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| 一四九 |
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“我就是在这上头不放心。”马夫人说：“如果她是为一家挡灾；倒也罢了，我就怕她是不明不白惹上一场祸。你是咱们家的老人，见得事多；有甚么不妥当的地方，别人看不出来，也许你能看得出来。我想你辛苦一趟，回江宁去看看。” “是！”何谨矍然说道：“我也不大放心。太太既有这意思，我明天就动身。” “请王二哥派个得力的人，送了你去；怎么样的情形，你捎口信回来。” “我明白。”何谨说道：“太太要交代的事，让芹官一条一条写下来。我先跟王老二去商量派人，回头再来请示。” 于是夏云到芹官屋子里移来纸张笔墨，就在马夫人屋子里，将要问要办要交代各事，逐项开列明白。而芹官又另有打算，他要写封信给震二奶奶，将绣春对她的态度告诉她；他认为这是足以使她高兴，而在眼前的逆境中，唯一可引为安慰之事。 ＊＊＊ 不过才一个月不见，何谨已有劫后重来之感了。 大门已经不开，只走角门；屋子腾空了一部分；旧日的伙伴，也只剩下不多几个人了。一到家自然先去见曹頫。他讶异地问说：“你怎么来了？有甚么事吗？” “二太太不放心家里，让我回来看看。” “很讨厌！”曹頫皱着眉说：“你来了也好；多一个能对付他们的人。” 所谓“他们”自然是指两江总督衙门所派的人；何谨不觉心往下一沉，好半晌说不出话来。 “你先去歇着，这一阵子的情形，你问你兄弟就知道了。” “是！” 何谨退了下来，随又去见已搬到萱荣堂的震二奶奶；递了芹官的信，她先不看，只问：“太太身子怎么样？” “身子倒挺好；精神稍为差一点。听说总是躺着。” “无聊嘛！不躺着养养精神干甚么？”秋月插了一句嘴；然后问起芹、棠兄弟和夏云；却未问绣春。 反倒是震二奶奶没有忌讳，“绣春呢？”她问：“四老爷回来赞得她不得了；说她有侠气。也难怪！”她略停一下又说：“墙倒众人推，世态炎凉，四老爷大概也看够了，所以借此发牢骚。其实牢骚何用？只要看得透，没有甚么不得了的事。” 何谨不知她这话意何所指，只发觉震二奶奶略微变了些；她一向爱说话，但言词爽利，命意透澈，此刻听来，却似乎有些唠叨了。 心里这样想着，口中却谈绣春，道是大家都劝她还俗；又说芹官受王达臣之托，最为热心，一晚上参禅，彼此唇枪舌剑，结果是芹官输了。 大家都觉得这段故事有趣，欲知其详；锦儿却已顾虑到何谨一下了车便来见主人，茶都不曾好好喝一碗；天色将暮，肚子该饿了，便悄悄儿去盛了四碗年菜，煮了一碗年糕，又烫了一大壶酒，叫小丫头一托盘端了出来。 “何大叔，你坐下来慢慢儿一边喝着，一面吃；一面给我们讲徐州的故事。”锦儿又说：“今天上灯；可是一盏灯都没有，听你聊聊，就不觉得闷了。” 就从这几句话中，何谨可以想象到萱荣堂中的凄清寂寞；回想当年的盛况，恍如隔世，凄然下泪。 好在他是一双迎风流泪的风火眼；没有人注意他此时所流的眼泪，不是风逼出来的。 于是他拭一拭眼，一面喝酒；一面谈芹官如何没有能说服绣春的经过。那夜他是闲坐在走廊上，细细听见的；但因为话中关碍着震二奶奶，所以讲得不甚清晰；但已足以引人入胜了。 “那天夏云还出了个很绝的主意；大家以为那天一定可以成功了——”何谨突然咽住；他蓦地里意会，算命这件事不能谈，但已由不得他作主了。 “怎么？”冬雪第一个性子急：“夏云出了个甚么很绝的主意？何大叔，你快说，你快说。” “慢慢！”何谨拖延着：“等我把这个鸡翅膀吃完。” “鸡骨头有甚么好啃的？” “冬雪，你别催！”秋月接口说道：“让何大叔细细想一想，自会原原本本，详详细细说给你听。” 这是以退为进的词令；何谨无奈，想一想只好拣能说的说：“徐州有个云龙子，命算得极准；太太不放心家里，让夏云拿了四老爷的八字，替他去看流年，说四老爷的灾星过了；今年是申年，四老爷命中缺金，正好弥补——” “喔，”震二奶奶打断他的话问：“真是这么说的？” “是！” “还有呢？”震二奶奶紧接着补充：“我是说四老爷。” “说四老爷今年秋天犯驿马。绣春说得好，四老爷既然流年不错，犯驿马绝不要紧，必是有差使放出去。” 听得这话，无不欣然，一个个脸色都开朗了，“但愿这云龙子是铁口，绣春解也解得好。”震二奶奶又问：“还说了些甚么？” “说四老爷的命硬，老早把四太太克掉了。真正准得很！为此，绣春也想去算算命；于是乎夏云将计就计，出了个主意。” 等何谨讲了夏云的那个主意，大家觉得有趣；要何谨细谈他陪绣春和夏云去请教云龙子的细节。 “绣春换了夏云的棉袄跟裙子；夏云还替她梳了头，别上太太的酿金珊瑚簪子；到了云龙子那里，那风头可出足了！”何谨回忆着当时情景说：“云龙子是命相合参；又是正月里，看相算命的挤满了一间大厅，自然是男多女少，可不管男女，对她们两都得狠狠盯上两眼；收钱的小伙子更是把眼都看直了。” 等何谨一口气说累了，略为透气的当儿；锦儿便笑着问说：“大概也忘了向她们两收钱了不是？” “那倒不至于，不过还是占了便宜。敢情看相命跟请大夫看病那样，也有‘拔号’；不知道夏云跟那小伙子说了两句甚么，只听那小伙子一迭连声地说：‘行，行！你们俩先请。’随后姊儿俩就进了另一间屋子，跟云龙子讨教去了。” “何大叔，你没有进去？”秋月问说。 “没有！”何谨答说：“我倒是打算进去也听听；后来一想，姑娘家也许有甚么不愿让我这个糟老头子知道的心事。还是识相为妙，没有跟了去。” “后来呢？”秋月又问：“给绣春算的命怎么说？” “我不知道；也不便问。只看绣春的脸色也不大好。到家，绣春仍旧换回了她自己的衣服——” “这么说，真是姑子命？”锦儿插了一句嘴：“我不相信能把绣春的命，算得这么准！” “绣春根本就没有算她自己的命！” “那么是替谁算呢？” “是替她嫂子。” 这句谎言是何谨早就预备好的，答得极快，毫无破绽；但秋月却觉得大成疑问。到得震二奶奶后来拆了芹官的信看，说绣春如何情报故主，关切之情，溢于词色；她便判断，绣春是替震二奶奶去算了命。 私下跟锦儿一谈，亦以为然；而忧虑随之而起，“老何不是说绣春出来，脸色不好看吗？”她说：“一定是震二奶奶的流年不利。” “一定的！如果吉利，老何当然会像论四老爷的八字那样，大谈特谈。”秋月又说“咱们俩私下找老何来问问看。” 这一问，却好是何谨的一个现成机会，倒省了事，“我正想跟两位姑娘谈。”何谨说道：“太太就是为此不放心；才让我回家来看一看。据说震二奶奶今年大凶；叫甚么‘伤官见官，其祸百端。’看太太的意思是，”他放低了声音说：“怕震二奶奶找甚么麻烦，闹得不可开交；这一层，锦儿姑娘得多留点儿心。” 秋月与锦儿对看了一眼，都不作声；但已取得默契，等何谨走了，私下商量。因此，秋月又问：“太太还有甚么交代？” “有消息尽快通知。” “那当然。” |
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