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一三四

秋月倒抽一口冷气！原来以为她回心转意了，不道竟是更决绝的表示。因此，她悄悄地通知曹雪芹，转告曹震跟锦儿，对绣春不可操之过急；尤其是曹震，要有意无意间下水磨工夫。到工夫够了，再由马夫人出面，也还得好好下一番说词，才可望有圆满的结果。 　　约莫半个月，曹震才派了男女仆各一，坐车来接绣春。男仆跨辕；女仆是能说善道的杨妈，绣春原是不喜噜苏多话的人，但以此去须有多日盘桓，曹震跟锦儿的情形，知道得愈多愈方便，所以不厌其烦，一路谈到京城。 　　这是绣春第二次回来；头一回住过七天，房屋位置途径已很熟，下了车不必等人招呼，便直奔上房，进了院子高喊一声：“打搅的人来了！” 　　于是堂屋门帘掀起，先出来一个丫头；后面是鼓着大肚子的锦儿，走得很急，绣春赶紧拦阻。 　　“你站着别动！下台阶摔了可不得了。” 　　说着，加紧数步，上了台阶；锦儿握着手的端详，“比上回来，秀气了一点儿。”她说：“不过倒更白了。” 　　“秀气”是避免用憔悴的说法。绣春自己感觉不到，从也未想过；但“秀气”是必然的，这一阵为了冯大瑞，若说还能长得丰腴，那就成了件不可解之事。 　　“你一定饿了。先洗把脸，马上开饭。” 　　于是在锦儿屋子里洗了脸，不施脂粉，潇潇洒洒的一面吃饭，一面谈近况。绣春以为锦儿会问冯大瑞的事，或者告诉她，曹震如何为冯大瑞托人情，那知竟只字不提；她当然也不便开口，只是心里一直放不下这个念头。 　　在堂屋中吃完饭，又回锦儿卧室喝茶；绣春问道：“我的箱子呢？太太有东西捎给你；有块玉还是老太太留下来的，带上了能保平安，不怕摔跟斗甚么的，动了胎气。趁早交代给你。” 　　“喔，”锦儿站起身来：“箱子一定送到你屋子里去了。”说着，向门外走去。 　　“怎么？”绣春有意外之感，“不是住在你后房？” 　　“那怎么能委屈你？” 　　替绣春预备的屋子，就在对面，隔着堂屋，东西相望；掀开同样的门帘，绣春踏进去一看，不由得楞住了。 　　原来这里的木器陈设，与锦儿屋中一式无二。木器较新，但同样是花梨木，靠里一张大床；床前妆台；对壁是八尺长的条桌；绣春的两口皮箱，便用凳子垫着，搁在条桌旁边。 　　这时丫头已将她们原来喝的茶移了过来，绣春坐在靠窗的方桌旁边，再一次细细打量，发现妆台上所置的一具镜箱，与锦儿所用的不同；走近细看，阴沉木嵌金丝，形制朴拙而古雅，彷佛在那里见过。 　　“这镜箱好面熟！” 　　“当然啦，”锦儿答说：“二奶奶的东西，你还能不熟！” 　　这一说，将绣春尘封了多少年的记忆，一下子都抖了出来；不辨酸甜悲喜，只觉得心里乱得厉害，有些头重脚轻，赶紧得扶住桌角，才能站稳。 　　“怎么啦！”锦儿看出端倪，有些失悔；原是好意，不想勾起了她的旧时恨事，但却不便说穿，只这样问说：“你如果不喜欢，我替你另置。” 　　绣春摇摇头，不作声；等坐下来，心神略定，方始问道：“这么布置，是你的意思，还是震二爷的意思。” 　　“是我的意思，可也是二爷的意思。” 　　“其实，你何必费这么大的事；完全不是我的打算。” 　　曹家传下来的规矩，不论嫡庶，怀孕一到了四个月，便不同房。锦儿的身孕已有七个月，绣_春住在她后房，并无不便；或者就在前房另搭一张床，照料便更方便了。 　　“其实，那么一张大床，咱们就睡在一起，也挤不着你；又热闹、又方便，你又何苦闹这些虚文？” 　　“你的话不错，我也是这么想。” 　　“那么，”绣春问说：“你为甚么又这么自己找麻烦呢？” 　　“我是怕人编派我不是，说我慢待了你；尤其是季姨娘。” 　　“理她干甚么！” 　　“别人也会这么批评。”锦儿紧接着说：“反正事也费了，就让它摆个样儿好了；你要是不嫌不舒服，咱们跟从前一样，两个人睡一个被筒也行。” 　　“那不好！会挤了你的肚子。”绣春对锦儿的解释，感到满意，心里舒坦得多；觉得就一个人睡在这里，也无所谓。 　　正谈着只听中门外人声杂沓，绣春抬头从窗外望去，只见走在前面的是听差与门上，抬着一只两尺长、尺许宽的木箱，微抠着腰，显得木箱虽小，相当沉重；随后是曹震；后面跟着捧了衣包的小厮。 　　“箱子就搁在堂屋里好了。”曹震吩咐了这一句；又问丫头：“姨奶奶呢？” 　　“在这里。”锦儿应声迎了出去。 　　绣春仍旧坐在原处，看听差、门上和小厮都退了出去；又听到堂屋里曹震在向锦儿交代，木箱中是本月份的饭食银子，总计四百两。接着便问绣春接来了没有？ 　　听得这一句，绣春便先站了起来等；果然门帘掀处，锦儿在前，曹震在后，双双走了进来。 　　“甚么时候来的？”曹震笑容满面，大声问说。 　　“有一会儿了。”绣春垂着手，言笑不苟；声音也是平静而清晰，完全是对主人回话的样子。 　　“坐啊！站着干吗？”说着，曹震自己先坐了下来，伸手端起锦儿的茶碗就喝。 　　“你晚上有应酬没有？”锦儿一面扶一扶绣春的手臂，示意她坐下；一面问曹震。 　　“有两个饭局。有一个可以不去；另外一个到一到就行了。怎么样？” 　　“我问一问。”锦儿答说：“你还是赴你的饭局好了。” 　　曹震点点头，彷佛有所领会；接着便问起马夫人和秋月，也问到夏云，但却没有问王达臣，也没有提冯大瑞。 　　绣春是问一句，答一句。看看没有话了，曹震起身要走，却又站住了问锦儿：“绣春带人来了没有？” 　　“没有。” 　　“那得买一个。明儿多找几个来挑一挑；只要人好，多给几两银子不要紧。” 　　这是替绣春买丫头；等曹震一走，锦儿便问：“你想挑一个甚么样儿的？今年京东干旱，收成不好；女孩子卖出来的很多，很可以挑一挑。” 　　“算了吧！我又住不了多少日子，何必多此一举。再说，我看你这儿人也尽够用了，不必再添一个吃闲饭的。” 　　“总得有个专供你使唤的人才好；出门也方便些。” 　　“出门？”绣春摇摇头：“我那儿也不去。” 　　“好吧！咱们回头再说。” 　　绣春这时心里又有些嘀咕了。晚上坐到二更天，等关了中门，打发杨妈和丫头都睡了以后，她才有一番想好了的话要问。

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