| 虚阁网 > 高阳 > 曹雪芹别传 | 上页 下页 | |
| 一二六 | |
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“不！”潘清急忙答说：“怎么敢说在皇上左右安下人？只不过皇上左右，有一两个人很肯帮漕帮的忙而已。” 尽管潘清否认，但事实是很明白的，潘清的耳目，已达御前；文觉认为这件事宁可信其有，不可信其无——为黄象等人乞恩，可能碰一个钉子；但如吝于此一奏，除非不经运河，不然就会跟厨子老侯一样，深夜落水。两害相权取其轻，只好硬着头皮准备碰钉子了。 “好吧，宣亭，你的事我不能不办；今晚上我就出奏。既然你在皇上左右有人，我的密折上是怎么说的，你当然会知道；我亦何须用别样法子证明我不负所托。”文觉又说：“事之成否不可知；不成功你可别误会！” “那里！我刚才说了，只要国师肯密奏，不管皇上怎么批，大家都感激国师的。” “感激不必！”文觉冷冷地说：“只求手下留情。” 【十六】 看样子文觉决不敢口是心非，但他的密奏中到底如何建议，却仍是一个谜。潘清深知文觉诡计极多，不看到他的原奏是不能放心的；好在沿运河的“车船店脚牙”都有联络，想看一看文觉的密折，不是一件太难的事。 这件事自然交给强永年去办。漕船在山东一共十帮半；济宁州属于东昌帮，当家叫马玉盛，交游广阔，足智多谋；强永年跟他商量，他拍胸担保，不出两天，就可以弄到密折的抄本。 果然，第三天上午将抄本送来了；“怎么弄到手的？”他问。 “那还不容易？折差总要住店，总要睡觉；把他的折匣偷出来，抄完了送回原处，谁知道动过手脚？” 可惜抄得不够清楚，但无碍于原意；从抄本可以发现，文觉负有探求民隐、考察官吏的秘密任务。当然，这些不是强永年所关心的；他只注意最后一段，说一路查访漕帮，安分忠顺，实心奉公，皆为漕帮首领潘清严于约束之功。如黄象等人，偶萌异心，迫令自首，听候国法治罪，无异大义灭亲；但帮中只有少数人对潘清不能谅解，说他处置过严。 同时听说黄象等人，亦已深悟前非，表示自知罪无可逭，想重新做人而不能，希望帮中弟兄，勿蹈他们的覆辙。 叙到此处，急转直下，文觉这样写道：“以臣愚见，此辈竟可不杀。倘蒙皇上恩出格外，在潘清公义私情，两俱得全，自必感激天恩，分外效忠；而漕帮中不谅其首领之憾，亦得涣然冰释，且感于皇上天高地厚之仁，相互规劝，务必谨守皇上法度，亦为意中之事。”不过，“倘或径予开释，亦嫌于国法有亏；准情酌理，似可充军烟瘴极边。” “写得很切实。”潘清颇为满意，“我想一定会准。” “是！”强永年问道：“是不是要跟保定方面联络一下，让他们知道有这回事，好有个准备。” “应该。不过，文觉在密折中所说的话，一句不能透露。你只说，我见过文觉，他答应一定帮忙就是。” ＊ ＊ ＊ 曹雪芹病愈能出门的第一天，就去看了方观承，率直地谈到冯大瑞的案子；想要知道，方观承有没有可以为力之处？ “雪芹，”方观承正色道：“这些事不是你该问的！病体初愈，宜乎好好修养；你别忘了，你还有切身的正事。” 所谓“切身的正事”，自是指补考而言。他人出于关切之意，正言规劝；曹雪芹虽觉扫兴，仍不能不表示接受。 “死生有命，富贵在天；你只看着你那个朋友，是不是横死的骨相，便知过半矣！” 听得这话，曹雪芹想起方观承落魄之时，曾经以卖卜看相餬口；心中一动，随即问道：“方先生，一个人的穷通富贵，是不是可以从他亲族的骨相中看得出来？” “岂止亲族？即便随从身上，亦可以印证而得。” “喔——”曹雪芹大感兴趣，“请方先生开示其中的道理。” “我举个例，你就明白了。” 所举的例是宋真宗的故事。残唐五代，篡弒相寻，祸福无常，因而星相之术，大为流行，到了宋朝，此风不改，宋太宗曾延一术士，为所有的皇子看骨相、占福泽，作为他立储的参考。这个术士遍相诸王，说“三大王大贵。”宋朝称皇子为大王；三大王即皇三子，也就是后来的真宗。有人问此术士，何以见得“三大王大贵”？他说他发现“三大王”门下的厮养卒，居然亦不乏出将入相的贵人；仆犹如此，其主可知？ 这个故事袪除了曹雪芹的忧虑；回到曹震家，一进上房遇见秋月，她奇怪地问道：“甚么事这么高兴？好一阵子没有见过你的笑容了。” “是吗？”曹雪芹摸着脸说：“我今天才算放心；冯大瑞决不会死。” “怎么？”秋月知道他这天出门，欲办何事，所以这样问说：“是方师爷许了你，一定救冯大瑞？” “不！他没有许我；反劝我别管。不过，他说的话很有道理；也很像是暗示。” “暗示冯大瑞不致于送命？” “似乎有那么一点意思。”曹雪芹将跟方观承见面的情形，都告诉了她；接下来说他的心得，“冯大瑞不像是横死的人；绣春又那里有寡妇相？” “说得倒也是。”秋月点点头。 “你那天告诉我，说绣春已经打定了主意，生是冯家人，死是冯家鬼；这一层，太太知道不知道？” “知道。” “那么太太怎么说呢？” “太太能说甚么？吉凶祸福，都在未定之天，只有等着瞧。” “不管是吉是凶，总也要有个安排吧？”曹雪芹怂恿着说：“你倒不妨先跟太太提一提。” “不忙。”秋月答道：“后天我陪太太回通州，先跟夏云商量好；再问问绣春的意思，自己先谈妥当了，再跟太太提。” 于是等秋月陪了马夫人回通州，曹雪芹也搬回学舍去住；接着便是补考，在等待揭晓的当儿，忽然接到方观承的一封信，聊聊两行：“刻有喜讯奉告，乞即顾我一谈。” 曹雪芹直觉地想到，补考录取了；方观承是替他安排派职。在他看，只有两处地方是他能当差的，一是派到武英殿修书处；一是派到官学。这两处的缺分，都很清苦，没有人愿意去的；人弃我取，必可如愿。 想停当了，才应约到平郡王府去见方观承；他一见面就说：“你不是很关心冯大瑞吗？案子有结果了。” 原来是冯大瑞的消息！既说是喜讯，当然可以不死；当即问道：“是充军？” “对了！是以误信邪教的罪名，发往烟瘴地方。” | |
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