虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

三一

信封得很结实，但信封上画得有“十万火急”的记号；朱实便毫不考虑拆了开来，抽出信笺一看，不由得皱了眉头。 　　“只怕又有麻烦了。唉！”朱实重重地叹了口气。 　　“朱五爷，”曹世隆自然要表示关切，“出了甚么事？你请宽心，有王爷在，慢慢想法子。” 　　“不是我有麻烦。我是说府上。你看！”朱实顺手将尚志舜的信，递了过去。 　　信未看完，曹世隆的脸色就变了，是很不自然的样子；等看完将信交回，说了句：“没有麻烦则已，倘有麻烦就小不了。” 　　“是啊，我也这么想。” 　　“那么，请问朱五爷，现在打算怎么样呢？” 　　“自然是尽快通知令叔跟令叔祖。” 　　＊ ＊ ＊ 　　朱实是指曹震及曹頫；他心里倒在想，看曹世隆如此关切，真不妨让他赶回去送信。不过，人家刚刚到京，连李煦都还没有见到；他自己总也有些至亲好友托办的事要料理，让他赶回去送信的话，实在有些说不出口。 　　不道他还沉吟未定，曹世隆居然自告奋勇，“朱五爷，”他说，“反正对大舅太爷的心意到了，见不见面都无关紧要；不如我就提前回南，将这个信息带回去。” 　　朱实大为高兴，“‘固所愿也，不敢请耳’。若得世兄辛苦一趟，再妥当不过。”他又问：“世兄打算那一天动身？” 　　“说走就走。”曹世隆答说：“我马上要柜上雇车来；来得及明天就动身。” 　　“一定来得及。”朱实起身说道：“我这会儿回王府去写信；晚上仍旧到舍间小酌，算是饯行。” 　　“是，谢谢。” 　　话一出口，才想起临出门以前，碧文告诉他的话：打算做四样完全江南风味的菜跟点心，再找两样平时做在那里的活计，明天带到王府，作为进见之礼。料想此时正忙得不可开交，如何又约曹世隆来家吃饭？ 　　这样想着，深悔孟浪；但已订了约，不便改口。心想好在见大福晋一事，尚未定夺；延一两天亦自不妨。不过，得赶紧回家跟碧文说明白。 　　这一折回来，碧文自然诧异；朱实陪个笑说：“我约了曹世隆，今天晚上来吃饭，是为他饯行──” 　　“怎么？”碧文越发诧异，“要回南了。” 　　“是的。” 　　“那，那是怎么同事。” 　　“你别打岔，先听我说完。今天要请客，明天进王府，只能缓一两天了。至于曹世隆要回南，是他自告奋勇；有个消息，必得赶紧通知四老爷跟震二爷──” 　　“甚么消息？”碧文忍不住又抢着开口了。 　　“你看！”朱实将尚志舜的信，取了出来。 　　碧文看了信的表情，是朱实所不能了解的；因为不是忧虑，而是气愤。 　　“这个祸，就是隆官闯的，不能光托他送信；光托他会耽误大事！” 　　“怎么？”朱实的双眼睁得滚圆，“何以说是他闯的祸？” 　　碧文闭口不答；管自己思索，只见她脸上的肌肤绷得越来越紧，最后是愤不可遏，不顾一切的声音：“反正曹家的甚么秘密都不必瞒你了，我就跟你实说了吧，震二奶奶跟他有一腿；硬在震二爷面前替他讨了个采买颜料的差使。不知道是甚么下等货色报了上等价钱！你说，能不掉色吗？” 　　朱实骇然，望着碧文好半天才说了句：“怪不得！他听见这个消息，脸上一阵阵地，好不自然。” 　　“为了这件事，震二爷跟震二奶奶闹别扭，也不止一天了。”碧文又说：“‘哑巴吃扁食’，他自己心里有数。干嘛自告奋勇，是赶回去料理自己的事，说不定就带着要紧逃之夭夭了；那里敢把这个信息去告诉四老爷？” 　　“说他会瞒住这个消息，话不错；若说他会逃之夭夭，绝不会的。是旗人，逃到那里去？那里也逃不了。” 　　“他那里在旗？”碧文答说：“曹家是宋朝开国名将曹彬的后代，人很多；当初只有四老爷的曾祖还是高祖那一支投旗，其余的还是汉人。等到曹家当织造，大大得意了，各地姓曹的，都来投奔；老太爷那时跟大舅太爷郎舅俩，轮流放盐差，吃闲饭的人不知多少；隆官他爹就是这么来到南京的。虽说一笔写不出两个曹字，一旗一汉，隔得可远着哪！” 　　“我那知道其中还有这么多讲究。”朱实想了一下说：“如今只有另外找人，专程南下去报信；至于曹世隆，我看只有找个借口把他留了下来。” 　　“那，”碧文说道：“只说大舅太爷一半天就回来，应该见了面，跟他讨个主意，再回南京。” 　　“不错，不错！遇到这样的事，四老爷巴不得能请教大舅太爷；有这样讨教的机会，岂可错过？” 　　于是朱实匆匆写好了信；信是写给曹震的，不便明告是尚志舜透露的消息，只说“闻自内廷”。碧文看完他写的信，不由得又叹了口气。 　　“这封信一到，震二爷跟震二奶奶可不闹翻了天？幸亏老太太过去了，不然不知道会气成甚么样子？” 　　“那可是没法子的事！有这么一个消息，总不能不告诉他。我这就去找提塘去。” 　　各省都有“提塘官”驻京；自以两江为首，共有三名提塘官，朱实跟为头的杨都司很熟。当面一托，杨都司满口应承；恰好第二天逢五送“塘报”，顺便带去，有半个月曹震就可以收到朱实的信了。 　　到了下午在王府事毕，朱实先到三元客栈，看曹世隆正在督促他随带的小厮，收拾行李，便即说道：“世兄，不必忙了！正好王府有差官到南边去，我就先捎了信去了。世兄，你还是等大舅太爷从工地回来，一则是专诚致意，理当等待；二则，大舅太爷到底见多识广，经得风浪也多，这件事如果能想个甚么法子，在京里就撕掳开了，不就省了好多事了吗？” 　　曹世隆先是一楞；听到最后，脸色大为开朗，“是，是！朱五爷说得不错；我就等大舅太爷回来。”接着关照小厮：“行李不必捆了。”

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