虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

五一

“我替你还？我拿甚么替你还？你别以为我爱管你的闲事；太太问下来了！”震二奶奶冷笑，“大概你一只手如意，一只手算盘，早就打算好了。哼，哑子梦见娘，不知是一场空欢喜，还是有苦说不出？”说着，便喊：“锦儿，锦儿！” 　　锦儿稍为停了一会，才答应一声，静静地走了进去；但见曹震面如死灰，站在那里发楞。 　　“把册子收一收。明天一早送回给太太。” 　　“慢着！”曹震突然如梦方醒似地，伸手揿住那本册子；动作太猛，恰好打在锦儿手上。 　　“这是干嘛？”锦儿抽回了手，一面揉、一面不高兴地埋怨，“又不知道是那里灌的猫儿溺？” 　　曹震不理她，揿住了册子问他妻子：“太太怎么说？” 　　“怎么说，也不与你相干！反正听话风就知道了。” 　　曹震原是有把如意算盘处理那一箱子东西，起码也可以落个一两万银子，还赌帐也就够了。谁知震二奶奶不但猜到，而且兜头一盆冷水，等于明白告诉他，马夫人已有表示，因为他有赌帐，不让他经手此事，真个“哑子梦见娘，有苦说不出”。但他不相信无法挽救；要紧的是，先要说动妻子。 　　“你别肐膊往外弯！我跟你说老实话，我确是在打这个主意，不过，于公无损；东西交给我，能多卖出一两万银子来，又何必不做个顺水人情？” 　　“我为甚么不做顺水人情？好意问你有多少赌帐，你兜头一个钉子碰了过来，我还跟你说甚么？” 　　是因为妻子开口便是质问的语气，大起反感，所以给了他一个钉子碰；要讲这件事的来龙去脉，是她先错。但这会儿不是讲理的时候；曹震忍气陪笑，“好了，好了！夫妻总是夫妻，你把这件事先跟我说一说；我的赌帐不过一万多银子，没有甚么大不了的。” 　　“你真是好大的口气！” 　　“自然有把握，才这么说的。锣不打不响，话不说不明；你愿意帮我的忙也好，不愿管我的事也好，总得把太太怎么提起我的赌帐，还说了些甚么，原原本本跟我说明了，我才好斟酌。” 　　“好吧！我就原原本本告诉你。当时是──” 　　当时是秋月去找了两支眉笔，与震二奶奶各分一支；听候马夫人的决定，做上该去该留的记号。最后再照震二奶奶的建议，细心斟酌，一直忙到起更时分方完。 　　“册子你带一本回去。”马夫人对震二奶奶说：“让通声去估一估价，看总共值多少银子，有些东西只怕在这里还脱不了手。” 　　“是！我们核计好了，来跟太太回。” 　　“这里没有外人，我可有句话说。”马夫人正色说道：“事情不能不交给通声办。不过，听说他赌帐很多，你可管着他一点儿。” 　　这话极重，等于说她疑心曹震处理这一箱子东西时，会先去还他的赌债。震二奶奶不防马夫人会当着秋月撕他们夫妇的面子，一时满脸通红，竟有些不知所措的模样。 　　在秋月，这么多年还是第一回看见震二奶奶如此难堪，心里倒觉得老大不忍。话原是她跟马夫人说的；而此时竟不能不反过来帮着掩饰。 　　“外头的闲言闲语也听不得那么许多。就算震二爷逢场作戏，手风不利，到底只是‘书房赌’，就输也有限。” 　　经过这一阵缓冲，震二奶奶心神略定；便即接着秋月的话说：“虽说有限，积少成多，也有上万银子。不知道太太说的是多久的话？” 　　“我也不知道多久的话，反正有人这么在说就是了。” 　　“如果是这几天的事，我不知道；倘是一个月前的话，事情已经了啦。” 　　“怎么了的？” 　　“还不是我张罗。”震二奶奶答说，“连锦儿的私房钱，两千多两银子都凑在里头了。” 　　说得有根有据，不由得马夫人不信，“锦儿攒那几个钱也不容易。”她沉吟了一下问道：“我记得放给赵家的那三千银子，快到期了吧？” 　　“那笔款子是活期；当初说定了的，要抽回来得两个月以前通知他。” 　　“你明儿个就通知他好了。”马夫人说，“把那笔钱抽回来，还给锦儿。” 　　“不必！”震二奶奶答说，“我另外有法子；太太就别管了。” 　　“好吧！你叫我不要管，我就不管了。反正只要通声不闹亏空就是。” 　　抱了册子回来，少不得将经过情形，说与锦儿，提到马夫人顾虑曹震有赌帐时，震二奶奶说：“当时窘得我只恨少个地洞好钻！奇怪，也不知道是谁在太太面前搬的嘴？太太向来不听这些话的；除非像秋月、春雨她们跟她说，她才会信。” 　　“秋月、春雨都不是爱搬嘴的人。”锦儿问说，“后来呢？” 　　“后来亏得秋月打了个岔，我才算抓住一个把儿，能把话接了下去。”震二奶奶得意地笑了，“不但算是把面子找了回来；差点还发一笔财。” 　　听震二奶奶将如何解消窘局讲完；锦儿便埋怨她说：“从老太太去世，我从没有得过甚么‘外快’。好不容易有这么一个机会，咱们二一添作五多好？你怎么倒把它推掉了？” 　　“你别忙！只要你多出点力，千把两银子跑不了你的。”震二奶奶翻开那本“萱荣芝茂”的册子说：“你拿根过帐的‘牙筹’来。” 　　锦儿取来一根圆形牙筹，一端刻着一朵梅花；附带一盒印泥。一面翻册子，一面印上梅花，都是可以变卖的首饰。 　　“打了记号的，你把它抄下来；明儿到徐卖婆那里去一趟，让她先估个价。” 　　“只怕她先要看货。” 　　“不用看！她自然知道；其中至少有四分之一，原是从她婆婆手里来的。就是她经手的，也有好几样。”震二奶奶又说：“你告诉她，她的价钱出得合适，作成她做这笔买卖。她也别心急，过几天叫她来再来；如果自己找上门来，闹得大家都知道了，她就别想做这笔买卖了。” 　　锦儿会意，必是震二奶奶先须有一番布置；转到这个念头，自然而然想起一件事，急着要告诉震二奶奶。

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