虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一六七

“你别着急！我也是随便说说。”秋月急忙设词安慰：“我在想，四老爷是一家之主；他没事，一家自然没事。见怪不怪，其怪自败；咱们别为了没影儿的事，空费心思，还自寻烦恼。” 　　这是强作豁达之语，锦儿叹口气说：“也只好这么想吧！” 　　＊ ＊ ＊ 　　曹震一早就为两江总督衙门派差官请了去，到晚方回，气色极坏。 　　“怎么回事？累了不是？”震二奶奶迎着他说：“饿不饿；先炸几个春卷吃？” 　　“不饿！气都气饱了。”曹震愤愤地说：“黄二侉子平日一口一个‘曹二哥’；今儿竟摆出公事公办的脸嘴，我真恨不得训他一顿，叫他把该我的赌帐还了再开他的鸟嘴。” 　　“你们听，二爷气得撒村了！”震二奶奶向丫头们笑着说了这一句；复又问丈夫：“黄二侉子怎么公事公办；他是候补知府，莫非派了甚么差使？” 　　“是啊！咱们家的这件事，派了他当‘委员’。今儿就是他跟我蘑菇了一天。” 　　听到这一说，锦儿便将丫头们都遣开；然后说道：“我把饭开到这里来，一面吃，一面谈吧？” 　　“也好！”震二奶奶又说：“还有一坛陈年的花雕，开了来喝！只怕不喝白不喝。” 　　本来曹震夫妇搬至萱荣堂，便是权宜之计，虽非因陋就简，却是一切将就，只占了西面两间套房；在卧室中开饭，后房廊下就是临时设置的小厨房，反倒方便。 　　当下将方桌移到中间，火盆挪了过来；到摆设停当，锦儿因为他们夫妇要谈官司，将丫头们都遣开，由她亲自照料。曹震高高上座，一妻一妾，左右相伴，一个就火盆替他烫酒；一个为他剥果挟菜，倒真的是享了齐人之福。 　　“黄二侉子是甚么意思呢？莫非──”震二奶奶微微陪笑，“我是瞎猜的话；莫非你跟他在赌桌上有甚么过节？” 　　“没有的事，”曹震答说，“黄二侉子从京里弄了一封八行来，来头极硬；范制军就对人说：黄二侉子除了吃喝嫖赌，能干甚么？好吧，我先派他一个差使，看他干得下来不？就派了他查咱们家的帐。有人就对黄二侉子说：曹二爷是你的赌友，你如果见了他不好意思，你这封八行就算白费心血了！” 　　“你是说，范制军是借此难他；黄二侉子这个差使干得不行，他对那封八行就算有了交待了。”震二奶奶接着说：“干好了呢，范制军就不能不用他。是这意思不？” 　　“就是这意思。”曹震忽然忍俊不禁，“我还告诉你一个笑话；不过不知道真假，据说；黄二侉子在跟我见面之前，先在花厅外面，遥遥作了个揖；嘴里自言自语：曹二哥，我是没法子；一封八行花了我一万两千银子，只好对不起你老哥了。” 　　“真是侉气！”锦儿笑道：“照这样看，他本心其实不坏。” 　　“本心不坏，让人教坏了。”曹震又说：“人家教他：打破沙锅问到底。黄二侉子居然也吃了秤锤似地，铁了心了；只顾仰着脸打官腔，气得我恨不得揍他两个大嘴吧！” 　　“你别气。你想通了就不会气，只会觉得他可怜。”震二奶奶劝道：“他是不敢看你，只好把头抬了起来。” 　　“我也看出来这么一点点意思；可是换了你在那里，也会生气。” 　　“生气总不是回事。”锦儿劝：“得想法子对付才好；能不能托人打个招呼呢？” 　　“没有用。”震二奶奶接口说道：“几十年的老帐要翻开来，一笔一笔往下追，这招呼打不胜打；一开了头，成了例规，打这个招呼，不打那个，反倒得罪人。” 　　“那，那怎么办呢？” 　　“只有硬挺。” 　　“你说得容易。”曹震亦不以为然：“到挺不下去怎么办？” 　　震二奶奶不即作声；神色如常地沉默了一会说道：“苏州人常说：船到桥门自会直。不会挺不下去的。真的挺不下去了，再打招呼也还不迟。” 　　“不迟？”曹震越发反对了。 　　“不迟！”震二奶奶回答，语气平静，但显得很有把握似地：“打招呼早打不如迟打；多打不如少打。” 　　曹震摇摇头，一副无可奈何的神情，“我实在不懂你的意思。”他说：“你倒说个道理我听听。” 　　“我刚才已经说过了，这不是打一个招呼就能了事的，一打开了头，打不胜打。而且老早都把人情卖完了，到得真正节骨眼上，托人打一个招呼就能过关的，那时无人可托怎么办？” 　　曹震沉吟了一会，徐徐举杯，“我有点懂了。”他说：“招呼不是不要打，要打得值；打得管用。这就是早打不如迟打，多打不如少打。” 　　“我还加一句，”锦儿说道：“最好不打。” 　　“不打恐怕没有那么便宜！招呼是一定要打的，不过这个招呼除非不打，一打就得用全副力量；打过这个招呼也就没事了。” 　　夫妻俩的意见到底归于一致了；说实在话是曹震放弃了自己的见解，只听妻子教导，当然也还有两三分锦儿的参赞。 　　“反正包里归堆一句话，能推则推，能赖则赖。到推不脱、赖不掉的那一刻，你只朝我身上推好了。” 　　“这，”曹震提出疑问，“一次、两次犹可；次数多了，万一要你到案见官怎么办？” 　　“我自有我的办法。”震二奶奶彷佛成竹在胸似地，“十个黄二侉子也未见得难得倒我。” 　　震二奶奶以口才自负；曹震就无话可说了，“我是怕你抛头露面，面子上不好看。”他说，“而且也太委屈了你。” 　　“多谢你！有你这句话，就委屈死了也值。”说着，震二奶奶的眼圈都红了。 　　＊ ＊ ＊ 　　第二天上午，曹震又被黄二侉子请了去问话；他照妻子的传授，第一不动意气；第二装聋作哑，遇到有关系的话，故意表示不曾听清楚，要黄二侉子再说一遍，借此工夫先在心中筹思如何回答才妥当；第三就是最后一计，推到震二奶奶身上。 　　黄二侉子终于忍不住发话了。“这也要问尊夫人，那也要问尊夫人！”他说，“真不知道谁在当织造？” 　　曹震不作声，这也是受了曹二奶奶的教，没关系的话，大可不答，随他发牢骚也好，冷嘲热讽也好，只当清风过耳。 　　“尊夫人是官眷，怎么管得到公帐？” 　　这句话可不能不回答了，“内务府的人当差，是不分男女老幼的。”他说。

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