虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断②茂陵秋　|　上页　下页

一五五

“原来这样子！”彩云的疑团消释了，“不过看样子，太监都恨皇上刻薄，免不了加枝添叶，说得太过分。” 　　“就不过分也够了。”胡掌柜说：“这样的皇上，什么事都做得出来。我看李家的祸是免不了的了！咱们在这里，该怎么办就怎么办吧。” 　　这是说，彩云应该仍按原定计划，送阿筠到曹家。她点点头说声：“是！仍旧后天走。” 　　“你再看看，”胡掌柜对妻子说：“行李、路菜什么的，都妥当了没有？” 　　“行李早收拾好了；路菜，天热不能带。啊！”胡三奶奶突然想起，“如今要穿太后的孝，在家不妨马虎；出门在路上可不行了。” 　　于是胡三奶奶赶紧又叫了女裁缝来，替彩云与阿筠，做了白竹布的孝衣；又亲自上街替彩云买了一副白银的插戴，将她头上的金玉首饰，换了下来。 　　＊ ＊ ＊ 　　“这一分手，不知道什么时候才能见面？”胡三奶奶离愁满面地说。 　　“其实见面也不难。”彩云答说：“姊夫一年总要走一两个来回，沿路的镖局都是同行，不愁没有照应。到明年春天，或是我来；或是二姊进京，好好逛它一逛。” 　　“说真的，”朱二嫂兴味盎然地接口：“都说‘天子脚下’，气派怎么样不同。我倒也进京去见识见识。” 　　“那好啊！咱们今天就定规了它。” 　　于是细订来年之约。未来的良会，冲淡了眼前的别恨；把杯深谈，到得二更天，胡掌柜进来说道：“请早点安置吧！夏天赶路是一早一晚；明天五更天就得下船。” 　　“今晚上总归不睡的了。”彩云笑道：“我每趟出门，都是这样的。” 　　“筠官呢？”胡掌柜说：“她应该早点睡。” 　　“在后园。”胡三奶奶答说：“丫头带着，还跟阿牛在玩呢！” 　　“不是玩！”彩云笑道：“也像大人一样，跟阿牛在说分手以后的话，已经说了两天了。” 　　“噢！”胡掌柜颇感兴趣地，“那里有那么多话好说。” 　　“话多着呢！”胡三奶奶接口：“叫阿牛要听话，别淘气；吃饭要懂规矩，不能先舀汤。又问阿牛，她走了，阿牛会不会想她？” 　　“阿牛呢？”胡掌柜更感兴趣了，“阿牛怎么说？” 　　“阿牛的话，你再也想不到的。他说，他这会儿就想哭了！”胡三奶奶的眼圈忽然红了，“真连孩子们都舍不得；何况大人？” 　　“说得好好的，二姊怎么又伤心了？”彩云强为欢笑，“都是姊夫不好！” 　　“我不好，我不好！”胡掌柜自然比较豁达；拉张椅子坐下来说：“大姊、三妹，我心里有个想法，自己都不知道对不对；说出来给两位听听！” 　　“好啊！”朱二嫂与彩云不约而同地应声。 　　“你看，”胡掌柜望着他妻子问：“要不要说？” 　　“说，说！”朱二嫂抢着说道：“一家人，有什么不能说的？” 　　“那么，”胡掌柜仍旧是向妻子说话：“你说吧！” 　　“这件事，只怕是妄想。”胡三奶奶说：“他的意思是，筠官如果真的不肯到曹家去，就在我们这里住下，也可以！” 　　朱二嫂与彩云恍然大悟，原来他们夫妇是看中了筠官；不由得相视而笑。 　　这一笑使得胡掌柜好生不安，赶紧说道：“我家是干什么的？自然高攀不上官宦家的小姐；不过如今是落难，委屈她也有个道理好说。至于住下来以后，是怎么个情形，完全要看缘分；决不能强求。” 　　兹事体大，而且来得突兀，彩云一时竟茫然不知所措。胡三奶奶倒很冷静，看出她的为难，便向丈夫使个眼色，起身说道：“走！到园子里看看去，他们在干什么？” 　　“好！”胡掌柜紧接着说：“还有句话，我必得说在前面，那一盒珠子，要有个安排，本来人不离珠，珠不离人；如果筠官住在这里，我要避嫌疑，这盒珠子决不能留在我这里。不然，就当没有这回事；刚才我说的话，全不作数。” 　　彩云没有作声；等他们夫妇避开了，才问朱二嫂：“你看怎么样？” 　　“我想，”朱二嫂很吃力地说：“鼎大爷说过，把筠官托给你了，随便怎么样都行！你不妨作主。” 　　“我一个人作不了主！”彩云答说：“我总觉得人家把人交了给我，最后是怎么结果，好像没有交代。” 　　“这话不是这么说。如果只是暂时寄住，又不是你拿他家的孩子送了给人，没有什么不可以；只要靠得住。” 　　彩云想了一会说：“他们公母俩，倘或本心也是这样，那倒没有什么不可以。” 　　“他们已经说过了，将来要看缘分。眼前也不致于就把筠官看成是自己的晚辈。” 　　彩云点点头，“珠子呢？似乎不愿意交给曹家；该当有个清清楚楚的交代。”她问：“汪太太不知道要不要？” 　　“我看，她不敢要。” 　　“能不能问问她？” 　　“不好！”朱二嫂说：“那会惹是非。” 　　“对！小心一点儿好；风声泄漏出去，会连累好些人。” 　　二人相顾默然，都在尽力思索，那十二粒东珠，要怎么样处置，方算妥贴？ 　　“这样，”朱二嫂突然喊了起来，“我看只有一个办法；一客不烦二主，仍旧是珠不离人、人不离珠。”

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