曹雪芹别传(40)_高阳

四〇

　　“话不是这么说，只要心一动，就是种了因，必有个收缘结果；何况，已经约了人家来相看，怎么说还没有动手？”

　　“好！我再请教，假如相看不中呢？”

　　“那是另外一回事；不过就算那样，彼此总还是有情分在的。”

　　说到这里，锦儿有了主意，很快地接口：“对！‘买卖不成仁义在’，咱们就照这个宗旨办事；当作相看不中。如今算跟杨家是久已相与的熟人；既然他家遭了不幸，照你的话说，应该量力帮助，送一百两银子的奠仪，也很象样子了。”

　　这番话说得情理周至；办法也是干净俐落，秋月佩服之余，笑着说道：“现在我才知道，强将手下无弱兵；把震二奶奶教你的本事，拿出来了。”紧接着又向曹雪芹说：“我看就这样子办吧！你看怎么样？”

　　“你们都这么说，我还能说甚么。”

　　“我们的话又不是圣旨！”锦儿很大方地说：“你如果有更好的主意，就听你的。”

　　“没有！”

　　话虽这么说，脸上却有怏怏不足之意，秋月不愿意他受委屈，便又说道：“你心里有话，尽管说出来；怕甚么！别闷在心里，闷出病来。”

　　“没有甚么！”曹雪芹自怨自艾地：“早知如此，也用不着害我昨晚上大半夜不睡。”

　　“为甚么大半夜不睡？”

　　“今天是‘会文’的日子，我得把一篇‘策论’写好了才能来；那知道扑个空。”

　　一听这话，锦儿“噗哧”一声笑了出来，“原来你是为了没有看到杨小姐那个大美人儿生闷气！”她故意收起笑容，一本正经地说：“杨小姐可真是绝色，这两天哭得泪人儿似地，真正叫、叫甚么‘一枝春带雨？’”

　　“‘梨花一枝春带雨。’”秋月回答。

　　“‘梨花一枝春带雨’。”锦儿极力搜索枯肠，掉了一句文：“真是‘我见犹怜。’”

　　话没有完，秋月将一口酒呛了出来，又咳又笑，脸胀得通红，“你真缺！”她说了这一句又笑。

　　曹雪芹自然发觉了，锦儿故意在逗他；便索性老一老脸皮说：“不过怎么样，让我见一见，行不行？”

　　“行！”锦儿答得非常爽脆，但有转语：“这一阵子人家落了白事，不能出门；等她服满了，我一定想法子让你看一看她。”

　　曹雪芹心凉了半截。父母之丧，照旗下的规矩，百日服满；倘以汉人的服制，三年之丧至少得一年以后才能出门。

　　“不过，不看也罢。”锦儿又说：“一看让你失魂落魄，害相思病，那可太缺德了。”

　　听了这话，曹雪芹又有些躁急难耐的模样；秋月便即说道：“她又在逗你了！别理她。我虽没有见过这位姑娘，料想不过庸脂俗粉；果然是十分人材，不能到现在还没有婆家。”

　　曹雪芹对这话颇有反感，却无法驳她；楞了好一会，忽然举箸大嚼，“我也想通了！只当没有这回事。”他说：“放着对胃口的菜不吃，不太傻了吗？”

　　＊＊＊

　　那是一个月以前的话，曹雪芹倒是真的丢开了，马夫人却还耿耿在心。她的想法跟锦儿不同，觉得杨家的事，也并不是问都问不得；杨思烈如果生前有亏空，人都死了，自然一切从宽，若说追产赔补，十成中能还个三成，便可了结。至于杨老太太，既如风中之烛，也不过拖个一年半载的事；到时候料理身后，无非几百两银子的事。

　　为此，她曾特为托人去打听；杨思烈的亏空，有三千两银子便可结案。

　　盘算了一下，跟秋月商量，仍旧愿结这头亲事。

　　“了她一家的事，有五千两银子就行了。既然成了至亲，这个忙应该帮。”马夫人说：“这也不算买人家的好；不过人心都是肉做的，杨家姑娘感激在心里，自然格外尽她做儿媳妇的道理，这不是一件好事？”

　　“太太这个算盘倒是打得真不错。”秋月觉得有句话不能不说了：“不过，有件事我得跟太太回，杨家的姑娘，跟春雨长得很像。”

　　“喔！”马夫人诧异地问：“你上回怎么不说？”

　　“我是想，反正亲事不成了，这话又何必去说它。”

　　“相貌长得像，无所谓；就怕脾气也长得像，那就坏了。”

　　秋月不敢答话，因为她知道这时候的一句话，可以决定亲事的成败。倘或杨小姐四德皆备，只为她一句话不能成为曹家的媳妇，不但误了曹雪芹，而且良心也不安；如果赞成呢，万一杨小姐也像春雨那样，城府极深，甚至也不是重视贞节的人，那更是一大罪过。

　　“你怎么不说话？”马夫人说：“有甚么话都告诉我吧，别再瞒着了。”

　　话中隐然有责备之意，秋月深感惶恐，“除了像春雨这句话以外，我再没有瞒着太太的话。”她说：“我也只是听锦姨娘说，没有见过人，更不知道她的性情，这是芹二爷的终身大事，我不敢随便说话。”

　　“是的。”马夫人深深点头：“原该慎重！咱们想法子打听打听。”

　　“那就仍旧只有托锦姨娘。”

　　“一面托她；一面自己要去看一看。”马夫人说，“你再到京里去一趟，看找个甚么缘由，干脆就找上杨家去。”

　　于是，秋月又悄悄地进了一次京；将马夫人的意思告诉锦儿。她体会得到马夫人急于想抱孙子的心情，当即说道：“既然太太有这个想法，自然照办。不过，回头你见了我们那位二爷，别提这件事；因为他说过好几回了，杨家这头亲千万结不得；一结就是无穷之累。”

　　“好！我明白了。”秋月问道：“总不能空手上门；而且也得有个说词。”

　　“说词无所谓，就说太太要亲自来看她家老太太的，只为身子不爽，所以派了你去。另外带几样水礼就行了；那天送了一百两银子的奠仪，据震二爷说：杨太太很感激。所以这回不用再送甚么贵重礼。”

　　“喔，”秋月有些诧异：“怎么，奠仪不是你送去的？”

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