延陵剑(151)_高阳

一五一

　　第二天上午，曹震又被黄二侉子请了去问话；他照妻子的传授，第一不动意气；第二装聋作哑，遇到有关系的话，故意表示不曾听清楚，要黄二侉子再说一遍，借此工夫先在心中筹思如何回答才妥当；第三就是最后一计，推到震二奶奶身上。

　　黄二侉子终于忍不住发话了。“这也要问尊夫人，那也要问尊夫人！”他说，“真不知道谁在当织造？”

　　曹震不作声，这也是受了曹二奶奶的教，没关系的话，大可不答，随他发牢骚也好，冷嘲热讽也好，只当清风过耳。

　　“尊夫人是官眷，怎么管得到公账？”

　　这句话可不能不回答了，“内务府的人当差，是不分男女老幼的。”他说。

　　“当差是当差，公账是公账，两码子事，怎么扯得到一处？”

　　“当差是当皇上的差，当差的花费，当然要出公账，怎么说是两码子事？”

　　黄二侉子觉得曹震是在胡扯，但驳不倒他；想了一会问道：“照你这么说，竟是尊夫人在当织造？”

　　“这倒也不尽然。”曹震一面想、一面说：“不过黄委员，你恐怕对内务府不大明了。我刚才说过，内务府当差是不分男女老幼的，尤其是正白旗，更加各别。”

　　“怎么个各别？”黄二侉子话不客气了，“正白旗的人头上长角？”

　　曹震又不作声了；因为黄二侉子出言不逊，他用沉默表示抗议。但也不妨看作不愿争吵，是一种让步。

　　黄二侉子发觉了，只好比较客气地问：“请问，正白旗怎么各别？不都是上三旗包衣吗？”

　　“不错，都是上三旗。不过两黄旗是太宗皇帝传下来的；正白旗当初是归孝庄太后的。这就是各别之处。”

　　“你是说，正白旗是孝庄太后的，所以正白旗的包衣家属可以干预公事？”

　　这话很厉害！曹震心想黄二侉子有长进了，倒不可以掉以轻心，当下先虚晃一枪地问：“黄委员你说甚么？我不大明白。”

　　“那么说明白一点儿吧，”黄二侉子的语气又亢了：“听你的话，似乎正白旗包衣眷属，是奉了懿旨可以干预公事的。”

　　“我可没有这么说。”

　　“你虽没有这么说，意思是这个意思。”黄二侉子又说：“尊夫人既在管公账，莫非不是干预公事？”

　　“话不是这么说。眷属不能干预公事，可是替皇上、替宫里办差，我们内务府向来不分内外的。譬如你刚才问的那笔账，是康熙爷六旬万寿那年，降旨采办一批新样首饰，预备赏嫔妃之用。首饰，甚么叫新样？黄委员，恐怕你也不能不请教尊阃吧？”

　　“这……”黄二侉子无奈：“好吧，这笔账就算该由尊夫人经手，何以与市价不同？请你问一问尊夫人。”

　　这一问，不患无词可答；首饰无非珠宝，贵重与否，大有讲究。光是看账，何从判定货账不符。黄二侉子算是白费了工夫；而曹震不免得意。

　　“你别得意，”震二奶奶警告他说：“有几笔账大意不得；问到了，你可得仔细。”

　　“怎么个仔细？”曹震又问：“是那几笔账？”

　　“有一笔，”震二奶奶低声说道，“是孝敬八贝子的。其实也不是孝敬八贝子，是八贝子出面替十四阿哥盖花园。这笔账顶要当心。”

　　“你是说这笔账。”曹震当然知道：“早就问过了。”

　　“他怎么问？”

　　“他问，这交侍卫良五爷的三万银子是怎么回事？我说，是那年先伯点了盐政，盈余的银子孝敬先帝；先帝说只要三万银子养鸟，所以托侍卫良五爷顺便捎带进京。”

　　“是两万，不是三万。”震二奶奶说：“那是有朱披的，谁也不能作假。”

　　“可是，账上是三万。”

　　“这件事不是我经手；不知道多支的一万银子是怎么回事？不过既然推在我身上，也就不去说他了。反正到时候，我有我的办法。”

　　“我不明白，到得临了，究竟你是用甚么法子来搪塞？”

　　“这可没有准稿子；随机应变得看事说话。”

　　曹震楞了好一会，自语似地说：“但愿你能对付得了。”

　　▼第二十五章

　　到底动手了。那天一早，首府、首县，带着皂、快两班，团团围住了曹家。首府姓吴，首县亦姓吴；在大厅前下了轿，曹頫已带着曹震在滴水檐前，拱手相迎。

　　“昂翁，”吴知府与曹頫是棋友，满面歉疚地说：“上命差遣，身不由己；得罪，得罪。”

　　“言重、言重！”曹頫平静地说：“请到花厅待茶。”

　　接着，他又与吴知县招呼过了，方始侧身前导，引领至花厅；两吴升匟，曹頫在东首第一张椅子上陪坐，曹震站立在他身后。

　　“范制军的公事，请昂翁过目。”吴知县从靴腰子中，掏出一封紫泥大印封，递向曹頫。

　　曹震抢上一步，接了过来；抽出范时绎给首府与首县的“札子”，递到曹頫手里；他接过来细看时，神色未变，但纸张微微波动，见得手在发抖了。

　　“事先已奉到上谕，查封私产，抵偿亏空；雷霆雨露，莫非皇恩，自当谨遵不违。所有细软动产，都已经检点在一起；静候查封。至于不动产，另外造了一份清册，请两位过目。”

　　曹頫接着便向曹震问说：“清册呢？”

　　“在这里。”曹震从一旁的桌上拿起一本薄薄的清册，递给吴知县。

　　吴知县转呈吴知府，翻开一看，脸上大显讶异之色；“府上四世织造，在江宁六十多年，原来宦囊所积，不过如此！”他并不隐藏他的感觉：“实在料想不到。”

　　曹頫不作声；曹震却认为有解释的必要：“既名之为不动产，来龙去脉，都是可以稽考的。”他这话的意思是表示，并不曾暗中图谋脱产。

　　“世兄说得是。”吴知府又说：“我跟吴大令今天奉命而来，有一句话要声明在先；只请昂翁派令侄，或者得力的总管指封，说封甚么，就封甚么。至于将来估价，是不是可以抵亏空有余；就不是我们所能为力的了。”

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