虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断②茂陵秋　|　上页　下页

一三四

“好！就这么办。”彩云下了决心，“等德顺来了，我们就走。” 　　“鼎大爷，”朱二嫂面色凝重地说：“我把筠官叫醒来，你跟她说几句话。” 　　李鼎有些情怯，“要说吗？”他问。 　　“当然！你们爷俩，这一分手，起码也得一年半载；你不跟她说清楚了，也许她不肯走，非要见你一面不可，那反倒麻烦。” 　　想想这话也不错，李鼎毅然决然地答说：“好吧！她要走了，我应该交代她几句话。” 　　于是彩云掌灯，朱二嫂去掀开帐子；只见阿筠安安稳稳地睡在里床，盖得暖了些，双颊红得像林檎，嘴角挂着微笑，猜想是在做一个美梦；朱二嫂不免踌躇，觉得叫醒她是件很残忍的事。 　　然而毕竟她还是动手去推了，同时轻轻喊着：“筠官，筠官！” 　　阿筠迷迷糊糊地应声；然后突然将眼睁开，炯炯双眸，看了这个又看那个；是浑不辨仍在梦境，还是已经醒来的模样？ 　　“阿筠，”李鼎说道：“过几天，你就要跟赵二婶进京找缙二叔去了。” 　　“那一天？”阿筠问。 　　“等你李叔叔来了就走。” 　　自己姓李，又来一个李叔叔；阿筠问说：“那个李叔叔？” 　　“呶，不就是赵二婶的弟弟吗？” 　　“喔，是德顺叔。” 　　“对了！等你德顺叔一来了就走。” 　　“他那天来？” 　　“总在这一两天。”是彩云答说：“咱们先到扬州。” 　　“为什么呢？” 　　“得跟镖局子的人一块儿走。一大帮人，路上很热闹。” 　　“阿筠，”李鼎接口告诫：“你在路上可得听话，不许淘气。” 　　“她不会的。”彩云抢着说：“筠官最乖了。” 　　“要乖才好。”李鼎又说：“见了你缙二叔，替我问好。” 　　“我知道。” 　　“阿筠，”李鼎想了一下，终于说出口来：“你给你缙二叔做女儿，好不好？” 　　这一问，颇出阿筠的意外；想了一会，拿不定主意，只老实答道：“我不知道。” 　　“那都到了京里再说。”彩云又替她解释：“她还闹不清是怎么回事呢！反正只要跟着缙二爷，有什么话，让缙二爷自己跟她说。乖，睡吧！” 　　于是李鼎走到窗前，彩云跟了过去，悄悄说道：“看样子，不要紧了！鼎大爷，你放心走吧！都交给我了。” 　　“重重拜托。”李鼎又说：“一路上你也别客气。孩子不听话，该打该骂，都不必顾忌；那是为她好。” 　　“我知道，我知道！她也决不会惹人骂一声，打一下。” 　　“回头我怕没有工夫跟朱二嫂说话，请你告诉她，阿筠在她这里住了好些日子，我应该有点儿酬劳。等我到了苏州替她送来。” 　　“那是小事，不必挂在心上。”彩云皱着眉说：“倒是府上的事──” 　　“船到桥门自会直。”李鼎抢着说道：“也许你一到京，就会听到消息，什么事都没有了。” 　　“那可是谢天谢地。”彩云激动地说：“有那一天，我得把京里供观音大士的地方，香都烧到。” 　　这使得李鼎在感激之余，更多感慨，从遭遇家难以来，平时素无渊源的陌生人，急人之急，见义勇为；反而是几十年深交，以及许多受过他家好处的人，似乎漠不关心。原知人情势利却总以为休戚相关，若有急难，他人决不致袖手，及至发觉势利得可怕，局面已经糟不可言，连悔恨都是多余的了。 　　第三天中午，李果去而复回。他是到了苏州，回家一视妻儿，又要赶到南京去料理寄放在曹家的那笔款子；同时在两江总督衙门有所打点，路过无锡，暂作勾留。 　　去时恰好只有朱二嫂在家；彩云是由前一天刚从南京到无锡的李德顺陪着，带了阿筠上街，采办预备回京馈赠亲友之用的土产去了． 　　“他们那天走？” 　　“明天。” 　　“我也是明天；倒好同一段路。”李果笑道：“我好想跟你亲热、亲热。”说着，一只手已揽到了她腰上。 　　“不行！”朱二嫂低声说道：“大白天，让人撞见了，我还有脸做人？” 　　“那么──” 　　“晚上也不行，”朱二嫂抢着说：“他们明天要走了，我总不能让彩云挪个地方；而且也要跟他们多谈谈。你那天从南京回来，讲定了，我在这里等你。” 　　“有十天工夫总可以回来了。”李果问道：“我们的情形，彩云知道？” 　　“我老实告诉她了。” 　　“那么，她的情形呢？” 　　“彩云也老实告诉我了。” 　　“我告诉你一件事。”李果忽然顿住，脸上是很好笑的神气；停顿了片刻才说：“告诉你也不要紧。那位‘鼎大爷’跟我说：‘可惜彩云是有丈夫的；如果她也像朱二嫂那样，我倒愿意娶她！’” 　　“原来鼎大爷倒对彩云有情？”朱二嫂一脸的惊喜；想了一会说：“彩云是真不坏。不过，她比鼎大爷大着好几岁呢！” 　　“他就是喜欢比他年纪大的。” 　　朱二嫂点点头，“是有这种爷儿们。”她说：“我也见过。” 　　“你怎么会见过？”李果笑道：“必是你也有过这种经验？”

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