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一六六

“你说，找到的不是人，是尸首？”他问秋月。 　　曹雪芹算是充分领悟了，但没有用；到了马夫人那里行不通，因为她对爱子，甚至一直信任的秋月，都已发生悬疑；确信他们有许多话没有告诉她，因此她不能允许曹雪芹单独行动，怕一放出去就无法控制了。 　　“要搬家了，你不能去；再说你去了也没有用，你能帮得上甚么忙？没的倒替仲四奶奶家添麻烦，还得接待你这个远客。”马夫人又说：“绣春不是没有主张的人，她有她的道理；只要你们问心无愧，尽可以看得开。” 　　用到“你们”二字，秋月就不能不开口了；当然，她不必争辩或者表白，只是劝曹雪芹说：“芹二爷，你听太太的话，静以观变吧！是福不是祸，是祸躲不过；绣春的一切都是自作自受，旁人也只能尽人事而已。” 　　慈命难违，而且细细想去，真个去了盐山，亦无补于事，只好强自克制；而且帮着干了好些迁居的琐务，藉以排遣愁怀。而就在这音信沉沉的日子中，秋月由于马夫人的盘问，已将曹雪芹这一次在盐山的遭遇，和盘托出了。 　　马夫人既感动、又怜惜；翻覆思量着，不由得掉下泪来。 　　“太太，你怎么啦？”秋月吃惊地问。 　　“绣春不在了！” 　　“太太、太太，”秋月越发惊惶，“你是从那里看出来的？” 　　“我也是瞎猜的。”马夫人拭一拭眼泪说：“但愿我猜错。且等何诚回来，看怎么说吧？” 　　回来的不止何诚，还有夏云；时已入暮，灯光照出她一脸疲惫之色，却不甚有戚容，这就足以说明一切了。 　　“一点消息都没有。仲四爷派人四处打听，谁也没有见过这么一个女扮男装的人——” 　　“她是怎么失踪的呢？”曹雪芹打断她的话问。 　　“在芹二爷你走的第二天，她穿上你留给她的皮袍跟你买给她的靴子，说要上街走走，看看有人能看出来不能。我就说，上街蹓跶又何必穿靴子？她说不错，换了你替她买的便鞋。” 　　这是一大早的话，到吃午饭还不见她回来，我就急了，赶紧把仲四奶奶的侄子请了来；他也很着急，找到傍晚找不着，连夜派人通知仲四。”夏云又说：“按道理说，绣春扮了男装，仍旧有些扭扭捏捏；而且眼泡也还没有消肿，见过的人应该记得她；偏就是没有一个人见过！” 　　“会不会遇着坏人了呢？”秋月问说。 　　“据仲四说不会。那里有些甚么坏人，他大概都知道；又托沧州强家去打听过，也说不会。” 　　“那末，”曹雪芹很吃力地说：“会不会寻了短见？” 　　“我跟仲四也想到了这一层，托人到盐山县衙门去问，可有甚么无名尸首？也没有！”夏云又说：“这件事实在奇怪！仲四很热心，已撒帖子请他的同行，还有漕船上的朋友都帮着找；总要找到为止。” 　　曹雪芹想问：找不到呢？转念又想：你问人，人家可又问谁？所以话到口边，又咽了回去。 　　“只有耐心等！”一直不曾开口的马夫人发话了，“死生有命，急也无用。夏云，你路上累了；吃了饭，早早歇着去吧！” 　　“是！”夏云向秋月说：“芹二爷有部书忘在绣春屋子里，我给带回来了。还有留给绣春的一件小夹袄，她没有穿；我这会都交给你吧。” 　　“不忙！” 　　秋月说不忙，夏云却已经去开箱子了，将曹雪芹的那件小夹袄取出来，无意中一抖，衣袋中掉出来一样东西。 　　“咦，那是甚么？”夏云拾起来一看，惊喜交集地说：“是绣春给芹二爷的信。” 　　听得这一声，曹雪芹抢步上前，接过来一看，信封上写的是：“留上芹二爷”；下面缀着“绣春”二字。抽出信笺来看，上面是很工整的几行字： 　　＊ ＊ ＊ 　　绣春启上芹二爷：我走了！不必费神找我，找也是白找。我本来已想认命了，那知震二爷不容我如此；只得找一条一定能符合我自己意思的路去走。若问我去到那里，我自己都还没有准主意；也许到云南都说不定。芹二爷，你可别忘了曹绥或者曹绚，也许有一天他们会上门认父。临款神驰，虔祝平安。 　　＊ ＊ ＊ 　　具名以外，另外还有一连串要致意的人名，首先是：“给太太叩头辞行”；以下是“四老爷与两位姨奶奶、棠官”；当然有她兄嫂与秋月；还有“锦姨娘”，却无“震二爷”。 　　“这，”凑在一起看信的夏云，指着“曹绥、曹绚”的名字问：“这是谁？” 　　“我回头告诉你。”曹雪芹精神大振，拿着信走到马夫人面前，念了一遍说：“照这样子看，是秋月的判断不错；绣春不知躲到那儿待产去了。退一步说，她就是要寻短见，也是生产以后的事；有四、五个月的工夫，凭仲四跟王二哥在江湖上的交游，一定可以把她找回来。” 　　“嗯，”马夫人平静地答说：“慢慢儿找吧！” 　　找了一年七个月也没有找到；绣春的下落始终是个谜。而这时，圆明园中一个震惊天下的谜发生了。 　　（全书完）

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