五陵游(45)_高阳

四五

　　怎么成全法？曹震在心里盘算了半天，问出一句话来：“五福自己总也得想法子啊！”

　　“原是！”赛观音捋起衣袖，露出藕也似一截小臂，指着镶银的一支风藤镯说，“连我一副金镯子都送进当铺了，如今只能戴这个不值钱的玩意。就这样也只能凑出来五百两银子；机房弟兄帮个忙，工钱打个折扣，可以省下三百两。此外，就不知道该怎么办了？”

　　“好吧！”曹震咬一咬牙说，“还短一千二百两，我给！”

　　赛观音却不言谢，瞟了他一眼，低下头去悄声说道：“就你给了，我也心疼。”

　　曹震没有想到她会这么说；当即问道：“你是替我心疼呢；还是替五福心疼？”

　　“替他；替你；也替我自己。”赛观音说：“不然我又何至于戴不上金镯子？”

　　原来如此！曹震心想，莫道黄金难买美人心；索性大方些！于是微微一笑，“我以为甚么大不了的事！”他说，“你把当票捡出来，回头交给贵兴；我叫他去赎出来给你！”

　　赛观音不做声；低下头去，抽出腋下的手绢，揉一揉眼睛，方又抬头，带点哭音地说：“二爷你这么待我，可叫我怎么报答？”

　　“谈甚么报答！咱们不是有交情吗？只望你懂交情就是了。”

　　“你说这话，我可只有拿把刀来，挖出心来给你瞧了。”

　　“我是说着玩的！我自然信得过你。”曹震想了一下说道：“这地方已经有人知道了，欠妥当。过几天，我另外找个地方；你来不来？”

　　“我不来！”赛观音装得很生气似地，“总是信不过我。”

　　“好，好，我信，我信。”

　　曹震忽然想到一件事，“五福知道不知道？”

　　“甚么事知道不知道？”

　　“还有甚么事？还不是你跟我吗？”

　　赛观音是一时不知如何回答，故意问那么一句；虚晃一枪之际，已经想好了回答的话。

　　“他知道也好，不知道也好；反正我拿得住他。”

　　刚说到这里，门铃又响了。这回叩门的是贵兴，顺便雇了顶小轿来；赛观音检出金镯子的当票，当着曹震的面，交了给他，别的话就由曹震跟他去说了。

　　＊＊＊

　　到得九月底，官用缎算是补齐了；毛青布差一千匹，连同进贡及送人的土产都装了船。上用缎四百匹，包封格外讲究，曹頫亲自督看，三层油纸包裹，装入木箱，贴了“钦命江宁织造”的封条，堆在织造衙门的大堂上，要到动身前一天才装车。

　　动身的好日子，挑定十月初三。曹頫在江宁的人缘不坏，所以排日有人饯行；直到十月初一，才能举行家宴，一桌设在鹊玉轩，由曹震带着芹官、棠官，敬过曹頫一杯酒，小兄弟俩退席，仍旧是曹頫跟清客们行会赌酒，与往常欢饮，毫无区别。

　　一桌是设在萱荣堂。开席时，曹頫进来周旋一番，曹老太太等他敬过了酒，说几句路上小心保重之类的话，就催着他走了。但这年不同——她是想弥补两个月前，为芹官而引起母子间冲突的裂痕；所以早就跟震二奶奶说过：“今年替你四叔饯行，得换个样子。名为家宴，一家可又不是团聚在一起；没意思。”

　　“是啊！”震二奶奶知道她好热闹，便凑着趣说：“我也早想说了，应该热闹热闹。怕碰四叔的钉子，说一句‘当省则省’，那多窝囊？如今有老太太出名，事情就好办了。”

　　“他说‘当省则省’的话，也不错。这样，除了公帐上照例支的银子以外，多的归我包圆儿。你看，该怎么办？”

　　“那要看多少人？”

　　“我不说了，阖家团聚！连四老爷屋里的两个姨娘也都找了来。”

　　“那就得上三桌，两桌上席，一桌中席；上席十二两，中席八两，一共卅二两。”

　　“不对吧！”曹老太太说，“公帐上只支二十两银子，上席不就是十两银子一桌吗？”

　　“那是我贴了四两银子在里头。”震二奶奶笑道：“如今既然老太太包圆儿，我还贴这四两银子干甚么？”

　　“不行！你还是得贴。”

　　“你们看！”震二奶奶故意对秋月她们说，“老太太讲理不讲理？”

　　“若是讲理，谁讲得过你震二奶奶？”秋月笑着答说。

　　“对了！讲理也罢，不讲理也罢。”曹老太太说，“反正你就办差吧！而且要办得漂亮。”

　　“难！”震二奶奶摇摇头说，“老太太倒先说说，要怎样才算漂亮？”

　　“自然是，”秋月接口说道：“席要上席、酒要陈酒、戏要好戏。”

　　“这还不算漂亮。”震二奶奶又说：“要让老太太只出名、不出钱；我连老太太听戏的赏钱都预备好了，那差使才算办的漂亮。”

　　曹老太太笑道：“果然如此，我自然疼你。”

　　“你们听听，原来老太太疼别人都是假的。”震二奶奶一眼望见窗外的人影，便又加了一句：“只有疼一个人是真的。”

　　“谁啊？”秋月问说。

　　“喏！”震二奶奶手一指，恰好是芹官出现。

　　“谁疼谁啊？”芹官问道：“我老远就听见了笑声，是甚么有趣的事；也说给我听听。”

　　“我跟你二嫂子正再商量摆酒唱戏——”

　　“那好啊！”芹官忙不迭地问：“是为甚么？”

　　“替你四叔饯行。”

　　听得这一句，芹官就不作声了；震二奶奶急忙向他䀹一䀹眼，示意仍旧要作出很高兴的样子。于是芹官便又笑道：“咱们家，可是好久没有唱戏了。”

　　这句话却说得不好；勾起曹老太太往日的回忆，不免伤感，“都怪你自己出生得晚！”她说，“没有赶上你爷爷在世的日子。那时候家里养着个戏班子，没有十天不唱戏的。你爷爷自己还会编本子——”

　　“我倒想起来了。”芹官又抢着说：“都说爷爷编了两个本子，一个叫‘虎口余生’，一个叫‘表忠记’。我可没有看过；问人这两个本子在那儿？都说不知道。”

　　“你问谁了？”震二奶奶答说，“你要问我，我就会告诉你，四叔那里一定有。”

　　“我也想到过；四叔那里一定会有。”

　　“你就是不敢问四叔，是不是？”

　　芹官不答；停了一下才说：“这些闲书，就我问四叔要，他也一定不会给我。”

　　“你爷爷编的本子，怎么好说是闲书？”曹老太太又说，“再说，像‘表忠记’，你光听这个名字好了，那里会是不能让你看的闲书。”

　　“照老太太这么说，我更得找来看一看。”说着，转眼去看震二奶奶。

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