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| 五三 |
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自从曹老太太去世，按旧家的规矩，马夫人自然而然升格为“一家之主”，顺理成章地迁居萱荣堂。但秉性醇厚谦退的马夫人，在曹老太太入殓之时，便作了宣布：“老太太虽走了，咱们还照老太太在世一样；一切都别动！”这也就是秋月跟夏云、冬雪依旧在萱荣堂“闲住”的缘故。 因为如此，保持着曹老太太生前的那间卧房，便令人有种神圣不可亵渎的感觉；所以芹官一听秋月让他“睡在老太太床上”，直觉地认为不妥。 “不！”说出这个字，他才想到，秋月的意思是明白相告，别妄想与任何人同睡一屋；当即说道：“我在起坐间将就一晚好了。” “那怎么行！”夏云向秋月提出一个很妥当的办法：“我跟冬雪睡一床；你睡到我们那里来，把你的床让给芹官。” 不留他则已，留他便只有这个办法了，秋月点点头说：“就这样。” 有了这句话，芹官的兴致马上又好了；冬雪却想到一件事，抢先开口：“芹官不回去，应该通知一声，不必等门。该怎么说法？” “就说喝醉了！”秋月答说，“除此之外，芹官再没有理由歇在这儿的。” 这也隐隐然有着对芹官警告的意味，别以为创下了一个例子，可以经常来缠个不休。芹官当然明白，心里亦不免委屈，觉得秋月不该如此防贼似地防他；当然，这不过是一闪即逝的感想。 “从老太太去世，只有今晚上，我才觉得做人有点乐趣——” “咄！”秋月赶紧喝阻，“才多大岁数，说这种话。” “你觉得我的话太萧瑟了，是不是？” “不必去咬文嚼字。总之你这年纪不能说这种话。” “是啊！”夏云接口说道：“我听着也觉得别扭。你谈点高兴的事。” “本就是要谈我今晚上怎样高兴。”芹官接着又说：“今天我才知道，你们是真的关心我；不尽是看在老太太的分上。” “你这话好像不大对；这叫甚么——？”夏云想了一下，“啊！叫语病。莫非看在老太太分上照应你，就是假的关心？你说这话，我第一个就替秋月不服。” “我不是这个意思！若是这个意思，不但你替秋月不服；我也替你不服。” “算了！别拣好听的说了。我亦不是怎样真的关心你；也不过名分上应当做的事。再说，人都是将心换心；你要看人家是不是真的关心你，只问你自己是不是真的关心人家？” “这话很通。”芹官看着秋月说，“夏云不但会说话，见识也挺高的；真不愧是老太太调教出来的人。” “老太太可没有教会她做令官。”秋月笑道：“看她灌你的酒；老太太若是知道，少不得挨顿骂。” “不过，看你们这样照应我，老太太一定也会高兴。” 话题总不离曹老太太，越说越多，会想到那么多琐琐碎碎的小事，还不足为奇；不可思议的是每件小事的细微末节，都记得清清楚楚。自然，心境都是欢喜与感伤并到而成的不胜低回追慕；恨不得岁月能缩回去一年半载，仍旧是从早到晚，整天热闹的萱荣堂。 突然间，听得钟打两下，秋月矍然惊呼：“可了不得！都四更天了！快睡去吧！” 于是，首先为芹官安排卧处；秋月换了被单，另取了一床夹被；换枕费事，只得一仍其旧。 “上床吧！”秋月说道，“睡好了，我替你赶蚊子。” “不！”芹官答说，“我还得看你的诗稿。” “甚么时候了？明天再看。” “好姊姊！”芹官央求着，“倘或睡不着，眼睁睁等天亮，那不是受罪？倒不如看倦了，抛书入梦，反能好好睡一觉。” 秋月也知道，芹官有“择席”的毛病。这时候又不能将他送回去；说不得只好依他了。 “这样吧！你睡在帐子里头看。回头你也别起，就让灯点着好了。”秋月又问，“你睡觉不怕亮光吧？” “不怕！” “那好！上床。” 一面说，一面来解芹官衣钮；相距数寸，吹气如兰，芹官不免又动了绮念。 “秋月——” “别噜苏。”秋月很快地喝阻；她想到夏云那些皮里阳秋的话，心里大感冤屈，便又说道：“你以后说话也要检点，看看甚么话能说；甚么话不能说。” “我甚么话说错了？你告诉我，我一定改。” 秋月正要答话，听得前房人声；便摇摇头说：“一时也说不尽。” 来的是冬雪，“我跟夏云睡，把我的床给你。”她说：“你的梳头匣子呢？我替你带去。” “梳头匣子不必拿了，你先把我的铺盖抱了走。” 冬雪这时才发觉床上都换过了；便笑着说：“前天刚看你换了被单，今天又换一回，也不怕麻烦。”看一看芹官又说，“看样子，明天还得换回来。” 芹官听着，心里大不是滋味，便强笑道：“早知道你们这么嫌我！我真不该在这里睡的。” 看他的脸色，冬雪颇为不安，“谁嫌你了？没有！”她口不择言地说：“你不相信，你睡到我那里去。” “对了！”秋月半真半假地说，“你睡冬雪的床也好。” 芹官根本就认为她们都是敷衍的话；笑笑说道：“只要你们不嫌我就行！睡那个的床都一样。” “那就请安置吧！” 秋月将芹官送上床，拿扇子赶了蚊子，掖紧帐门，将灯捻得亮亮地；临出门时却还有话。 “明天你尽管睡好了。我一早就跟太太去回，把今天晚上的情形说一说。” “好！”芹官叮嘱：“别忘了，给我到书房请假。” 秋月答应着，随手带上房门；芹官即时便有一丝孤凄浮上心头，只好强自抑制。等把心静下来，闻得似有若无，彷佛在那里闻见过的香味。征征地思索了好一会，突然想起，这不就在秋月发际闻过？ 这一下自然也就知道了，香味的来源是在枕上。于是一翻身将脸埋在枕头上，香气自然又浓了些；足以勾起他的强烈的记忆，这天与秋月在一起的经过，清清楚楚地都如在眼前。 |
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