木骨牌櫈上，问道：“皇太后这几天兴致好？” “我好；你也好？” “是。多谢皇太后惦着。” “今天请你来，是皇帝有几句话要告诉你；我原来想叫你少奶奶跟你说，她说，要我亲口告诉你比较好。我想也不错，到底我年纪快六十了，老年人的话，说一句，算一句。” 太后口中的“少奶奶”，自然是指傅太太；傅恒心里在想，计妻子的意思是恐怕出之于她的口，他未见得相信，所以太后有此一番表白。看来是几句极有关系的话。 “皇帝跟我说，他派你到四川去打仗，我怪皇帝，至亲像同胞兄弟一样，怎么叫他去吃辛苦，又是一刀一枪打仗。皇帝说：吃辛苦是没法子的，好在你年纪还轻，辛苦也吃得起；至于打仗，不必你动手，在后面压压阵就可以了。”太后说到这里，放下怀中的猫，俯身向前，关切而慈爱地说：“舅少爷，你千万自己要小心，危险的地方不要去。” “是！”傅恒不由得起身请安：“皇太后这么关心傅恒，实在感激不尽。” “我不要你感激，我只要你把我的话，记在心里。”太后停了一下问：“舅少爷，你知道不知道皇帝这回要你去吃一趟辛苦的道理？” “自然是皇上看奴才还有点用处，给奴才一个报效的机会。” “说得不错，是个机会。皇帝要给你好处，总也要有个说法。”太后含蓄地问：“你懂了吧？” “是。皇太后跟皇上的恩典，奴才真正受之有愧。” “大家至亲，你也不必说这些客气话。你这回一路小心；皇帝跟我说过了，明年四五月里，一定会让你回来。” “但愿仰仗皇太后、皇上的鸿福，这一回去能把仗打好了。倘我不大顺手，奴才自然仍旧在大金川效力。” “打仗是勉强不来的事，你不要争强好胜，看看情形再说。有甚么不便在公事上说的话，你写信告诉你少奶奶，我来作主。” 这样体贴入微，傅恒对这位出身微寒的皇太后，实在不能不由衷地感激。但也因此激发出他一番旺盛的企图心，决定要好好建一番功，让大家知道他的富贵，并非来自裙带。 “你要不要跟你少奶奶谈谈？” “不！”傅恒毫不迟疑地答说：“皇上还在养心殿，等着奴才回事。奴才给皇太后跪安。” 说着起身屈膝，退出慈宁宫，自然先回军机处，只见军机处气氛异常，人人脸上都是戒慎恐惧的神气，嘴都闭得紧紧地，看到傅恒进来，立刻都投以警戒的眼色。 等他走到座位边，尚未坐定，汪由敦疾趋而前，低声说道：“讷公跟张敬斋都坏事了。” “喔！”傅恒也是声音极低：“甚么处分？” “革职，拿交刑部治罪。御前侍卫富成，马上就动身了。” | |
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