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| 五 |
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“你听我说完。据我所知，他所记的上头的言行，有些是连我都不知道的。照上头想，他既然能记在日记中，当然会来告诉我。这样，查润木在替我做侦探的想法，自然就纠结不解了。你想，上头会饶得了我吗？” 谈到这里，只见魏大姊匆匆走来，说成福有事求见隆科多；唤来一问，是接到衙门通知，有上谕寄到，请隆科多回去听宣。 隆科多想了一下说：“好！我知道了。请你看看我的马去。” “是！”成福答说，“已经加了鞍子了。” “嗯！我就来。”等成福一走，隆科多轻声说道：“我实在不想回去；没有甚么大不了的事，晚一天半天也不要紧。不过，我怕有人去搬口舌，说我不赶回去听宣，在你这里喝酒，又是一大款不敬的罪名。我倒不怕，反正是这么一回事了；我怕连累你，说不得只好扫兴而归。”说完，将一杯酒喝干。 “隆公爷喝点热汤。”魏大姊舀了一碗汤，双手捧上。 “多谢，多谢！”隆科多接过汤碗，喝了一口放下，从腰带上摘下一个荷包；又勒下手上的一个碧玉扳指，放在匟桌上说：“今天有这一会，也是缘分；留下作个遗念吧？” 用“遗念”二字，竟是说诀别的话；李绅跟魏大姊都觉得心里酸酸地想要哭。见此光景，隆科多也不忍多看，起身就走。 走到门口，隆科多却又站住脚，回身向跟在后面的李绅问道：“看样子，是来催我上路了；恐怕天一亮就得走，你有没有信要带进京？” “信是有。不过——” “不要紧。耽搁一半天，总说得通；你如果有信，明天送来就是。” “是！”李绅想到该慰劝一番，“隆公爷也不必在心里先着个成见，到底是椒房贵戚，看先帝的分上，今上亦不致过分为难。” “看先帝分上？嘿，”隆科多失笑了，“看亲娘分上也没用。” 这是指恂郡王而言；李绅说不下去了，于是魏大姊接口说道：“隆公爷看开了倒好；一路上潇潇洒洒，该吃该喝，乐得享用。不过路上要保重，这种地方，得了病可真是受罪！” “嫂子这几句话，可真是金玉良言！”隆科多抱拳低头，“我一定记在心里。也许，也许咱们还能见面；那时候再来叨扰。”说完，扭头就走。 他的脚步极快；等李绅夫妇跟出去，他已经上了马，扬一扬鞭，作为道别；然后双腿一夹马腹，往外直冲，转眼之间，影子消失在雪地中了。 李绅跟魏大姊相顾黯然，一步懒似一步地进了屋。魏大姊打开荷包，只见里面是个极新极精致的金表；揿开表盖，里面刻着两行字，便顺手递给了李绅。 “你看看！写的甚么？” 李绅从到了宁古塔，便跟人学习俄文，已颇有程度；接表一看，失声说道：“啊！这玩意贵重得很呢，是俄皇送的；上面还刻着上下款。” 魏大姊也颇感意外，萍水相逢，以此珍物相赠，足见情深义重，但似乎承受不起。 “这——，”李绅吸着气说，“怎么办呢？” “莫非送还给他？” 魏大姊说，“送还他也不会受的；徒然闹得大家都知道。” “不送还也不妥。”李绅说道，“俄皇送表这件事，上头一定知道的；万一问起来怎么办？” 听这一说，魏大姊倒也有些着慌；想起“怀璧其罪”这句成语，不暇思索地说：“我看这件事，得告诉副都统。” “等我想想。” 为这件事，李绅想了半夜，决定既不送还，也不声张。因为一告诉副都统，势必专折奏报，反而自己惹祸，更替隆科多添罪。 “那么，皇上如果查问呢？” “那要看他如何答奏了？”李绅答说，“我想他不会傻到说实话；一定随便编个理由，譬如说‘弄丢了’之类。” 魏大姊点点头，沉吟了好一会说：“你把表给我！反正也不能用；我把它收起来，如果真的还有见面的日子，当面还他。” 于是夫妇俩又谈论隆科多所说的，也许还有重逢之日；必是他自知这次奉召进京，获罪不免，却能逃死，也许充军到宁古塔，岂非又可见面了？ “说不定跟叔太爷做一路走。”魏大姊始终保持着乐观的心情，“两位老人，能够在这里安安静静过几年日子，说起来也不是坏事。” “你想得太好了。”李绅摇摇头，“风烛残年，万里跋涉；而况又是绝塞苦寒之地！我看能不能到得了这里，都大成疑问。” 说着，脸色又阴黯下来。魏大姊失悔不该提到李煦，勾起了他的心事；只好扯些不相干的话，慢慢转换他的情绪。 ＊＊＊ 由于隆科多已无须再避；同时也想打听昨夜催隆科多去听宣的上谕中，到底说些甚么？所以李绅照旧上衙门了。 副都统衙门所在之处，是个木城，俗称“新城”，东、南、西三面开门；副都统的衙门在北面依墙向南伸展，规模不小，因而整个木城看上去就是一座衙门。李绅办事之处紧邻副都统的签押房；他一到，白希就知道了，立即着人来请。 “我正要派人到府上去请。”白希的眉宇之间，隐有忧色，“昨天，你们谈了点甚么？” 李绅沉着地反问，“副都统听到点儿甚么？” “只听说隆公的嗓门儿似乎挺大，可听不清楚你们说的话。” “既然如此，副都统也就不必问了。” “我们想不问，可是钦差紧盯着。”白希叹口气，“也真不巧！偏偏就他不在的时候，有侍卫来传旨。” 李绅心想，如果侍卫回京复命时，将所见所闻，据实回奏；皇上一定会查问，所会何人，所谈何事？这一来不但自己惹上了麻烦，还怕替白希也惹了祸；因为像隆科多这种情形，经过之处，有司应该严密看管，绝不能容他自由行动的。 不过，事已如此，亦只好听天由命；且先打听打听隆科多的情形，再作道理。 “不知道传旨给隆公是甚么事？” “没有甚么？只说派了人接替隆公的差使；等新派的人在途中相遇，让隆公把对俄罗斯交涉的经过，切切实实作个交代，免得前后不符。” 李绅心中一动，随又问说：“有没有几句勉励的话？” “我不知道甚么叫勉励的话？” “譬如说，勉励隆公实在任事；将功赎罪之类的话。” “没有。”白希又说：“听不出来。” 到底是“没有”呢；还是他“听不出来”？不过，并没有催促隆科多尽快进京，是可以确定的。 “隆公还得一两天才走吧？” “明天走。” “喔，我还来得及托他捎几封信。” “你要托他捎信？” “是的。”李绅答说，“是他自己问我的。” “算了吧！”白希放低了声音说，“你何必托他？莫非你还想不到，他是身不由主的人？你要捎信，我替你托人。” “托谁？” “现成有个观老二在这里，托他最妥不过。” “是观老二观保不是？”李绅失声说道：“那可是太熟了！” 原来这名被尊称为“钦差”，赍旨远来的侍卫观保，本在恂郡王大营中当差，为人谨饬知礼，颇通文墨，他最佩服李绅；在军中常有过从。自从恂郡王回京出事，先被幽禁东陵；后来移居大内寿皇殿侧的小屋以后，随从星散，有些比较幸运的，为皇帝所笼络，或在“御前行走”，或授为“乾清门侍卫”。观保就是比较幸运的一个。 他乡遇故，况在绝域，李绅倒想跟他见一面，却又怕惹是非。及至白希问出他们的关系，倒是很热心地怂恿他们叙旧；而且特地置酒作东。就这样，分手五年的伙伴又在一起喝酒了。 不同的是，当年痛饮纵谈，意气风发；如今，酒浅言寡，彷佛无形中有一道帷幕横亘在中间，彼此可望而不可即似地。不过，两个人的心里，却都想捣破这道无形的幕。 终于是观保下定了决心；在饭罢喝茶时问：“魏大姊很好吧？” “托福，托福！她倒是跟宁古塔有缘，居然想终老斯乡了。” “我瞧瞧她去。”观保转脸对白希说，“那位魏大姊，朋友没有一个不服她的：贤慧、能干、热心，最好客不过。” 于是顺理成章地，李绅将观保邀了到家；与魏大姊相见惊喜，絮絮叙旧，谈了许多军前的往事。慢慢提到眼前；魏大姊就告个罪，起身走了。 “我不明白，这道上谕也没有甚么了不得的事，何必劳动你这位一等‘虾’，万里跋涉？” 用满州话称侍卫，其音如“虾”；一等“虾”就是正三品的一等侍卫；放出来便是副都统、都统，甚至将军。观保正是要外放了。 “上头的意思，要叫我到伯都讷去当副都统；不过还没有定。让我先送上谕来，如果定了，半路上会有旨意，我就不必再回京。”观保略停一下又说：“此外，当还有别的道理。” 是甚么道理呢？观保不说李绅自然不便问：点点头不作声。 “听说隆科多昨天在你这里？” 问到这话，李绅便起戒心，简单地答一声：“是的。” |
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