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七五


  “也差不多。”

  “晚上不回去也不要紧?”

  “不要紧。”赛观音说:“只要事先跟他说一声好了。”

  “你们五哥倒真好说话,”无垢又说,“嫁着这种丈夫,也是一种福气。”

  “甚么福气?”赛观音叹口气:“没出息!”

  张五福的为人,以及他们夫妇的关系,就这“没出息”三字,便尽在不言中了,意会到此,无垢有了十分把握,当即说道:“等过了菩萨生日,我请你帮忙。”

  “好!”赛观音毫不迟疑地答应;但停了一下又说:“不是我噜苏,或者有甚么不放心;天生急性子,凡事不问清楚,肚肠痒得难受。姊姊,还是那句老话,这个忙怎么帮法?”

  “你说应该怎么帮?”无垢带着一种考验的意味,“你倒设身处地替我想一想;再问问你自己,肯帮我多大的忙?”

  这几句话分量很重。赛观音知道,前面不管如何输诚,那怕跪下来起誓,都是空话;只有对她提出来的这些问话,回答得能使她满意,才真的能显出至诚。

  因此,她先不作声,凝神细想了好一会才说:“我说老实话,若说要我舍出一条命去帮姊姊的忙,我也不肯。除此以外,怎么样都可以。不过为姊姊着想,这件事马虎不得,先要好好儿预备一下,所以也急不得。”

  “这样说,你是想好一个办法了。”

  “是的。”

  “你倒说给我听听!”

  赛观音的办法是有了,要说却不知该从何处开口;因为从来也没有谈过这样的事。因而想了想,学无垢的样,从发问开始。

  “姊姊,你出来方便?”

  “方便是方便,不过预先要说好。”

  “当然,我预先会告诉你。”赛观音又问:“住在我那里行不行?”

  “也是要预先说好。”

  “这就行了。这种事,白天到底不方便——”

  听到这里,无垢方始相信,赛观音真的已想好了办法,一时心气浮动,无法自持,一把将她推倒,“慢一点,”她说,“咱们睡下来谈。”

  将油灯捻得豆样大,掖好帐门,并头卧倒,但面对面亦都看不清对方脸上的表情,说话就更方便了。

  “等我约好了人来通知你;你一个人悄悄儿来,私底下看一看,看不中意不谈;我另外再约。”

  “喔,”无垢大感兴趣,“看中意了呢?”她问。

  “看中意了,就有两种法子,一明一暗,随你挑。”

  “你的法子倒真多。”无垢笑道:“还不止一种。”

  “这是我为你着想;要看你愿意明的,还是暗的。”

  “明的怎么样,暗的又怎么样呢?”

  明的是将话说明白,饮酒作乐,率性而行;暗的是李代桃僵,午夜梦回时,做赛观音的替身。

  等讲完了,赛观音还问一句话:“你看怎么样?”

  无垢无以为答,因为赛观音的话,替她带来了太多的猜测与想象。看她款款深谈,似乎干惯了这个勾当的;然则“赛观音”的外号,确有由来。既然如此,就不必多费心思,干脆跟她明说好了。

  这是就赵师爷方面去想;在她自己,想到李代桃僵时,心跳得非常厉害,以至于呼吸困难,喉头痉挛,不自觉地“嘓嘓”的出声。

  “看你馋得那样子!”赛观音笑她,“都咽口水了。”

  听得这话,虽在暗头里,无垢的脸还是红了起来,“你别笑我!”她反唇相讥,“饱汉不知饿汉饥。”

  赛观音有些不悦,所谓“饱汉”自然是指她常有这种招蜂引蝶的行径。自己披肝沥胆,不顾羞耻;却招来了这样的讽刺,岂不令人寒心?

  “我老实跟你说,我不是馋,是怕;所以心跳得很厉害。”

  “又想偷荤,胆子又小;那就难了。”赛观音说:“我刚才说的话不算;你只当没有听见。”

  语气不妙,无垢自然听得出来;回想了一下,是“饱汉不知饿汉饥”那句话上出了毛病,于是赶紧陪笑道歉。

  “好妹妹,你不能为我无心的一句话生气。咱们俩无话不谈,等于你把心掏给我,我把心掏给你,说话自然就随便了。”

  既然她这么说,赛观音自不必认真,不过有句还要表白,“这两年我跟你一样,也是饿汉。”她问:“你信不信?”

  “我怎么不信?”无垢又说:“不过,妹妹,我倒也有一句老实话;只怕你又会生气。”

  “不会。说明白就不要紧。”

  “那么我就说,你到底比我自由些。而且是有丈夫的,那怕怀了别人的孩子也不要紧。既然如此,你又何必自己挨饿?”

  “也要有机会——”赛观音觉得措词很难;因为这不是一两句话能说明白的事。

  “你说没有机会,是没有人?”

  “也可以这么说。”

  “不这么说,怎么说呢?”

  赛观音想了一下答道:“人倒还在其次;是地方。我总不能拉到家里来呀!”

  “这,跟你刚才的话,似乎就不太对了。”

  “听起来好像不太对;其实呢,你再想想我另外一句话,我说这事急不得,我得预先想个法子,就是在想,要找个甚么地方。”

  无垢点点头,“这就对了!”她紧接着说,“其实也不难,不过花几个钱的事。我出钱,你去赁两间屋子,买个丫头,咱们悄悄儿来往,你看好不好?”

  “这当然好!不过,总也要有个盘算;天长日久,一笔开销也不轻。”

  “开销自然有打得出来的办法。”无垢问道:“如果有这么一个地方,你可以约些甚么人来玩?”

  “这要看情形。从前的一些熟人,现在都不知道在甚么地方了?要去打听。”

  “眼前总有几个吧?”

  赛观音不知道她为何要这样追着问;想了一下答说:“有是有两三个,不过说出来你也未必知道。”

  “你倒不妨说说看。”无垢又说,“我要知道是那一号人物。”

  “无非常常在外面玩的一班浪荡子弟。”

  “不好!”无垢很快地说,“这些人招惹不得;一招惹了,闹得满城风雨。”

  “那么,”赛观音问道:“约些甚么人呢?”

  无垢不作声,彷佛在思索甚么。这就越发使得赛观音困惑不解,决定问个明白。

  “姊姊,你要弄这么一个地方,到底作何打算呢?”


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