秣陵春(73)_高阳

七三

　　“但也要快！”王二嫂说：“二爷真的来了，到底是绣春主子家，我也不好说甚么没规矩的话。”

　　“不要紧！二爷明天动身，到镇江去接老太太；回来以后，一时也不会抽得出工夫。反正，我会留心这件事，决不让你们为难就是了。”

　　“那好！”王二嫂问：“老太太回来，是绅二爷护送？”

　　锦儿点点头，轻轻答一声：“是。”

　　“唉！”绣春在那里叹气了。

　　锦儿跟王二嫂都不作声；但保持沉默，也觉得难过，锦儿便向王二嫂讨教蓑衣饼的做法，彼此谈得很起劲。

　　“锦儿！”绣春突然一喊；声音很大，彷佛有些忍不住似地，“你请过来，我有话说。”

　　“你说！”锦儿起身坐到她床沿上。

　　“你明天一早就回去，跟二奶奶说通了，派人送个信来，请二嫂马上去求她；一说妥了，我后天就搬。”

　　“我的姑奶奶，”锦儿大摇其头：“那有这么快！就算二奶奶答应了，总还得跟太太回一声；然后要找庵，找到了要跟当家师太商量。不是我说，清规好的当家师太，做事都很仔细的，如果是个丑八怪，她不怕会招惹是非；凭你，她要想想，她是白衣庵，你就是观音菩萨，赛如一块‘活招牌’，不知道会惹多少油头光棍来打主意，只怕从此清规就守不住了！”

　　“说得一点不错！”王二嫂拍手笑道：“原来锦妹妹的口才也是这么好。”

　　绣春听她“活招牌”的话说得有趣，不由得冁然一笑──王二嫂与锦儿都觉得她的这个笑容很陌生，也很珍贵。

　　“不管怎么样，锦儿，你无论如何得替我办到这一点；在老太太到家之前，让我搬到庵里去，越远越好。”

　　锦儿心里明白，曹老太太到家，一震一绅两“二爷”也就到了南京，她得避开。不过避“二爷”是痛心疾首，真的不愿相见；如果要避李绅，恰好证明她心里还丢不开李绅。

　　想到这一点，她觉得不妨作一试探，“你是要避开二爷？”她问。

　　“他也是。”

　　言为心声，这随口一答，证实了锦儿的猜测不错；而且玩味语气，主要的还是要避开李绅。

　　既然如此，只好在李绅身上打主意！锦儿在想，恐怕要靠李绅的热情，才能使得绣春那颗冰透了的心回暖。

　　商量决定了，锦儿这天一回去，就不再给绣春作伴。因为曹老太太回来，府里要忙一阵，震二奶奶不能没有得力帮手；同时，“二爷”如果为绣春惹起风波，锦儿得明助震二奶奶，暗中维护绣春，不能不回府去。

　　“你只答应我一件事，别再起甚么拙心思！绣春，”锦儿提出严重警告：“你若教我在府里担惊受怕，我一辈子不理你。”

　　“说开了，就是了！我也不能有寻死的瘾。不过，”绣春提出同样严重的条件：“你也得替我办一件事──”

　　“找庵！”锦儿抢着说：“我一定替你找。不过你得想一想，在你是大事；在别人看是小事。老太太一回来，上下都会忙得不可开交；一天两天顾不到你的事，也是有的。反正我总摆在心里，就一时不能替你办妥；我也会拦着他们，不会给你添心烦。”

　　“妹妹，”王二嫂在一旁帮腔：“话说到这样子，也就是了。”

　　“好吧！”绣春无奈，“你隔一天打发一个人来看看，总不致于不行吧！”

　　“行！”

　　于是，绣春一心向往着青灯黄卷的生涯，盼望着锦儿能有好消息带来。到了第三天，锦儿打发人来悄悄唤王二嫂到府中西花园后门相会。

　　“二嫂，我本来自己想去一趟，怕绣春问我，有些话还不便说。”锦儿说道：“事情闹得很僵！”

　　原来曹震赶到金山寺侍候曹老太太拈香，一路上已将震二奶奶狠狠告了一状；提出老何作证，说绣春怀的是个双胞胎。孪生有男有女，或者一对之中一男一女，所以只要绣春能安然生产，他得子的希望至少有七成；就算是一双女娃儿，等稍为大一点，在曹老太太面前绕膝承欢，可娱老境，不也是很好的一件事？

　　曹老太太为他说动了，因而他的要求也被接受了，准他将宜男有征的绣春接回来。并且答应，由她来交代震二奶奶。

　　“这下，”王二嫂的心，不由得往下一沉，“老太太交代，二奶奶不就非答应不可了吗？”

　　“你听我说，坏事还不只这个。”锦儿接着又说：“我们这位二爷，脸皮也真厚，居然在路上就跟绅二爷说：绣春是他所爱，君子不夺人所好，请绅二爷成全。绅二爷自然没话说，连得二奶奶也没话说了！”

　　“二奶奶怎么说？”

　　“二奶奶说，二爷跟绣春的事，她一点也不知道；石大妈只说会穿珠花，谁知道绣春把她找了来打胎。绣春也从来没有说过，她怀了二爷的种；年前回南京只说月经不调，要在她嫂子那里住几天。再想不到闹出这么一件活把戏！二爷要她，只要绣春自己愿意，她不反对；不过已经许了给绅二爷，而且是绣春自己心甘情愿的，亲戚面上得有一个交代。”

　　“二爷怎么说呢？他说，跟绅二爷谈妥了？”

　　“是啊！当然这么说。”

　　“那，二奶奶没话说了？”

　　“二奶奶当然也不是那么容易说话的人；她说──”

　　震二奶奶说，曹震跟李绅如何说法，她不得而知；不过李绅和绣春说的话，她都知道。震二奶奶说李绅如何尊重绣春，以及绣春如何倾心，原原本本讲了一遍，并且她还有证人，就是锦儿。

　　“那么你作了证人没有呢？”王二嫂问。

　　“没有法子！老太太问我，可有这话？我说有的。老太太就说，如果绣春没有这件事，嫁到李家，倒是好事；如今有了这一段，反倒不便给人家了。又问绣春自己的意思怎么样？我说，她想出家。老太太就不高兴了！”

　　“为甚么呢？”

　　“这──，”锦儿迟疑了一会答说：“老太太的意思是整肃家规。她说：家里丫头、年轻媳妇这么多，一点不如意就闹着要铰头发、当姑子，家都不成一个家了！绣春是她娘老子写了契纸的，不能由着她的性儿爱干甚么，就干甚么！”

　　这话在王二嫂听来，自不免刺耳惊心，亦有些恼怒。心境不觉现诸形色；锦儿自然颇为不安。

　　“二嫂！”她急忙解释：“老太太亦不是生绣春的气，大宅门的规矩，向来这样。人多了，不能不做规矩；是场面上该说的话，那怕二奶奶这么得老太太的宠，照样也得碰钉子。”

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