茂陵秋(76)_高阳

七六

　　“不！”李果立即表示异议：“就碰了钉子，也别跟他借钱；留着这个人情，看局势再说。”

　　“这话也不错！”李绅点点头：“恂郡王很厚道。也许先不肯；过一阵子，回心转意又肯了，亦未可知。”

　　谈话到此，告一段落。李绅的心境，颇有“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”豁然开朗之概；因而酒兴大发，亲自到厨下去了一趟，回来竟是笑容满面。

　　“今天可不愁没有东西款客了！有关外来的紫蟹，滦河来的鲫鱼，江南来的冬笋；我让他们去找一罐三十年的花雕。”他得意的说：“不坏吧？”

　　“坏是不坏！”张五笑道：“可惜有酒无花。”

　　“那也容易。只要你有兴致，通州这个码头上，还愁找不到？”

　　张五微笑不语；李果亦不作声，于是李绅掉转身来又出去了。

　　“实在可以不必！”李果失悔未能及时阻止，“还不到可以作乐的时候。”

　　“黄连树下作乐。亦未始不是调剂之道。”张五答道：“我是看缙之先生前后判若两人，可以想见他的心境郁塞；不妨让他放浪形骸一番，反而有益。”

　　“说得也是！”李果点点头，接受了他的看法。

　　这时听差已经来摆餐桌了，四个冷碟，一个热气腾腾的紫铜大花锅；镶银的象牙筷，国丧期中，瓷器不用五彩，一律青花；张五无意间将一只调羹翻过来看，赫然有“大明成化年造”的字样，不由得大为惊奇。

　　“家常日用，都是成化窑，真讲究！”

　　“唉！也是故家乔木了！”李果叹口气说：“回想十几年前，曹李两家全盛之日，说什么钟鸣鼎食；真是馔金炊玉。自从楝亭先生下世，每下愈况，以至今日！隔个三、五年，更不知道怎么样了？”

　　由此便谈曹寅在日，圣眷之隆、宾客之盛、服御之美；张五年轻，颇有闻所未闻之感。谈到一半，李绅入座；举杯邀客，接着再谈。

　　“说起来也实在令人困扰。”张五惘惘然地说：“曹李两家，为先帝如此宠信，又有这么多阔亲戚；我就不明白，李旭公今天的困境为什么会打不开。”

　　“五兄，”李绅答说：“你到底是地地道道的汉人，不知道旗人的规矩；更不会明白包衣是怎么回事？”

　　不久，有个听差进来，悄悄在李绅耳边说了句话，只听李绅大声说道：“进来，进来！”

　　门帘一掀，先进来的是个花信年华的妇人，皮肤不白，但一双眼睛极大极亮；生得一条极好的长隆鼻，黑里带俏；人也大方，进来往旁边一站，脸上含着略带羞涩的笑。

　　第二个就不甚看得清楚了，因为一直低着头；不过皮肤白，辫子长是看得出来的，梳着辫子，年纪自然不会太大。

　　第三个才十五、六岁，圆圆的一张脸憨气未脱；虽也低着头，却不时抬起来瞟上一眼，是很好奇的样子。

　　“她们是姑嫂三个；也是好人家出身。”听差喊道：“彩云，你领你两个小姑子来见见。”接着便引见：“李师爷、张五爷、李大爷！”

　　彩云便回头望了一眼，走过来当筵行礼，按着引见的次序，一一称呼；然后说道：“都长得寒蠢，也不会招呼；三位爷多包涵。”

　　“别客气，别客气！”李绅问道：“她们俩叫什么名字。”

　　“她叫大凤；她叫小凤。”彩云吩咐：“叫人啊！”

　　于是大凤也分别招呼；这时候大家都看清楚了，修眉朗目，额头宽广，不似小家碧玉。

　　“坐，坐！”

　　听差要替她们搬凳子，大凤赶紧抢过去拦着说：“大叔，不敢当！我们自己来。”

　　看起来还颇知礼，张五大有好感；视线只绕着她转。二李对看了一眼，取得默契；所以等大凤端凳子过来时，李绅便说：“你坐在张五爷那里！”

　　“小凤到我这里来！”李果毫无企图，所以挑了她。

　　这样，彩云就自然而然地跟李绅配了对；却是配得倒也很好，李绅作东，她正好作女主人，提起酒壶从李果面前开始，将大家的酒都斟满。

　　“大爷，我能使你的杯子吗？”她问。

　　“行，行！”

　　于是彩云举杯向李果、张五说：“两位爷，我借花献佛。天冷，酒能挡寒，就不看薄面，也请干了吧！”

　　“好词令！”李果说道：“本来不想干，这一下倒不能不勉为其难了。”说着一仰脖子干了酒，还照一照杯底。

　　张五自然也一饮而尽；但彩云自己却只喝了一口。

　　“这，怎么说？”张五嚷了起来。

　　“张五爷，我的量窄，回头让我妹妹陪你喝。这会儿容我留点儿量，敬我们大爷。”

　　张五一听这话，回头问道：“你的酒量，大概很不错。”

　　“别听我嫂子的。”

　　“我可真是量窄。”彩云接口说道，喝了一半，递向李绅：“大爷嫌不嫌我脏？”

　　李绅微笑不答，一伸手将杯子接了过来，啜尽残酒；彩云随即执着壶又为他斟满。

　　“你那里人？”李果在问小凤。

　　“京东。”

　　“京东那一县？”

　　“喏，”小凤指着火锅中的银鱼说：“我们那里出这个。”

　　“原来是宝坻。”李果又问：“你会喝酒不会？”

　　“我可不敢喝！”小凤皱着眉头：“我真不明白酒有什么好喝？”

　　“你问你姊姊。”李果笑着回答；抬眼去看大凤。

　　大凤正侧着身子跟张五说话，不曾注意；此时转脸问道：“要问我什么呀？”

　　“你妹妹说，不明白酒有什么好喝？我说要问你。听你嫂子的话，你的酒量一定错不了。”

　　“那里？我不能喝。”

　　不能喝并非不会喝；还是客气话；李果开口时，小凤插了一句嘴：“她爱喝。”

　　“多嘴！”大凤立刻瞪了她一眼。

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