| 虚阁网 > 高阳 > 曹雪芹别传 | 上页 下页 | |
| 二二 | |
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轿子都已经派来了，不容方观承再作任何考虑地，“我明天一早就走。大帅要见我，我也该给他去请安；你请在外面等一等。”他说：“马上就走。” 于是方观承换了官服，坐上轿子，一直抬到总督衙门，在二厅下轿，只见西面一条甬道上，人来人往不绝，便知李卫的签押房在何处了。 李卫的签押房很大，是一座大花厅。因为他这个封疆大吏，有两点与众不同，一是寻常督抚，官厅接见僚属；花厅延接宾客；签押房只看公事，各不相涉，而李卫喜欢事必躬亲，抓来江洋大盗或者形迹可疑，而涉嫌案情又比较重大的人，每每在交首府首县之前，先亲自审问一番，那就得有个问案的地方。 其次是位至封疆，细务都交有司，经常所见的僚属，不过藩臬两司，以及送往迎来，负有专责的首县等人而已，李卫却因特重捕盗及查察奸宄，常为了机密之故，须对实际下手之人，面授机宜，因而每天所召见的人很杂很多，非花厅不能容纳。 这天李卫也是先审问了一个据说有“妖言惑众”之嫌的走方郎中以后，方始将方观承请了进去。“在京的和尚，出京的官”，方观承又在机要之地，所以彼此品级虽差了一大截，李卫仍是穿了亮纱袍褂接见，而且一再请客人“升匟”；方观承谦辞不得，在下首坐了。 称呼显得很亲密，叫“方二哥”；但话中带刺，“方二哥是那天到正定的？”他说：“既不来看看我；亦没有要驿马，未免见外了。” “大帅言重了！”方观承答说：“炎夏不敢惊扰，而且官职卑微——” “啊，方二哥，你错了，你错了！”他抢着话说：“内阁中书称为‘中翰’，清要之职，不论官的不小。至于在军机上行走，与重臣同参密勿，更不能说是‘卑微’。方二哥你失言了。”看他有意拉拢，方观承又何须争辩，当下连连应道：“是，是！” “方二哥是特为去见鄂中堂的？” “是！”方观承守着言多必失之戒，一个字都不肯多说。 “跟鄂中堂谈了些甚么？” 单刀直入相问；加上他那彷佛咄咄逼人的眼神，方观承大起警惕，实话不能说，不实的话也不能说，否则他密折奏上，皇帝查问，他跟鄂尔泰之间，两不接头，麻烦就大了。 于是，他先接一句：“很多。”然后装作话很多不知从何说起的模样；想停当了才开口：“都是谈苗疆的事。” “喔，”李卫又问：“总还谈了些别的吧？” “是的。鄂中堂谈了些西陲的见闻。” “他的意思怎么样，是打算往下打呢；还是设法收拾残局。” “这，观承就不知道了。军国大计，鄂中堂怎么会透露？”方观承接着又说：“照我看，鄂中堂恐怕亦没有成见；如此大事，自然要靠庙算。” 接着，方观承便将鄂尔泰所谈，无关紧要，或者事成过去，说亦不妨的前方见闻，转述与李卫，作为敷衍。 这时听差来摆桌子；开点心，一共八样，甜咸各半，冷热皆有，而且制作相当讲究，可见是早备下的，不是有客来了，临时张罗之物。方观承心想，李卫有清廉朴实之名；清廉或许是真的，总督的“养廉银”甚丰，不必贪污才能享用这样的点心；但每天常备这样的点心，怎能说是朴实？ “方二哥，你看地方上的情形如何？”李卫一面挟了个松仁枣泥卷子给客人；一面说道：“请直言无隐。” “大帅的治绩，观承见得多了，入境即知，观承敢于‘放夜站’，就因为地方平静，不必怕强盗之故。” “原来方二哥你到正定是放的夜站。莫非，这也是——”李卫开玩笑地说：“微服过宋？” 孔子“微服过宋”是因为宋国的贼臣桓魋要杀他，悄然走避。李卫大概也发觉他自己的这个玩笑，开得不但过分，而且荒唐，因而话一说完，立即哈哈大笑，当作一种自己都觉得莫名其妙的表示。 既然如此，方观承自不必再理会他的这句话；不过心中恰有些惊疑，不知是不是李卫动了杀机？果真有此无意流露的真心；那又是为了甚么？ 当然，一时无法去细作思量；吃罢点心，从容告辞。刚回客栈不久，李卫派差官送来一个食盒，一个一品锅；四样点心，另外还带了话：李卫请方观承明天上午再去一趟，有话要谈。 方观承开发了赏封；也带回一句话去，明天上午一定到。然后取出来二两银子，向陈把总说道：“明天不必赶路；又难得有总督衙门送的菜，我跟弟兄们一起吃顿犒劳，请你叫人去买几瓶好酒来。” 陈把总踌躇了一会，陪笑说道：“你老犒赏弟兄，不能不识抬举；不过，粗人上不了台盘，你老要跟他们一起吃，反害得他们混身不自在，饭都吃不下。这是何苦！我看算了吧！” “你这倒也是实话。”方观承说：“这样吧，一分为二，一半给他们，一半请你陪我吃。你看好不好？” “这那里还有不好。我替弟兄们道谢。”说着，陈把总垂手请了个安，笑嘻嘻地自去安排。 这夜月明如水，方观承与陈把总便在露天下喝酒。陈把总很健谈，自道原在步军统领辖下的“巡捕五营”当差——步军统领如今是鄂尔泰的胞弟鄂尔奇；他是翰林，出身比鄂尔泰好，但能做到户部尚书步军统领，却完全是皇帝爱屋及乌，推鄂尔泰之恩而来。 “去年中堂出京，跟三爷要几个人使唤；三爷把我也派在里头，这一趟苦是吃了；见识可也长了。”陈把总接下来便眉飞色舞地，大谈此行所经历的种种奇遇。 方观承却无心听他；他听陈把总管鄂尔奇叫“三爷”，又特为派给鄂尔泰差遣，可想而知是他家的厮养卒。因此，想起京中传说，李卫与鄂尔泰不和，不知其故何在？如今倒不妨问一问陈把总。 于是，等他谈得告一段落，大块吃肉，大口喝酒时，方观承低声说道：“听说你们三爷跟李制台不和，有这么回事没有？” | |
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