虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一七

“好极！好极！”李煦爽朗地大笑，“大妹子，你的招儿真高明。小鼎，还不给姑妈磕头？” 　　“对了！阿纕姊妹兄弟也得给大舅磕头；把他们都找来。” 　　“太太，”大姨娘很高兴地说，“我看先不必忙。照道理说，我们姊妹也得请大舅老爷上坐见个礼。顶要紧的是太太先得跟大舅老爷，拜了两家的祖先，然后按规矩见礼。从此两家人变做一家人，是一桩大喜事；我们姊妹，好好做几个菜，请一请大舅老爷，顺便请布二爷作陪。太太看这么办，合适不合适？” 　　“不错，不错。”查太太转脸问道：“大哥，你看呢！” 　　“对、对！该这么办！如今第一件事是要通知布老二。”李煦随即喊道：“小鼎，你去跟你布二叔说，我请他备一桌酒，接姑太太回门。” 　　“回门！”查太太噙泪笑道：“这两个字可多年没有听过了，不想遭了难还能回门，那是多美的事！”说着，激动得热泪滚滚而下。 　　“太太也是，大喜事怎么倒淌眼泪。大小姐，你来劝劝；我去叫孩子们先改称呼。” 　　于是蕙纕走上前来，先笑着说道：“第一回改称呼，还真有点儿碍口；我得使点儿劲劲：大舅！” 　　“我也得管你叫外甥小姐了。”李煦答说，“你那表哥，从前是纨袴；到如今还不免不通庶务，不近人情，有时要闹大爷脾气。你得多管着他一点儿。” 　　语带双关，蕙纕只红着脸点头，无话可答；查太太便即说道：“大哥把话说反了！倒是要让表哥多管那班淘气的表弟、表妹。” 　　“那当然。是我的外甥，我也要管；赶明儿个立张功课表，孩子的学业不能荒废。” 　　居然就此大聊家常，真像多年不见的白头兄妹那样。正聊得起劲时，李鼎疾趋而入，说一声：“布二叔来了！” 　　那布里奇形容奇伟，身高七尺，一张肉红脸、狮鼻海口、白髯虬结；而且音大声宏，进门一声：“恭喜，恭喜！”似乎四面石墙，都有回声。 　　“这就是布二爷？”查太太说，“全家托庇，感激不尽；还没有过去拜谢，反倒让布二爷劳步，真正不安。”她转脸又说：“蕙纕，你们给布二爷磕头。”说着，她自己先裣袵为礼。 　　“别这样！别这样！”布里奇望着跪了一屋子的少年男女，挥着双手大叫：“赶紧起来！不然，我可也要跪下了。” 　　“你就坐下来吧！”李煦拉着他的手说，“受他们一个头，也是应该的。” 　　接着李煦拉住他另一只手，半揿半扶地把他按得坐了下来；查家小弟兄一个个都好奇地望着布里奇，尤其是蕙缃，一双黑亮大眼珠，只盯着布里奇在转。 　　布里奇也看得孩子们好玩，笑得合不拢嘴；“李大哥，”他说：“有这些一班小外甥陪着你，可不愁日子不容易打发了。” 　　接着，便一个一个地问名字，问学业，执着手逗笑夸赞，热闹好一阵，才跟查太太客客气气地寒暄。 　　“查太太，你是李大哥家的姑太太，也就是我布老二家的姑太太；尽管安心住着，不必客气。” 　　“提起这一层，咱们倒得商量商量正经。”李煦接口说道：“能怎么想个法子，把我们这位姑太太留下来，养好了病再走。” 　　“这倒容易。绥中县的金大老爷，挺够朋友的，请他报病，把公事办结实一点儿；等部文下来，再报一个公事，原差都可以遣回。说明白，往后由我这里派人帮着绥中县护送就是。倒是，李大哥你怎么办？” 　　“我嘛，好好跟你喝两顿酒，仍旧上路。” 　　“我是说大侄儿，照道理，自然该跟着你走；不过，查太太这里，似乎也少不得有大侄儿这么一个人照料──” 　　“他当然留在这里。”李煦抢着说。 　　“大哥，”查太太立即表示：“小鼎自然送了你去；你一个人上路，我也不放心。” 　　“你不放心我；我还不放心你呢！何况又是一大家子人。再说，我那个在宁古塔的侄儿。只怕也到吉林省城了；赶明儿捎封信去，让他一路迎了过来，就更没有不妥当了。” 　　“那还差不多。既然成了一家人，我也不说客气话。说实在的，真还少不了小鼎；起码这班孩子，也有个人管。” 　　正谈到这里，忽有布里奇的随从来报：“绥中县金大老爷来拜；已经在厅上了。” 　　“必又是出了盗案，要我派队伍抓‘红胡子’；不然，不会这么晚，还亲自跑了来。”布里奇起身说道：“少陪一会；等我把老金应付走了，回头来喝喜酒。” 　　走不多时，布里奇的随从忽又来请李煦；说是“金大老爷”要见。李鼎是惊弓之鸟，闻言变色，李煦却很沉着，对查太太说：“金大老爷也是旗人，跟舍亲曹家常有往来；大概知道我在这里顺便邀了去见一见。” 　　“是的。”查太太俨然姑母的口吻：“小鼎陪了你父亲去；没有甚么事，你就回来。” 　　李鼎一面答应，一面深深点头，表示领会。去了有一盏茶的时候，并无消息；蕙纕便嘀咕了，“他怎么还不回来？”她向她母亲问。 　　查太太犹未答话，蕙缃却又多嘴了，“他是谁呀？谁是他呀？”她斜仰着脸问。 　　蕙纕认为她是故意的，不由得又冒火；二姨娘却不等她发作，就一巴掌拍在蕙缃背上，大声喝道：“甚么事都有你的分！偏不告诉你。滚一边去！” 　　“不告诉我，我也知道；他就是表哥，表哥就是他。”蕙缃躲远了说。 　　“闭嘴！”二姨娘大怒，“看我不拿鸡毛掸子抽你。”说着，起身伸手去抓蕙缃。 　　一看来势不妙，蕙缃吓得要逃；但出路只有一条，向外走。她先还踌躇，及至见她母亲真的扑了过来，知道不躲要遭殃，拔脚往外就奔，一掀门帘，与人扑了个满怀，抬头一看，大声喊道：“表哥回来啦！” 　　李鼎成了她的救星；这一声喊，就谁都不会去理她了，急着要听李鼎说些甚么？ 　　“是盛京衙门来了公事，沿路查访我父亲；盛京衙门奉到上谕，要我父亲去听宣──” 　　“有上谕！”查太太不觉失声，“是为了甚么？” 　　“现在还不知道。” 　　“小鼎，”查太太的脸色马上黯淡了，“可不知是福是祸？” 　　“很难说，看样子好像没有甚么。” 　　查太太也无从猜测；想了一下问道：“这样，你父亲马上就要动身了。” 　　“我去。我去听宣。” 　　“怎么是你去呢？”

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