虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一七二

“是的！扎得好深。” 　　“喀！”吴嬷嬷大大地喘了口气：“震二奶奶真狠！”一面说；一面摇晃着白发盈颠的头走了。 　　一出中门，下人们都围了上来，探问消息，吴嬷嬷不说震二奶奶是怎么死的；只说：“预备办丧事吧！找跟震二爷的人，看在那里，赶快请回来。” 　　“是，是震二奶奶？”刚刚赶到的何谨问说：“甚么急病？” 　　吴嬷嬷心中一动，立即有了主意：“老何！你来。”说完，她掉头复进中门。 　　何谨也就跟了进去；秋月还在廊上，泪眼汪汪的锦儿，正从里面出来，一见吴嬷嬷放声又哭。 　　“锦儿姑娘，别哭，咱们商量大事。” 　　于是四个人聚在堂屋中低语，吴嬷嬷先将震二奶奶自裁的情形略说一说，然后提出一个看法。 　　“既然震二奶奶是让来的那官儿逼死的；咱们得想法子留住他，等震二爷回来，再作道理。如果这会跟四老爷一回，那官儿马上就拱拱手走了。怎么办，是不是合适？秋月姑娘你倒想呢？” 　　听这一说，秋月便知吴嬷嬷也了解了震二奶奶的死因，深深点着头说：“吴嬷嬷的话一点不错。”她又问：“何大叔，你看该怎么办？” 　　何谨沉吟了一会说：“这会儿外头已经有点知道了。四老爷当然要查问；可不便马上就指实了，说是让来客逼死的。最好里面闹一闹；我到外面见机行事。”说完，匆匆忙忙地走了。 　　秋月与吴嬷嬷都深解何谨的用意；这种近乎诬陷的行径，宜乎妇女出面，要用指桑骂槐的手段，使身受者疑惧不安，而又无法要求澄清，更无法破脸，始为上策。否则，仓卒变起，真相未明，便即率直指责；旁人一听便知怀着成见，这场官司就落下风了。 　　办法是不错，可是让谁来闹呢？秋月正这样在想，忽然发现季姨娘急急奔了来；不由得失声说道：“好了！来了个会闹的人。” 　　“震二奶奶呢？”季姨娘慌慌张张地，“今儿早上还见过面，又说又笑的；现在──？” 　　“现在，再也见着人了！”锦儿哽咽着说：“震二奶奶死得好惨！” 　　“在那里？人在那里？我看！” 　　等季姨娘抢步进去一看，立即嚎啕大哭。这倒不是假哭，她本来就是易于冲动的性情；最近这一阵，由于震二奶奶极力修好，居然真的生了感情，加以季姨娘又痛破家，亦念爱子，早就积蓄了一肚子的泪水，此时恰好“借他人杯酒，浇自己块垒”，所以此时放声一恸，声势惊人。 　　一面哭，一面抚摸尸身，等碰到刀把上，秋月急忙提出警告：“拔不得，一拔血会标出来！” 　　“可怜啊！”季姨娘住了手哭诉：“这么要强的人，会拿把刀扎在自己胸口上。好死不如赖活，震二奶奶妳到底是受了甚么委屈，忍心走了这条绝路？” 　　“震二奶奶是让人逼死的。”冬雪由秋月授意，鼓励她说：“就是那个叫魏剥皮的赃官。季姨娘，妳不替震二奶奶伸冤；咱们吃亏就吃定了。” 　　一听这话，季姨娘一止哭声，泪眼婆娑地望着冬雪说道：“你说！你说！你教我怎么替震二奶奶伸冤？” 　　“先要让魏剥皮知道他逼出人命来了。季姨娘你得替大家出气；给魏剥皮一个难看。” 　　“好！”季姨娘很快、很响亮地答应：“我去。” 　　秋月怕闹得太厉害，成了僵局，不好收场，便即拉住她说：“季姨娘，你别指出名儿来，只哭震二奶奶苦命，叫人逼得走投无路，只好寻了短。这就够了！四老爷也不能说你不对。” 　　“啊！四老爷在那里。”冬雪接口，“你别去吧！” 　　这是激将法；季姨娘的勇气自然被激出来了，“怕甚么！”她说：“人死了还不许哭？皇上也不能这么霸道。” 　　＊ ＊ ＊ 　　“何谨！”曹頫有些焦躁了，“你把话说清楚一点儿，到底是谁出了事？甚么‘受了伤正在救’；甚么‘一下了想不开’？你是说谁啊？” 　　话犹未完，哭声将它打断了；曹頫一听便知是季姨娘的声音，不由得便将两条眉毛聚拢，几乎拧成一个结了。 　　哭声中还夹杂了言语，凝神细听，约略可闻：“家破人亡了啊！那里想得到，曹家会落到今天这个地步？丢了纱帽就有人来欺侮；欺上门来到底逼出人命──” 　　听到这里，原来脸色沉重的曹頫与魏剥皮；无不颜色大变。曹頫尚未作声，魏剥皮已抢先开口，“昂翁，”他抓起貂檐暖帽说道：“府上有事，不敢打扰，就此告辞吧！” 　　曹頫不知如何回答；何谨却有防备，“魏大人，”他说：“我家少主母马上就要出来了。” 　　尽管魏剥皮精明多机智，也不曾想到何谨会这么虚晃一枪；就在这一愕之际，曹頫已有意会，“你说，何谨，”他神色极严厉地，“季姨娘说的是谁？甚么出了人命？你刚才说有人受了伤，震二奶奶忙着救人；又是谁？” 　　“四老爷，”何谨平静地答说：“请进去安慰季姨娘；我在这里伺候魏大人跟震二奶奶见面。” 　　这意味着家务事不便当着外客说；只要曹頫一进去看到了季姨娘，自然明白。因此，曹頫再无别话，向魏剥皮拱一拱手说：“请宽坐！我让舍侄媳马上来应讯。” 　　用到“应讯”二字，魏剥皮连称：“不敢，不敢！太言重了。昂翁请便。” 　　等曹頫一走，何谨便说：“请魏大人升匟。” 　　魏剥皮听说震二奶奶会来“应讯”，心就安了。他在想，曹家出了意外，有人突然亡故，是明摆着的事；此人之死，与他之来有关，亦颇显然。但所谓“欺上门来到底逼出人命”，是无知妇女的话，不必重视。不过，曹家既有此意外怫逆之事，震二奶奶的情绪一定不会好；回头见面，措词要格外当心才是。 　　于是，他坐在匟上默默思量，那些事可问；那些事可能会让震二奶奶恼羞成怒，以不问为宜。 　　这一阵沉思，费的工夫不少；蓦地里惊觉，何以至今不见震二奶奶露面？抬头看时，何谨在廊上与两个曹家的下人聚在一起，不知说些甚么？这一下，魏剥皮心知不妙！只怕已是身蹈危地，赶紧走吧，越快越好。 　　于是，他悄然起身，疾趋而出；一出花厅，为曹家下人所发现，立刻散开，却是戒备之势。魏剥皮心里发慌，但力持镇静地说：“烦管家把我的人找来。” 　　“是！”何谨口中答应，却另有答非所问的一句话：“请魏大人花厅里宽坐；吴大老爷马上来看魏大人。” 　　“吴大老爷？”魏剥皮问：“是首县吴大老爷？” 　　“是。” 　　“他来看我干甚么？”魏剥皮又问：“他怎么知道我在这里？” 　　“那就不知道了！反正吴大老爷马上就到；一到就都明白了。”

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