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| 七五 | |
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于是，等秋月一走，马夫人随即派人把绣春找了来。她脸上发红有些心浮气粗的模样；马夫人当然明白，她急于要知道夏云与秋月跟仲四奶奶见了面以后的结果，却不便说破她的心事，只是命小丫头将一大堆五色丝线取了出来，方始开口。 “你给我打根绦子。我还有事跟你商量，你坐下来。” “是！”绣春问道：“打根甚么绦子？” “我有用处。”马夫人含含糊糊地说：“要五尺长；用富贵不断头的花样。” 这是个很麻烦的花样；而且长有五尺，只怕一天都打不完。绣春咬一咬牙在心里说：好吧！就借这样活儿来磨心火！ 于是她问：“太太想用甚么颜色？” “老一点的好。” “那就用玫瑰紫。” “再配上金线呢？” “那还不如配银线来得显。”绣春又说：“如果一定要用金线，就得配黑的。” “好吧！每样打一条。”马夫人急忙又说：“今天只打一条好了；还有一条，不拘那一天，你闲了再动手。” 绣春反正已下了破工夫的决心，一条两条倒也无所谓，当下检齐了材料，又叫小丫头替她沏了一杯酽茶，便坐在通风而又明亮之处，开始编结。 她的手下很快，不过一顿饭的辰光，已结成一尺有余，心也定下来了，想起马夫人的话，便即问道：“太太不说有事跟我商量？” “对了！”马夫人作出一个刚想起来的神态：“秋月跟我说，镖局里内掌柜，想请我吃饭；她知道我懒得应酬，替我回掉了。我想，人家这份情意也不便辜负；你们都说她很能干，我倒也想见见。所以，我想跟你商量，不如咱们挑日子请她来吃顿饭。你看呢？” “很好哇！”绣春问说：“太太预备挑在那一天？” “总得稍为凉快些。”马夫人又问：“你看请谁作陪？” 这便说到难题上来了！彼此身份不同；马夫人能请到的陪客，无非几家官宦人家的内眷，而那一来作为主客的仲四奶奶，必受拘束；而陪客又会觉得委屈，不如不请。 “只有一个办法。”绣春说道：“反正太太吃斋，不能跟她同桌；让秋月替太太作主人，夏云跟我是现成的陪客。” “只有这么办。”马夫人点点头：“到那天把锦儿也找了来。” ＊ ＊ ＊ 秋月跟夏云翻覆商议，总觉得冯大瑞断指示诚这件事，其中必有猜不透的作用在内。但也都觉得此事不能不告诉绣春；当然，先要陈明马夫人。 这一回是由夏云利用孩子来绊住了绣春，好容秋月跟马夫人细谈始末——看到那半截断指，马夫人也动容了。 “不知道你们话中怎么伤了他；才逼得人家这么的发狠。” “也没有逼他，只说要一件别人看来不值钱，在他自己觉得很珍贵的东西，那知道他就剁了半截指头。”秋月又说：“我跟夏云、仲四奶奶都在懊悔。” “悔亦无用！”马夫人沉思了好一会，黯然低语：“绣春真是苦命！” 这话使得秋月一惊。她虽也觉得此非吉兆，但也曾想到好的一方面，冯大瑞立下汗马功劳，如鼓儿词上所说的“高官得做，骏马得骑”，风风光光地来明媒正娶。可是听马夫人的语气，竟似必无善果；这一层却不能不问个明白。 那知还未容她开口，马夫人已经有所表示，“我不能管这件事。”她的语气很坚决：“他哥哥、嫂子都在这里，应该让他们拿主意。再说，王达臣跟姓冯的是拜了把子的，什么事也只有他们自己清楚，外人决不能胡出主意。” 秋月从未听马夫人说话有这种无可商量的口吻，这就更值得体味了。 细细想了一会，秋月试探着问说：“太太，我是打个譬仿；譬仿这件事，太太非管不可，该怎么办？” “我，”马夫人想一想才出口：“我就把这玩意收起来，根本就不告诉本人。” 所谓“本人”当然是指绣春。秋月不明白马夫人这个主张从何而起？但又不敢再追问，只是在心里探索。 “大家不都为绣春好吗？这件事告诉绣春，你们倒想想，对她有甚么好处？” 难得马夫人愿意再谈下去，秋月当然不肯放过机会，陪笑说道：“还不是一段情吗？有了这样东西，她心里踏实了；日子也就容易打发了。” “到得落定了呢？” 这一问，问得秋月无以为答，而心里却不免微有反感；安知一定会落定？想了一下，只好这样说：“如果落定了，有没有这样东西，反正总是免不了哭一场的。” 马夫人冷冷地答说：“只怕不光是哭一场。” 还有甚么呢？莫非还会殉情？转念到此，秋月惊出一身汗——一直未往深处去想；直到此刻她才能估量这半截断指，将为绣春带来甚么后果。 “太太说得是。”秋月歉疚地说：“只好辜负姓冯的那一片心了。” “原来你们都是为姓冯的在想，怕屈了他的心？” 秋月脸一红，“不是这么说。受人之托，忠人之事。”她说：“只觉得姓冯的这个举动，实在让人感动。” “可不是！旁观者都感动了；绣春会怎么想？” “是！我们照太太的意思办。” “不！”马夫人断然纠正：“秋月，你这话错了。这件事得由她哥哥、嫂子作主。我说过不管，还是不管；你别说我有这个意思。” 秋月实在不能了解，马夫人何以有这种一反常态的认真语气？她只是深深警惕，这件事再不宜乱出主意，应该切切实实照马夫人的话去做。 ＊ ＊ ＊ 避开绣春都商量好了，编好的一套说法是，冯大瑞决心要争一口气，替绣春挣个“官太太”的头衔，为了表示他的决心，不但已脱离镖局，而且非等做了官回来，不愿下聘礼；问绣春是不是愿意守着他？ 用这种挑战的语气，轻易地遮掩了冯大瑞不愿在此时行聘的本意。绣春再机警也想不到其中有这样一个机关；但她心中不能无疑，因为夏云与秋月连日到仲四奶奶那里作了两天客，回来却对她的事只字不提，在情理上是不通的。 “你的意思呢？”王达臣说：“我可是替你答应下来了，那怕三年五载，一定守着他。” “既然你已经替我作了主了，还问我干甚么？” 王达臣所要的就是这句话；笑嘻嘻地站起身说：“是你的终身大事，总要听你亲口说一句，才能算数。好了，你们谈谈吧！”说完，向秋月拱拱手，扬长而去。 这一来，绣春就不似在她哥哥面前那样拘谨了；“我不知道他那句话是怎么来的？”她问：“莫非二哥把我形容成一个官迷了？” “不必你二哥形容，人家自然而然会往这上头去想。”秋月反问一句：“不然，你要他去从军干甚么？” | |
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