虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

七

“明天走。” 　　“喔，我还来得及托他捎几封信。” 　　“你要托他捎信？” 　　“是的。”李绅答说，“是他自己问我的。” 　　“算了吧！”白希放低了声音说，“你何必托他？莫非你还想不到，他是身不由主的人？你要捎信，我替你托人。” 　　“托谁？” 　　“现成有个观老二在这里，托他最妥不过。” 　　“是观老二观保不是？”李绅失声说道：“那可是太熟了！” 　　原来这名被尊称为“钦差”，赍旨远来的侍卫观保，本在恂郡王大营中当差，为人谨饬知礼，颇通文墨，他最佩服李绅；在军中常有过从。自从恂郡王回京出事，先被幽禁东陵；后来移居大内寿皇殿侧的小屋以后，随从星散，有些比较幸运的，为皇帝所笼络，或在“御前行走”，或授为“干清门侍卫”。颧保就是比较幸运的一个。 　　他乡遇故，况在绝域，李绅倒想跟他见一面，却又怕惹是非。及至白希问出他们的关系，倒是很热心地怂恿他们叙旧；而且特地置酒作东。就这样，分手五年的伙伴又在一起喝酒了。 　　不同的是，当年痛饮纵谈，意气风发；如今，酒浅言寡，彷佛无形中有一道帷幕横亘在中间，彼此可望而不可即似地。不过，两个人的心里，却都想捣破这道无形的幕。 　　终于是观保下定了决心；在饭罢喝茶时问：“魏大姊很好吧？” 　　“托福，托福！她倒是跟宁古塔有缘，居然想终老斯乡了。” 　　“我瞧瞧她去。”观保转脸对白希说，“那位魏大姊，朋友没有一个不服她的：贤慧、能干、热心，最好客不过。” 　　于是顺理成章地，李绅将颧保邀了到家；与魏大姊相见惊喜，絮絮叙旧，谈了许多军前的往事。慢慢提到眼前；魏大姊就告个罪，起身走了。 　　“我不明白，这道上谕也没有甚么了不得的事，何必劳动你这位一等‘虾’，万里跋涉？” 　　用满州话称侍卫，其音如“虾”；一等“虾”就是正三品的一等侍卫；放出来便是副都统、都统，甚至将军。观保正是要外放了。 　　“上头的意思，要叫我到伯都讷去当副都统；不过还没有定。让我先送上谕来，如果定了，半路上会有旨意，我就不必再回京。”观保略停一下又说：“此外，当还有别的道理。” 　　是甚么道理呢？观保不说李绅自然不便问：点点头不作声。 　　“听说隆科多昨天在你这里？” 　　问到这话，李绅便起戒心，简单地答一声：“是的。” 　　“他跟你说些甚么？”观保紧接着声明：“法不传六耳。” 　　这表示不但他不会把李绅的话告诉第三者；希望对方也是如此。李绅想了一下，认为旧日的交情，仍旧是可信赖的；于是将隆科多如何忏悔的话，细细告诉了观保。 　　观保很注意地听完，沉吟了好一会说：“我告诉你吧，上头当面交代的差使，是查查他在这里的态度。其实呢，知道凡是在十四爷那里待过的人，无不痛恨隆科多，指望我这趟回去，狠狠告他一状。本来，我倒也打算这么办，好歹替十四爷出口气。现在听你这一说，我可不知道该怎么办了？” 　　李绅想了一下答说：“以直报怨。” 　　“不错，不错！”观保深以为然，“我也不必先说，等上头问起来，有甚么说甚么。当然，他到你这里来过这一段，我是绝不说的。” 　　“不！果然问起来，你倒不宜瞒着，因为他在这里的一举一动，或许已经有人密奏过了。如果你不说，岂不显得无私有弊？” 　　“这话倒也是。不过上头再问一句：他到姓李的那儿，干甚么去的？我该怎么说？” 　　李绅无法回答，观保亦未再问；只说如果真的调为伯都讷副都统，则相叙的机会必多；公事上也许还要请李绅帮忙。一切都等事情定局再谈。然后匆匆告辞而去。 　　【二】 　　到得冰河解冻，草木萌芽；宁古塔一年好景刚开始时，接到李鼎的信，李煦原拟死罪，朱笔改为“从宽免死，发乌拉打牲。” 　　信中附了几页“宫门抄”，查嗣庭大逆不道一案，亦已有了结果。上谕中说，刑部议奏：“除各轻罪不议外，查律内大逆不道者凌迟处死；其祖父、子孙、兄弟及伯叔父兄弟之子皆斩。十五岁以下及正犯母女、妻妾、姊妹、子之妻妾，给付功臣家为奴；正犯财产入官。今查嗣庭已经病故，应戮尸枭示。” 　　原来查嗣庭瘐毙狱中了！不知是凌虐致死，还是杀之灭口怕公开审问时，他会透露许多在内廷所看到、听到的秘密？李绅心想，查嗣庭这一死，对隆科多来说，应该是好事；因为死无对证，亦可望从宽发落了。 　　再看刑部所议查嗣庭家属的罪名，除了长子查克上病故免议外，应斩立决的有五个人：两兄查慎行、查嗣瑛；一子查云；两侄查克念、查基。此外子侄在十五岁以下的，还有五个，给功臣家为奴。 　　向例刑部议罪从严，留下让皇帝开恩的余地，这一次的上谕中说：“查嗣庭之子改为应斩，秋后处决。查慎行年已老迈，且居家日久。南北相隔径远，查嗣庭恶乱之事，伊实无由得知；查慎行父子俱从宽免治罪，释放回籍。查嗣庭之胞兄查嗣瑛，胞侄查基，从宽免流三千里。案内拟给付功臣为奴之各犯，亦着流三千里。” 　　＊ ＊ ＊ 　　李鼎特为详告查嗣庭一案的缘故是，查家亲属的流三千里，所去的地方不同。充军的罪名，如果只说流若干里，发遣何处的权，操在刑部司官手里；只要以京师为起点，扣足里程，则天南地北，无所不可。这一次刑部司官，认为查嗣瑛父子充军，是受牵累，不免冤枉，将来或有“赐环”的可能，如果道路不甚艰难，回乡也方便些，所以判了查嗣瑛、查基发遣陕西。至于查嗣庭的妻妾媳女以及三个幼子，则今生今世，恐难生入玉门；流放关外，谋生倒比贫脊的陕西还容易些，因而将他们充军到乌拉打牲。 　　发道日期相近；流放地方相同，所以两家决定同行；李鼎已向本旗请了假，送父到达戍所，也许请当地都统出奏，容他侍父送终。他又报告行期，定在三月初；预计六月中可以到船厂──吉林省城；要求李绅届期迎接照应。 　　“乌拉打牲在那里？”魏大姊问说。 　　“在船厂以北。”李绅计算日期：“这里到船厂要走二十天；今天是浴佛节，我在家还可以待一个半月。” 　　“你看，我要不要陪你去？” 　　“我又何必要你陪？” 　　“也不是陪你。我是说，理当去看看叔太爷，看有甚么可以照应的；那才是做晚辈的道理。” 　　“你如果有这个心，我倒有个想法，索性移家到船厂，去就观二爷的幕。照应老叔还在其次；我想在小鼎身上下点工夫，好歹要让他走上一条正路。不然稂不稂，莠不莠，行年三十，一事无成，他这一辈子就算完了。” 　　“这──”魏大姊实在舍不得宁古塔；沉吟着说，“这，咱们再琢磨、琢磨。” 　　从这天起，夫妇俩一有空，便谈移家之事；经不住李绅的软语相磨，魏大姊终于松了口。接下来，便是李绅向白希去软磨；由于去志甚坚，白希亦不能不很勉强同意。

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